일본의 급성장하는 e스포츠 산업은 도박 규칙, 토너먼트 모델 및 비즈니스 규정이 이벤트 운영 방식에 영향을 미치는 복잡한 법적 환경과 여전히 협상 중입니다. 일본 최대이자 선도적인 국제 법률 사무소인 Nishimura & Asahi의 최근 분석에 따르면, 최근의 변경으로 상금 한도가 완화되고 더 큰 토너먼트 개최가 허용되었음에도 불구하고 여러 규칙이 여전히 적용되고 있습니다.
SiGMA World와의 단독 인터뷰에서 해당 법률 사무소의 변호사인 Yuki Matsumoto와 Kazuki Ebihara는 불법 온라인 도박 및 머니 게임에 대한 최근의 단속 조치가 일본 내 e스포츠 토너먼트를 방해하지 않을 것으로 예상된다고 밝혔습니다. 그들은 “우리의 관점에서 볼 때, ‘머니 게임’ 및 온라인 도박에 대한 최근의 엄격한 규제 추세가 일본 내 e스포츠 토너먼트 구조의 합법성에 중대한 부정적인 영향을 미칠 것으로 예상하지 않습니다”라고 말했습니다.
그러나 이 법률 사무소는 규정 준수가 여전히 상금이 어떻게 조달되는지에 달려 있다고 설명했습니다. 주최자가 참가비를 사용하여 우승자에게 지급하는 경우, 토너먼트는 일본 형법상 도박으로 간주될 위험이 있습니다. 지침은 명확합니다. “일본 형법상 도박으로 분류되는 것을 피하기 위해서는 상금이 참가자의 참가비에서 직간접적으로 조달되어서는 안 됩니다. 널리 사용되는 구조는 모든 참가비를 운영 비용에만 전액 할당하고, 독립적인 제3자 스폰서가 전체 상금 풀을 제공하도록 하는 것입니다.”
그들은 또한 스폰서와 주최자가 너무 밀접하게 연결되어 있으면 후원이 여전히 위험을 초래할 수 있다고 경고했습니다. “상금이 스폰서에 의해 조달되는 경우에도, 실질적으로 스폰서의 자금 조달이 참가자의 비용을 사용하는 것과 효과적으로 동일하다면 도박 분류 위험이 여전히 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 스폰서가 이벤트 주최자의 모회사이거나 다른 방식으로 동일한 경제 그룹의 일부인 경우 문제가 발생할 수 있습니다.”
변호사들은 또한 “규제 자체보다는, ‘도박’의 법적 개념이 일본 형법상 구체적으로 구별되지 않아 광범위하게 해석될 수 있다는 점이 우리의 주요 우려입니다. 우리는 합법적인 토너먼트 구조와 불법 도박에 해당할 수 있는 구조 사이의 더 명확한 지침과 구분을 제공하기 위해 계속 노력할 것입니다”라고 덧붙였습니다.
도박법이 토너먼트 구조를 형성하다
일본 법률상 도박은 광범위하게 금지됩니다. 정부가 승인한 경마 및 오프라인 카지노와 같은 제한적인 예외만 존재합니다. 카지노가 포함된 최초의 통합 리조트(Integrated Resort, IR)는 2030년 오사카에 개장될 예정이며, 정부는 2차 신청 절차를 시작할 계획입니다. 온라인 카지노는 여전히 금지되어 있습니다.
e스포츠 이벤트는 상금, 위험, 기술 요소를 결합하기 때문에 도박 논의의 범주에 들어갑니다. 이것이 바로 주최자들이 이벤트를 신중하게 구성해야 하는 이유입니다.
e스포츠 인식이 높아짐에 따라 상금 한도 완화
역사적으로 일본의 상금 풀은 부당 경품류 및 부당 표시 방지법(Premiums Act)에 의해 제한되었습니다. 퍼블리셔가 자금을 지원하는 상금은 홍보성 경품으로 간주되어 JPY 100,000(약 US$638)로 상한선이 정해졌습니다. 이 한도는 대규모 토너먼트 개최를 막았습니다.
