Flutter का कहना है कि Sky Bet Malta का यह कदम सिर्फ़ टैक्स से जुड़ा नहीं है
UK के सबसे बड़े ऑनलाइन बेटिंग ब्रांड्स में से एक, Sky Bet ने 1 नवंबर को कमर्शियल और मार्केटिंग रोल्स को माल्टा में शिफ्ट करना शुरू कर दिया।
Sky Bet की पेरेंट कंपनी Flutter एंटरटेनमेंट का कहना है कि यह बदलाव स्ट्रैटेजी, एफिशिएंसी और ग्लोबल कॉम्पिटिटिवनेस की वजह से हो रहा है। लेकिन यह रिलोकेशन UK में बड़ी संख्या में लोगों की छंटनी और विदेश में काम शिफ्ट करने से होने वाली टैक्स बचत पर बढ़ती जांच के साथ हुआ है, जिससे इस फैसले के पीछे असल में क्या है, इस पर बहस तेज हो गई है।
ITV न्यूज़ ने बताया कि इस कदम से Sky Bet का टैक्स बिल कम हो सकता है, जिसमें Flutter के एक अनजान अंदर के आदमी के कमेंट्स का ज़िक्र किया गया, जिसने दावा किया था कि “टैक्स ही सबसे बड़ी समस्या थी”। हालांकि, कंपनी ने SiGMA न्यूज़ को बताया कि यह दावा सच नहीं है।
मोटिवेशन को लेकर चिंताएं
फर्म ने ज़ोर देकर कहा है कि इस कदम की मुख्य वजह टैक्स नहीं, बल्कि UK में गैंबलिंग ऑपरेटर्स के सामने मौजूद कॉम्पिटिटिव माहौल है। Flutter ने सरकार के गैंबलिंग एक्ट रिव्यू से पैदा हुए दबाव, ब्रिटिश पंटर्स को टारगेट करने वाले गैर-कानूनी ऑफशोर ऑपरेटर्स की बढ़ोतरी और आगे टैक्स बढ़ने की संभावना की ओर इशारा किया।
एक प्रवक्ता ने कहा: “Flutter ने पिछले साल HMRC को £700 मिलियन से ज़्यादा टैक्स दिए और हम पूरे UK में 5,000 से ज़्यादा लोगों को नौकरी देते हैं, जिसमें लीड्स में लगभग 2,000 और सुंदरलैंड में 600 लोग शामिल हैं। दुनिया भर के ज़्यादातर ग्लोबल बिज़नेस की तरह, हम लगातार कॉम्पिटिटिव और कुशल बने रहने और बहुत मुश्किल माहौल में खुद को सफल होने का सबसे अच्छा मौका देने की कोशिश कर रहे हैं।”
“हमारे सामने जो चुनौती है, वह हाल ही में हुए गैंबलिंग एक्ट रिव्यू, गैर-कानूनी, बिना नियम वाले ब्लैक-मार्केट कॉम्पिटिटर की बड़ी बढ़ोतरी और बजट में टैक्स बढ़ने की संभावना से और भी मुश्किल हो गई है।”
स्ट्रेटेजिक बदलाव के साथ टैक्स पर असर
Flutter ने माना कि इस कदम से टैक्स पर असर पड़ेगा, लेकिन इसे ऑपरेशनल स्ट्रैटेजी के मुकाबले सेकेंडरी बताया। “इस साल जून में, Sky Bet को हमारे दूसरे ब्रांड्स की तरह उसी टेक्नोलॉजी प्लेटफॉर्म पर माइग्रेट करने के बाद, हमने माल्टा में अपने कमर्शियल सेंटर में कई कमर्शियल और मार्केटिंग रोल्स को शिफ्ट करने का फैसला किया – जहां Flutter पहले से ही 750 से ज़्यादा लोगों को काम पर रखता है। यह फैसला कई स्ट्रैटेजिक और कमर्शियल कारणों से लिया गया था और इसके कुछ टैक्स असर भी होंगे। लेकिन Flutter UK के लिए कमिटेड है और Sky Bet अपने प्रॉफिट पर UK कॉर्पोरेशन टैक्स देना जारी रखेगा।”
कंपनी के पोर्टो और क्लुज में पहले से ही बड़े हब हैं, जहाँ जून में लीड्स में अनाउंस की गई 250 छंटनी में से कुछ विदेश में शिफ्ट किए गए रोल से जुड़ी थीं।
फिर भी, इस फैसले से इस बात पर अटकलें तेज हो गई हैं कि क्या टैक्स एक मुख्य वजह थी। टाइम्स ऑफ माल्टा ने रिपोर्ट किया कि Sky Bet के रिलोकेशन से कंपनी को हर साल लगभग £55m टैक्स की बचत हो सकती है, जिसमें टैक्स स्पेशलिस्ट डैन नीडल के एनालिसिस का हवाला दिया गया और माल्टा में लगभग 5% का इफेक्टिव कॉर्पोरेट टैक्स रेट बताया गया, जबकि UK में यह 25% है। इस आंकड़े में VAT से जुड़ी बचत भी शामिल है।
ग्लोबल फुटप्रिंट
इस साल की शुरुआत में, Flutter ने अपनी प्राइमरी स्टॉक मार्केट लिस्टिंग न्यूयॉर्क में शिफ्ट कर दी, जबकि लंदन में सेकेंडरी लिस्टिंग बनाए रखी। ग्रुप अब खुद को दुनिया का सबसे बड़ा स्पोर्ट्स बेटिंग और iGaming ऑपरेटर बताता है।
हाल ही में कंपनी पर इंटरनेशनल लेवल पर दबाव बढ़ा है। इस साल भारत में रियल-मनी गेमिंग पर अचानक पूरी तरह बैन लगने के बाद Flutter की एशिया-पैसिफिक परफॉर्मेंस में भारी गिरावट आई, जिससे ग्रुप पर $556 मिलियन का हानि का चार्ज लगा।
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