Churchill Downs, 8,500만 파운드 규모 거래 통해 Preakness 권리 인수
Churchill Downs Inc는 8,500만 파운드 규모의 거래에 합의해 Preakness Stakes 지적 재산권을 인수하게 되었으며, 이를 통해 미국 경마에서 가장 상징적인 이벤트 중 하나를 Kentucky Derby와 동일한 소유 구조 아래 두게 됩니다.
이번 계약은 2026년 4월 21일 화요일 발표되었으며, Churchill Downs는 1/ST Racing 계열사인 1/ST Maryland LLC로부터 Preakness Stakes와 Black-Eyed Susan Stakes의 상표권 및 관련 권리를 인수하게 됩니다.
라이선스 구조로 경주는 메릴랜드에 유지
중요한 점은 이번 거래가 경주의 개최 자체가 아니라 지적재산권에만 해당된다는 것입니다. 별도의 라이선스 계약에 따라 메릴랜드주는 여전히 해당 경주를 개최할 권리를 유지하며, 대신 Churchill Downs에 연간 사용료를 지급하게 됩니다. 이에 따라 Preakness Stakes는 전통적으로 개최되어 온 Pimlico Race Course를 중심으로 메릴랜드에서 계속 열리게 되며, 소유권 변화에도 개최지는 유지됩니다.
Churchill Downs의 전략적 확장
최고경영자 Bill Carstanjen은 이번 인수를 중요한 전략적 단계라고 설명했습니다. 그는 이번 거래가 “미국 스포츠에서 가장 상징적인 브랜드 중 하나”를 회사 포트폴리오에 추가하는 것이며, 최고급 서러브레드 경마 자산에 대한 장기 투자 전략과도 일치한다고 말했습니다.
“경마 산업 내에서 Preakness 지적재산권의 소유권을 유지함으로써 CDI는 재개발된 Pimlico와 Preakness Stakes가 Triple Crown 및 더 넓은 스포츠와 엔터테인먼트 환경 안에서 잠재력을 충분히 실현할 수 있도록 지원할 것입니다.” Churchill Downs는 기존 현금 보유와 신용 한도를 활용해 이번 인수를 자금 조달할 계획이며, 거래는 2026년 Preakness 개최 이후 완료될 예정입니다.
재개발에 따른 임시 개최지 변경
The Guardian 보도에 따르면 2026년 Preakness는 역사적인 156년 된 Pimlico의 재개발로 인해 해당 장소에서 열리지 않습니다. 대신 경주는 Laurel Park에서 개최될 예정이며, 관중 수는 5,000명 미만으로 제한됩니다. 전통적으로 Preakness 전날 열리는 Black-Eyed Susan Stakes 역시 동일하게 임시 이전됩니다.
Churchill Downs Inc. buys Preakness intellectual property for $85 million https://t.co/YyPAAyv98b
— Baltimore Banner Sports (@AllBannerSports) April 21, 2026
이번 거래는 서러브레드 경마 트리플 크라운(Triple Crown of Thoroughbred Racing) 구조에 대한 논쟁이 커지는 시점에 이루어졌습니다. Preakness는 1950년 이후 Kentucky Derby가 열린 지 2주 후에 개최되어 왔지만, 비평가들은 이 짧은 일정 간격이 최고 수준의 경주마 참여를 저해한다고 주장하고 있습니다. 최근 Kentucky Derby 우승마들이 Preakness를 기권하는 사례가 늘어나면서 개혁 요구도 커지고 있습니다. 업계 논의에 따르면 Preakness가 2027년 이르면 Kentucky Derby 이후 3주 뒤로 이동할 가능성도 있으며, 이는 Belmont Stakes 일정 조정으로 이어질 수 있습니다.
미디어 권리 및 상업적 관심
방송 권리 역시 주요 쟁점으로 떠오르고 있으며, NBC의 현재 계약은 올해 경주 이후 만료됩니다. 전통 방송사와 스트리밍 플랫폼을 포함한 여러 주요 사업자들이 향후 권리 확보에 관심을 보이고 있는 것으로 알려졌습니다. 이러한 경쟁 심화는 경마 산업 전반이 어려움에 직면한 상황에서도 Preakness의 지속적인 상업적 가치를 보여줍니다.
1873년에 처음 개최된 Preakness는 미국 경마의 핵심 대회이자 Triple Crown의 두 번째 관문으로, 스포츠에서 가장 달성하기 어려운 업적 중 하나로 평가됩니다.
Churchill Downs의 법적 분쟁
한편 다른 소식으로, Churchill Downs는 2026년 1월 6일 연방 법원 판결을 통해 미시간주가 TwinSpires에 대해 시행하려던 테더링 요건을 차단하는 데 성공했습니다. 핵심 쟁점은 주 정부가 전통적인 경마 규제를 적용해 연방법을 준수하는 온라인 베팅 플랫폼의 운영을 막을 수 있는지 여부였습니다. 1월 6일 연방 법원은 해당 플랫폼의 운영을 허용하는 쪽으로 판결을 내렸습니다.
또한 1월에는 Churchill Downs가 소유한 Oxford Casino Hotel이 미국 연방법원에 소송을 제기하며 메인주의 신규 iGaming 법 LD 1164를 차단하려 했습니다. 이 법안은 Janet Mills 주지사가 서명 없이 발효되도록 한 것으로, 주 내 4개 공식 인정 부족에게 온라인 카지노 게임 운영 독점 권한을 부여합니다. LD 1164는 메인주에서 온라인 카지노 게임을 합법화하고 Wabanaki Nations에 독점 운영 권한을 부여하는 새로운 법입니다. 카지노 측은 이 법을 “독점 법안(The Monopoly Law)”이라고 지칭하며, 주 및 연방 헌법을 위반하고 Maine 경제에 피해를 줄 수 있다고 주장하고 있습니다.
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