Flutter insiste en que la decisión de Sky Bet Malta no se debe únicamente a la cuestión impositiva
Sky Bet, una de las marcas de apuestas en línea más grandes del Reino Unido, comenzó a trasladar sus funciones comerciales y de marketing a Malta el 1 de noviembre.
Flutter Entertainment, la empresa matriz de Sky Bet, insiste en que la transición está impulsada por la estrategia, la eficiencia y la competitividad global. Sin embargo, la reubicación ha coincidido con despidos significativos en el Reino Unido y un creciente escrutinio sobre los posibles ahorros fiscales asociados con trasladar trabajo al extranjero, alimentando el debate sobre qué hay realmente detrás de la decisión.
ITV News informó que el traslado podría reducir la factura fiscal de Sky Bet, citando los comentarios de una fuente interna anónima de Flutter que afirmó que “el tema fiscal es la cuestión obvia de la que nadie quiere hablar”. No obstante, la empresa dijo a SiGMA News que esta afirmación no es cierta.
Inquietudes sobre los motivos del traslado
La empresa ha insistido en que las razones principales del traslado no están relacionadas con los impuestos, sino con el entorno competitivo al que se enfrentan los operadores de juego en el Reino Unido. Flutter señaló la presión derivada de la revisión de la Ley del Juego del gobierno, el crecimiento de operadores ilegales no regulados que apuntan a los jugadores británicos y la posibilidad de nuevos aumentos impositivos.
Un portavoz afirmó: “Flutter pagó más de 700 millones de libras en impuestos a HMRC el año pasado y empleamos a más de 5.000 personas en todo el Reino Unido, incluidas casi 2.000 en Leeds y 600 en Sunderland. Como la mayoría de las empresas globales del mundo, buscamos constantemente mantenernos competitivos y eficientes y darnos la mejor oportunidad de éxito en un entorno increíblemente desafiante”.
“El desafío al que nos enfrentamos se ve agravado por la reciente revisión de la Ley del Juego, el aumento significativo de los competidores ilegales del mercado negro y la posibilidad de subidas fiscales en el Presupuesto”.
Un cambio estratégico con efectos fiscales indirectos
Flutter reconoció que el traslado tendría consecuencias fiscales, pero las enmarcó como secundarias frente a la estrategia operativa. “En junio de este año, después de migrar Sky Bet a la misma plataforma tecnológica que nuestras otras marcas, decidimos trasladar varios puestos comerciales y de marketing a nuestro centro comercial en Malta, donde Flutter ya emplea a más de 750 personas. Esta decisión se tomó por varias razones estratégicas y comerciales y tendrá algunas implicaciones fiscales. Pero Flutter sigue comprometida con el Reino Unido y Sky Bet continuará pagando el impuesto de sociedades británico sobre sus beneficios”.
La empresa ya mantiene centros importantes en Oporto y Cluj, donde algunos de los 250 despidos anunciados en Leeds en junio estuvieron vinculados a la transferencia de funciones al extranjero.
Aun así, la decisión ha alimentado la especulación sobre si los impuestos fueron un factor impulsor. The Times of Malta informó que la reubicación de Sky Bet podría ahorrarle a la empresa alrededor de 55 millones de libras al año en impuestos, citando un análisis del especialista fiscal Dan Neidle y señalando la tasa impositiva corporativa efectiva de Malta, cercana al 5%, en comparación con el 25% del Reino Unido. La cifra también incluye ahorros relacionados con el IVA.
Una huella global
A principios de este año, Flutter cambió su principal cotización bursátil a Nueva York, manteniendo una cotización secundaria en Londres. El grupo se describe ahora como el mayor operador de apuestas deportivas y juego en línea del mundo.
La presión sobre la empresa se ha intensificado recientemente a nivel internacional. Flutter sufrió una fuerte caída en su desempeño en Asia-Pacífico este año después de que India introdujera una prohibición total inesperada sobre el juego con dinero real, lo que desencadenó un cargo por deterioro de 556 millones de dólares para el grupo.
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