ナイジェリアのモバイルファースト経済が重要な転換点を迎えました。未構造化補助サービスデータ（USSD）サービス向けにエンドユーザービリング（EUB）が導入され、これまで銀行が負担していたショートコードセッションごとのコストが個々の携帯電話利用者に移されました。現在、USSDコードをダイヤルするたびに、顧客のエアタイム（通話残高）から120秒ごとに6.98ナイラ（約0.005ドル）が差し引かれます。これにより、賭け用ウォレットのチャージやアカウント確認をこれらのメニューで行っていた何百万ものユーザーにとって、これまで見えなかったコストが突然、身近で明確なものとなりました。
「顧客はすでに支払っていたのです。違いは、銀行口座から引き落とされるのではなく、エアタイムから差し引かれるようになったということだけです」と、MTNナイジェリアのチーフエンタープライズビジネスオフィサー、リンダ・セイント・ヌアフォー氏はTecheconomyに語っています。ただし、MTNのこの説明は、一般ユーザーがエアタイム残高をより注意深く管理し始める中で試されることになるでしょう。
債務問題、ついに決着
この変更は、未払いのUSSD料金をめぐる銀行と通信会社間の激しい対立の末にもたらされたものです。銀行の帳簿上には1,800億ナイラ（約1億2,200万ドル）という巨額の債務が積み上がり、エンドユーザービリングへの移行計画が停滞していました。しかし今週、ナイジェリアの16の商業銀行のうち13行が、そのうち1,710億ナイラ（約1億1,600万ドル）を支払い、債務の大部分を解消しました。
「未払い債務のおよそ95％を回収しました」と、ナイジェリア通信事業者協会（ALTON）の会長、グベンガ・アデバヨ氏は述べています。業界の安堵は明らかです。「この大規模な返済によって、エンドユーザービリングの全面導入が可能になりました。」滞納分がほぼ解消されたことで、通信会社はすぐにスイッチを切り替え、すべてのUSSDセッションの費用を利用者自身が直接負担する体制に移行しました。
iGaming事業者にとっての新しいコスト曲線
これまで無料または銀行負担のUSSDアクセスを前提に顧客体験を設計してきたベッティングプラットフォームにとって、EUBの導入は顧客獲得や維持戦略を一夜にして変えるものです。ナイジェリアのiGaming業界は、通信環境が限定的だったり古い端末を使うプレイヤーによるマイクロトランザクションに支えられています。こうした顧客はしばしばUSSDを利用して：
- ウォレットへの入金
- 配当金の確認
- オッズのチェック
- アカウント問題の解決
などを行っています。しかし、120秒ごとに発生する6.98ナイラの追加コストは、特に小額の賭けをするプレイヤーにとって摩擦の要因になります。その結果、取引の途中放棄や、次の入金までの間隔が長くなるなどの変化が起こる可能性があります。
ライトユーザーは一時的に離脱も
利益率が低く、賭け金も少ない市場では、ほんの小さな追加コストでもプレイヤーの行動に影響を与えます。例えば、100ナイラ（約0.06ドル）の賭けをするプレイヤーは、エアタイムからの引き落としと賭け金を合わせた負担感を考え、ためらうかもしれません。長期的には次のような傾向が見られる可能性があります：
- 地方部や低所得地域からのチケット枚数の減少
- すでにスマホやデータ通信アプリを使うプレイヤーへのシフト
- USSD利用料を相殺するプロモーションへの需要増加
標準化されたエラーメッセージがわずかな救いに
移行の混乱を和らげるため、通信会社はすべてのネットワークで統一されたエラーメッセージを導入しました。これにより、取引失敗の原因が銀行・通信会社・サードパーティのどこにあるのかをユーザーがすぐに判断できるようになります。ただし、この対策は新たに発生するエアタイム課金を無くすものではなく、セッションがタイムアウトや拒否された際の混乱を減らすだけのものです。
明るい材料としては、エアタイムやデータ購入のための直接USSDコードは引き続き無料で利用できる点があります。事業者にとっては、この無料のデータチャージをアプリ内プレイに転換させることが今後の重要な戦略になり得ます。USSDからデータ通信を利用したベッティング環境に誘導することで、課金対象となるセッションの回数を減らせます。
ナイジェリアでの戦略的転換が視野に
事業者は今後、高額利用者向けにUSSD料金を補助するか、あるいはプログレッシブWebアプリや軽量モバイルサイトなど、USSDを経由しないチャネルへユーザーを誘導するかの判断を迫られます。マーケティング予算は次のような施策に向かうかもしれません：
- 特定のURLの通信料をゼロレーティング
- ボーナスエアタイムのプロモーション
- N6.98（約0.05ドル）のチャージを実質的に補填するウォレットクレジット
また、ユーザー教育に注力するプラットフォームは、この料金がベッティングへの課税ではなく、従来から存在していた通信サービス料であることを強調します。ただし、その説明が逆に利用意欲を削がないように注意が必要です。
リスクは増すが、チャンスも残る
ナイジェリアのEUB導入は、ユーザーが付加価値サービスに直接支払うという国際的な慣習に合わせ、デジタル経済の成熟を示す動きでもあります。しかし、利用のしやすさと低コストが利用量を支えている国において、その影響は注視されます。顧客の負担を和らげ、コストを吸収し、明確にコミュニケーションできる事業者が、次のUSSDコードをためらうユーザーを引き止めるチャンスを最も手にできるでしょう。
