유럽의 중심부에서 독일은 패배가 예정된 듯한 전쟁을 치르고 있습니다. 그 상대는 바로 불법 도박입니다. 하지만 자세히 들여다보면, 가장 강력한 패를 쥐고 있는 것은 범죄 조직이 아니라, 규제와 탄압을 구분하지 못하는 관료주의와 근시안적인 정치라는 사실이 드러납니다.
독일 오락 및 게임 기기 산업을 대표하는 주요 단체인 Deutsche Automatenwirtschaft (DAW)이 발표한 충격적인 자료에 따르면, 현재 독일에서 운영 중인 기기 중 3대 중 1대가 이미 불법입니다. 아무런 조치가 이뤄지지 않을 경우, 그 전망은 더욱 암울합니다. 머지않아 2대 중 1대가 법의 테두리를 벗어나게 될 것으로 예측되고 있습니다.
이것은 매우 단순한 공식입니다. 합법적인 게임이 억압받을수록, 불법 시장은 더욱 번성하게 됩니다. 이러한 현실은 7월 10일 프랑스 국경 인근의 한 도시에서 벌어진 경찰 급습 작전에서 여실히 드러났습니다. 해당 작전에서는 불법 활동이 의심되는 게임홀들로부터 수많은 무허가 기기가 압수되었습니다. 체포된 인물은 없었지만, 당국은 조세 회피 및 도박법 위반과 관련된 중대한 우려를 확인했다고 밝혔습니다. 이는 독일이 자국의 게이밍 산업에 대한 통제력을 점점 상실해가고 있다는 냉정한 현실을 반영합니다.
2021년 조약: 엄격함이 역효과를 낼 때
문제의 근원에는 2021년에 시행된 Glücksspielstaatsvertrag, 즉 독일 연방 간 도박 조약이 있습니다. 이 조약은 게임 산업을 규제하고 보호하기 위한 개혁이었지만, 결과적으로 합법적인 업계를 질식시키는 결과를 낳았습니다. 특히 논란이 많은 조항 중 하나는 각 공공 장소에서 허용되는 게임 기기의 수를 최대 두 대로 제한한 것입니다. 그러나 실제로 이 조치는 입법자들의 기대와는 정반대의 효과를 가져왔습니다.
Georg Stecker, 독일 DAW 대변인은 문제를 명확히 지적합니다. “도박 이용자들이 사라진 것이 아닙니다. 단지 규제되지 않은 영역으로 옮겨간 것뿐입니다. 그곳에는 점검도, 한도도, 보호장치도 없습니다.”
문제를 더욱 악화시키는 것은, 1회당 최대 베팅 한도를 시대에 맞게 조정하지 않은 점입니다. 치솟는 물가와 운영비 속에서 베팅 상한을 고정한 채 유지하는 것은 합법 사업자들을 수익성의 벼랑 끝으로 몰고 있으며, 반면 불법 업계는 아무런 제약 없이 번창하고 있습니다.
국가의 대응: 개혁 없는 집행
독일 내무부는 7월 10일 단속을 “불법 행위에 대한 명확한 경고”로 평가했습니다. 하지만 단순한 신호만으로는 부족합니다. 필요한 것은 전략, 즉 합법 시장을 경쟁력 있고 지속 가능한 대안으로 회복시킬 규제 개혁입니다.
문제의 핵심은 바로 경쟁력입니다. 현재 합법 사업자들은 경쟁할 수 없는 상태입니다. 기계 수에 대한 제한에 묶여 있고, 세금 부담에 시달리며, 규제 유연성 부족으로 제대로 움직이지 못하고 있습니다. 반면, 불법 시장은 나이 확인, 세금 의무, 안전 기준 없이 급성장하고 있습니다. 이는 도시 외곽부터 도심까지 이어지는 디지털과 현실의 무법지대와도 같습니다.
포위당한 부문: 숫자와 요구
독일의 합법 게임 및 오락기계 산업은 주변 산업이 아닙니다. 이는 산업의 중추로서, 2,100개 이상의 기업과 56,000명의 직원, 약 50억 유로의 연간 매출을 자랑합니다. 오늘날 이 산업은 개혁을 절실히 요구하고 있으며, 기계 할당량 재검토, 인플레이션을 반영한 베팅 한도 조정, 그리고 장소당 3대 기계 허용 기준의 재도입을 촉구하고 있습니다.
이것은 무조건적인 이윤 극대화의 문제가 아닙니다. 불법 도박에 대한 안전하고 규제된, 접근 가능한 대안을 제공하는 문제입니다. Stecker가 강조하듯, “충분하고 지속 가능하며 경쟁력 있는 합법적 옵션 없이는 불법 도박과 제대로 싸울 방법이 없습니다.”
이탈리아(및 기타 지역)에서 배우기
독일은 과도한 규제로 인한 의도치 않은 부작용을 겪는 첫 유럽 국가는 아닙니다. 이탈리아는 바와 담배 가게에서 슬롯머신 규제를 강화하면서 무허가 온라인 도박이 급증했습니다. 프랑스는 엄격하면서도 경쟁력 있는 인가(concession) 모델을 선택했고, 스페인은 운영자들이 불법 시장으로 내몰리지 않도록 도박세 구조를 재검토하고 있습니다.
필요한 것은 균형과 투명성, 현실성을 바탕으로 한 유럽 차원의 통합된 접근 방식입니다. 불법 도박과의 싸움은 단순한 단속만으로는 이길 수 없으며, 플레이어들이 규제되고 안전한 시스템 안에 머무르도록 하는 정책을 통해서만 가능합니다.
시간이 얼마 남지 않았어
도박 시장은 공백을 용납하지 않습니다. 국가가 철수하는 곳에는 불법이 들어서고, 법이 제한을 가하는 곳에는 암시장이 확장됩니다. 독일은 시급히 업계의 목소리에 귀 기울이고, 입법을 재검토하며, 법적 사업자를 지원하고 진정한 위반자를 처벌하는 개혁 전략을 시행해야 합니다. 이는 슬로건이 아닌, 공정하고 효과적이며 미래지향적인 규칙으로 이루어져야 합니다.
진짜 쟁점은 단순한 경제적 문제가 아닙니다. 이는 법적인 문제이며, 시민 보호와 산업 전체의 생존, 그리고 어쩌면 국가 거버넌스의 신뢰성에 관한 사안입니다.
이 기사는 2025년 7월 28일 이탈리아어로 처음 게재되었습니다.
