유럽 위원회(European Commission)는 구글(Google)이 유럽 연합(EU) 경쟁 규칙을 위반하는 방식으로 퍼블리셔(publisher) 및 유튜브 크리에이터의 온라인 콘텐츠를 사용했는지 여부를 평가하기 위해 구글에 대한 공식적인 반독점 조사를 개시했습니다. 조사의 초점은 구글이 확장하는 AI 도구가 웹에서 가져온 자료를 어떻게 수집, 처리 및 표시하는지에 맞춰져 있습니다.
이 조사는 구글 검색 내에서 AI 기반 요약 정보를 직접 생성하는 두 가지 기능인 AI Overviews와 AI Mode를 중심으로 이루어집니다. EU는 이러한 요약 정보가 퍼블리셔 콘텐츠에 대한 공정한 보상이나 창작자가 이를 거부할 수 있는 의미 있는 능력이 없이 의존하고 있는지 검토하고 있습니다. 규제 당국은 이러한 관행이 경쟁업체에 불이익을 주고 콘텐츠 기반 비즈니스의 상업적 생존 가능성을 약화시킬 수 있다고 주장합니다.
검색 트래픽에 크게 의존하는 도박 어필리에이트를 포함한 다양한 분야의 퍼블리셔들은 AI 요약 정보 출시 이후 리퍼럴(referral)이 상당 폭 감소했다고 보고했습니다. 많은 이들은 사용자들이 이제 구글 인터페이스 내에서 정보를 얻게 되어 외부 사이트로 클릭할 가능성이 줄어들었다고 말합니다.
심지어 일부는 자신들의 리뷰, 가이드 및 규정 준수 중심 콘텐츠가 트래픽을 되돌려 보내지 않은 채 AI Overviews에 나타났다고 경고했으며, 이는 지속 가능성에 대한 우려를 증폭시켰습니다.
지배력의 불공정한 사용인가?
이번 조사의 핵심 부분은 구글이 검색 시장에서의 지배적인 지위 때문에 퍼블리셔들이 콘텐츠가 AI 개발에 사용되는 것을 사실상 거부할 현실적인 선택지가 없도록 만들었는지 여부입니다. 위원회는 많은 창작자들이 구글 검색에 상업적으로 의존하고 있다는 점을 감안할 때, 가시성을 해치지 않고 콘텐츠 사용을 거부할 현실적인 방법이 있었는지 평가하고 있습니다.
이러한 조건은 EU 기능 조약 제102조 및 EEA 협정 제54조에 따라 “불공정한 거래 관행”으로 간주될 수 있습니다. 이 사건의 범위는 유튜브로도 확대됩니다. 현재 유튜브의 약관에 따르면, 모든 업로드 콘텐츠는 구글의 AI 모델 훈련에 사용될 수 있으며, 크리에이터는 플랫폼에 남아있는 한 이를 거부할 수 없습니다.
규제 당국은 구글의 정책이 경쟁 AI 개발자들이 동일한 자료에 접근하는 것을 막는 제한과 결합되어, 구글에게 특권적인 훈련 자원을 부여하고 신흥 AI 시장에서의 경쟁을 왜곡하는지 여부를 검토할 것입니다.
이미 도박 위반으로 벌금 부과된 전례
위원회는 이 사건에 우선순위 상태를 부여했습니다. EU 법은 반독점 조사에 고정된 마감 시간을 부과하지 않지만, 관계자들은 이미 구글과 EU 전역의 국가 경쟁 규제 당국에 통보했습니다. 완료 시점은 증거의 복잡성과 관련된 모든 당사자의 협력 수준에 따라 달라질 것입니다.
이번 조사는 여러 유럽 국가들이 유튜브 및 검색 결과의 도박 관련 광고와 관련하여 구글을 개별적으로 조사하고 있는 가운데 이루어졌습니다. 독일과 이탈리아 당국은 무허가 베팅 운영사의 광고와 관련하여 구글에 벌금을 부과하거나 경고를 보냈습니다. 이러한 사례는 이번 AI 조사와는 별개이지만, 구글이 도박 콘텐츠를 처리하는 방식에 대한 더 광범위한 규제 압력을 보여줍니다.
만약 위원회가 구글의 행위가 경쟁 규칙을 위반했다고 판단하면, 그 결과는 유럽에서 AI 훈련을 위해 온라인 콘텐츠가 사용되는 방식을 재편할 수 있으며, 잠재적으로 새로운 거부 메커니즘, 보상 프레임워크 및 개정된 플랫폼 약관을 요구할 수 있습니다. 또한 디지털 콘텐츠 및 생성형 AI에 대한 향후 글로벌 규칙에 영향력 있는 선례를 남길 수도 있습니다.
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