홍콩 당국은 온라인 예측 시장(Prediction markets)의 이용 증가에 대해 경고하며, 이러한 플랫폼들이 현지 도박법을 위반할 수 있고 이용자들이 금융 위험에 노출될 수 있다고 밝혔습니다. 이번 경고는 홍콩 당국이 농구 베팅 합법화 계획을 중단한 지 불과 며칠 만에 나왔습니다.
보도에 따르면, 증권선물위원회(SFC) 산하 투자자금융교육위원회(IFEC)는 Polymarket이나 Kalshi와 같은 플랫폼이 규제 대상 투자 활동 범위 밖에 있다는 공식 성명을 발표했습니다. 따라서 이러한 서비스를 이용하는 사용자는 증권선물조례(Securities and Futures Ordinance)에 의해 보호받지 못하며, 분쟁을 해결하거나 손실된 자금을 회수할 수 있는 공식적인 메커니즘이 존재하지 않습니다.
‘투자 상품’으로 인정되지 않음
당국은 예측 시장 계약이 투자 상품으로 인정되지 않는다는 점을 강조했습니다. 실제 자산과 연결된 일반적인 투자와 달리, 이러한 플랫폼은 현실 세계의 사건에 기반한 단순한 ‘예/아니오’ 결과로 작동합니다. 규제 당국은 이러한 특성이 진정한 투자보다는 도박에 더 가깝다고 보고 있습니다.
사용자들은 정치, 시장, 스포츠, 심지어 날씨와 같은 항목에 베팅할 수 있습니다. 앱의 외형은 거래 플랫폼처럼 보일 수 있지만, 돈을 따거나 잃는 방식은 베팅에 가깝습니다. 당국은 사람들이 이러한 위험한 투기를 적절한 투자로 오해할 수 있다고 우려하고 있습니다.
IFEC는 이러한 플랫폼 중 상당수가 블록체인 기술과 암호화폐를 사용한다고 밝혔습니다. 이는 중간 관리자의 위험을 제거할 수는 있지만, 책임 소재는 여전히 불분명합니다. 당국은 블록체인상의 거래는 보통 되돌릴 수 없으며, 암호화폐의 가격 변동성이 사용자에게 추가적인 위험과 불확실성을 더한다고 경고합니다.
온라인 도박에 대한 엄격한 정책
당국은 규제 감독의 부재가 사기, 갑작스러운 플랫폼 폐쇄, 서비스 내 자금 손실에 대한 노출을 증가시킨다고 경고했습니다. 대부분의 경우, 문제가 발생하더라도 사용자가 취할 수 있는 법적 구제 수단은 거의 없거나 전혀 없습니다.
홍콩의 도박 조례(Gambling Ordinance, Cap. 148)에 따라 모든 도박 활동은 라이선스를 받은 운영사를 통해 이루어져야 합니다. 역외 또는 사설 온라인 플랫폼을 통한 활동을 포함하여 허가받지 않은 도박은 엄격히 금지됩니다. 현재는 홍콩조키클럽(HKJC)이 운영하는 채널과 같이 공식적으로 승인된 채널만 허용됩니다.
예측 시장은 법적 회색 지대에 놓여 있지만, 점점 더 기존 도박법의 관점에서 검토되고 있습니다. 규제 당국은 암호화폐 사용이 사용자와 운영사의 법규 준수 의무를 면제해주지 않는다는 점을 분명히 했습니다. 경우에 따라 이러한 거래 자체가 현지 규정을 위반할 수도 있습니다.
이번 경고는 해당 부문이 전 세계적으로 급성장하는 가운데 나왔습니다. 2025년 Polymarket은 215억 달러 이상의 거래량을 기록했으며, Kalshi는 170억 달러를 넘어섰습니다. 규제되지 않은 활동의 특성상 홍콩에 대한 공식 수치는 없으나, 국제 데이터에 따르면 홍콩 사용자들은 특히 정치 및 디지털 자산과 관련된 시장에서 활발하게 활동해 온 것으로 보입니다.
또한 고수익과 유리한 배당률의 유혹이 경험이 부족한 참가자들을 끌어들일 수 있다는 우려도 제기되었습니다. 전문가들은 감독이 없는 상황에서 배당금 지급이 지연되거나, 분쟁이 발생하거나, 전면 거부될 경우 사용자가 보호받을 수 있는 방법이 제한적이라고 지적합니다.
농구 베팅 계획 중단
2026년 4월, 홍콩 정부는 9월로 예정되었던 농구 베팅 도입 계획을 보류했습니다. 이는 예측 시장의 성장과 연계된 불법 도박의 증가 가능성에 대한 우려 때문이었습니다.
IFEC는 이후 대중에게 투자와 도박을 명확히 구분할 것을 권고하며, 이러한 플랫폼은 규제된 금융 시장에서 제공하는 보호 장치를 제공하지 않는다고 언급했습니다. 당국은 현행법상 라이선스를 받은 채널만 허용되며, 규제되지 않은 플랫폼에서의 활동은 법적 보호 범위를 벗어날 수 있다는 입장을 재천명했습니다.
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