캄보디아 정부는 자국 내 온라인 사기 산업을 해체하기 위한 전면적인 신규 법안을 제안했습니다. 이 법안에 따르면 가해자는 최대 30년의 징역형에 처해질 수 있으며, 해당 지역에서 사기 운영이 발생할 경우 지역 지도자들에게도 책임을 물을 수 있습니다. 당국은 이 법이 최근 몇 년간 캄보디아 곳곳으로 퍼져 국제적인 비판을 불러일으킨 사기 단지들을 폐쇄하기 위한 광범위한 노력의 일환이라고 밝혔습니다.
이번 이니셔티브는 정부의 ‘온라인 사기 방지 위원회’를 이끄는 Chhay Sinarith 수석 장관(대표 이미지 참조)이 감독하고 있습니다. 그는 Associated Press와의 인터뷰에서 당국이 이미 수백 개의 의심스러운 사기 거점을 타겟으로 삼았으며, 수주 내에 나머지 센터들을 모두 폐쇄할 계획이라고 말했습니다.
장관에 따르면, 당국은 지난 7월부터 온라인 사기 운영에 연루된 것으로 추정되는 약 250개 장소를 조사했습니다. 그중 약 80%에 해당하는 200여 곳이 이미 폐쇄되었습니다. 경찰 작전은 이러한 센터들이 다시 문을 여는 것을 방지하기 위한 장기적인 노력의 일환으로 4월 이후에도 계속될 예정입니다.
캄보디아는 과거에도 유사한 단속을 시도한 바 있으나, 사기 산업은 종종 끈질긴 생명력을 보여왔습니다. 일부 분석가들은 그간의 노력이 운영을 지원하는 광범위한 네트워크를 해체하기보다 건물 자체를 폐쇄하는 데 치중해 왔다고 지적합니다.
온라인 사기 네트워크의 확산
온라인 사기 네트워크는 지난 10년 동안 동남아시아 전역에서 급격히 성장했으며, 캄보디아와 미얀마가 주요 허브로 자주 지목되었습니다. 유엔(UN) 전문가들은 전 세계 피해자들이 이 지역과 연계된 사기로 인해 매년 수백억 달러의 손실을 보는 것으로 추산하고 있습니다. 이러한 운영의 상당수는 온라인 투자 사기나, 범죄자들이 피해자와 관계를 쌓은 후 돈을 이체하도록 설득하는 이른바 ‘로맨스 스캠’을 포함합니다.
조사관들은 이 산업이 인신매매 네트워크와 밀접하게 연결되어 있다고 말합니다. 사기 단지에서 발견된 많은 노동자는 합법적인 취업 약속에 속아 넘어온 외국인들로, 이후 사기 계획을 수행하도록 강요받았습니다. Sinarith 장관은 이번 최신 캠페인을 통해 697명의 주동자 및 공범이 연루된 79건의 형사 사건을 처리했다고 밝혔습니다.
또한 당국은 사기 센터에서 약 10,000명의 인원을 본국으로 송환했습니다. 이들은 23개국 출신이며, 1,000명 미만의 인원이 여전히 본국으로의 공식 귀국을 기다리고 있습니다.
중국, 미국과의 협력
캄보디아는 이 문제를 해결하기 위해 국제 파트너, 특히 중국 및 미국과 협력해 왔다고 밝혔습니다. 경찰 작전은 전국적으로 계속되고 있습니다. 최근 수도 프놈펜에서 진행된 급습 작전에서는 고층 건물 내부에서 운영되던 사기 의심 센터에서 약 60명의 캄보디아인과 중국인 용의자가 체포되었습니다.
조사관들은 용의자들이 유럽에 있는 사람들과 소통하며 실질적인 금융 뒷받침이 없는 사기 수법에 투자하도록 설득했다고 말했습니다. 당국은 또한 이전 급습 과정에서 압수된 장비들을 공개했는데, 여기에는 사기꾼들이 피해자를 위협하기 위해 온라인에서 일본 경찰관을 사칭할 때 사용한 제복과 가짜 신분증 등이 포함되었습니다.
당국 관계자들은 사기 운영이 2012년경 캄보디아에 처음 등장했으며, 당시 소규모 그룹들이 신원을 숨기기 위해 인터넷 기반 전화 시스템을 사용했다고 설명했습니다. 이 부문은 COVID-19 팬데믹 기간 동안 대면 고객을 잃은 카지노들이 온라인 운영으로 눈을 돌리면서 급격히 확장되었습니다. 이번에 제안된 법안은 더 엄격한 처벌과 지역 차원의 책임 강화를 도입함으로써 사기 산업이 다시 뿌리 내리는 것을 어렵게 만드는 데 목적이 있습니다.
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