オーストラリアでは、ソーシャルメディアのインフルエンサーがスロットマシンを頻繁に取り上げるようになり、医療関係者や規制当局、公衆衛生の専門家の間で警鐘が鳴らされています。ギャンブルは長い間オーストラリア文化の一部でしたが、デジタル化によって新たな懸念が生まれており、特に若い世代に対して問題視されています。
スロットマシン・インフルエンサーの台頭とその影響
ガーディアン紙の報告によると、インスタグラムなどのプラットフォーム上で、インフルエンサーがスロットマシンをプレイする様子を撮影し、時には数百ドルを投入しながらフォロワーにその体験を共有する新しいコンテンツが広がっています。
中には、フォロワー数が一定に達するまでスロットを休みなくプレイするといった大胆な主張をする動画もあります。また、5ドルを16万4,000ドルに増やした劇的な勝利を強調する一方で、損失についてはほとんど触れない動画も多く見られます。これらの動画には責任あるギャンブルに関するメッセージがほとんど含まれておらず、子どもやティーンエイジャーでも簡単にアクセスできる状態です。
オーストラリア医療協会（AMA）会長のダニエル・マクマレン博士は、この傾向を「衝撃的だ」と表現し、「このコンテンツは明らかに若者をターゲットにしており、危険な習慣を美化し、人々に参加を勧めるものではない」と警告しました。また、「これらの動画は、私たちのギャンブル規制が21世紀の現状に追いついていないことを示している。事実上ギャンブルの広告であり、政府はこの問題に真剣に取り組む必要がある」と述べました。
ギャンブルの社会的コスト：増大する負担
ビクトリア州政府が委託した新しい調査によると、同州におけるギャンブルの社会的コストはこの10年足らずで倍増し、2015年の70億ドルから2023年には141億ドルに達しています。この数字には破産などの経済的影響だけでなく、うつ病、不安、家庭崩壊といった感情的な負担も含まれています。重要なのは、ギャンブルをする人の数自体は減少しているにもかかわらず、被害は主にハイリスク層に集中しているという点です。
電子ゲーム機（EGM）、いわゆるスロットマシンは、その被害の最大の要因です。これらの機械だけで、ビクトリア州のギャンブル関連の社会的・経済的コストの67億ドル以上を占めています。高速なゲームプレイと24時間利用可能な点は、ユーザーへの被害を増幅させる設計になっています。報告書によると、EGMプレイヤーの67％が深刻な被害を受け、95％が何らかの被害を経験しています。
規制・執行・ソーシャルメディアの役割
この問題の拡大を受け、オーストラリア通信メディア局（ACMA）は、違法なギャンブルサービスを宣伝するインフルエンサーに対し、最大59,400ドルの罰金を科す可能性があると警告しています。また、無許可のギャンブルプラットフォームへのアクセスを助長した場合、最大250万ドルの罰金が科されることもあります。規制当局ははっきりと「ソーシャルメディアのインフルエンサーは警告を受けています。違法ギャンブルサービスの宣伝をやめなければ、大きな罰則を受けるリスクがあります」と伝えています。
InstagramやFacebookを所有するMetaは、ギャンブル関連コンテンツに関して厳格なルールを運用していると述べています。Metaのスポークスパーソンは、「リアルマネーのギャンブルを宣伝するには、広告主もクリエイターも書面による許可を取得し、オーストラリアの関連法規を遵守しなければならない」と説明しました。さらにMetaは、広告主とクリエイターの投稿内容を監視し、ルール違反が繰り返された場合は制限やアカウント停止などのペナルティを課す「ストライクシステム」を運用しています。
それでも、多くのギャンブル関連投稿は数週間も公開されたままになっています。個人の投稿と広告の区別が不明瞭なケースも多いです。シドニー大学のマーク・ジョンソン博士は、「多くの人が既に大きなフォロワーを持つ中で、近年ギャンブル関連コンテンツにシフトしている様子が見られます。また、ギャンブルコンテンツでインフルエンサーを目指す新規参入者もいます。これはまさに現代的な現象ですが、ほとんど研究が進んでいません」と指摘しています。
オーストラリア・インフルエンサーマーケティング評議会も議論に参加し、多くのインフルエンサーが「自分たちが活動する規制枠組みを十分に理解していない可能性がある」と警告しています。アフィリエイト契約を通じてギャンブルコンテンツを宣伝する際のルールや期待を、より明確に伝え、教育を強化する必要性を訴えています。
懸念が高まる中、オーストラリアがどのように対応するかが注目されています。医療関係者や規制当局はリスクが現実的かつ増大していると認識しており、対応を先延ばしにする余裕はもうないと一致しています。