규제 당국과 일본 e스포츠 연합(JESU)은 이제 시청자에게 엔터테인먼트를 제공할 때 플레이어에게 지급되는 상금을 제공된 서비스에 대한 보상으로 간주합니다. 이러한 변화는 더 높은 상금 풀을 허용합니다. JESU는 프로 라이선스 발급, 초청 선수로 이벤트 제한, 개별 계약 체결 등을 통해 주최자들이 이러한 분류를 유지하도록 권장합니다.
오픈 예선 참가자도 고액 상금을 받을 수 있다
SiGMA World에 대한 단독 성명에서 변호사들은 오픈 토너먼트를 통해 자격을 얻은 선수들에게도 고액의 상금이 지급될 수 있음을 확인했습니다. 그들은 “우선, 일본 법률에 따라 오픈 예선을 통과한 참가자도 고액의 상금을 받을 수 있습니다. 실제로 일본의 특정 e스포츠 종목은 어떤 개인이 큰 상금을 받을 자격이 있는지 명확히 하는 데 도움이 되는 국내 ‘e스포츠 라이선스’ 시스템을 사용합니다. 게임 퍼블리셔는 오픈 예선에서 우승한 참가자(예: Capcom Pro Tour)에게 라이선스를 제공합니다”라고 말했습니다.
변호사들은 엔터테인먼트 가치가 법적 처리를 결정한다고 설명했습니다. “일본 정부는 게임 플레이가 시청자에게 엔터테인먼트 가치를 제공하는 경우 상금이 법적으로 ‘제공된 서비스에 대한 보상’으로 취급될 수 있다고 공개적으로 밝혔습니다. 대부분의 경우, 오픈 예선 참가자가 있다고 해서 토너먼트의 엔터테인먼트 가치가 떨어지는 것은 아니므로, 퍼블리셔는 그러한 참가자에게도 합법적으로 고액 상금을 수여할 수 있습니다.”
그들은 또한 상금 상한선을 피하는 방법에 대해 더 자세히 설명했습니다. “퍼블리셔가 토너먼트를 주최할 때, 경품법에 따른 JPY 100,000의 상금 상한선을 피하려면 상금의 특성을 전문 서비스에 대한 보상으로 유지해야 합니다. 라이브 관객 앞에서 개최되거나 불특정 다수의 시청자에게 스트리밍되는 토너먼트와 같이 엔터테인먼트 가치가 있는 경우, 상금을 받을 만큼 충분한 기술을 시연하는 행위는 참가자의 업무의 일부로 간주됩니다. 따라서 프로 라이선스를 보유하지 않은 오픈 예선을 통과한 개인이라도 고액의 상금을 받을 수 있습니다.”
그들은 또한 주최자들에게 규정 준수를 위한 실질적인 조치를 취할 것을 조언했습니다. “토너먼트의 최종 상금 지급 단계 이전에 오픈 예선의 최고 성적자에게 프로 라이선스를 부여하는 등의 조치를 고려하는 것이 주최자에게 바람직합니다. 이는 전문 서비스 프레임워크와의 일관성을 보장하고 규제 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.”
운영 비용만 충당하는 경우 참가비 허용
EVO Japan과 같은 대규모 이벤트는 한때 풍속 영업법(Amusement Business Act)에 따른 수수료 기반 게임(fee based gaming)을 포함했기 때문에 경찰 승인이 필요했습니다. 이는 토너먼트 운영을 어렵게 만들었습니다.
JESU와 법 집행 당국 간의 협상 후 2020년에 도입된 지침은 이제 참가비가 장소 대여 및 장비와 같은 운영 비용만 충당하는 경우 허용됩니다. 이제 주요 토너먼트는 유흥업소로 분류되지 않고도 수수료를 부과할 수 있습니다.
저작권 및 방송 권리
토너먼트 주최자는 게임 소프트웨어, 비주얼, 음악 및 출연자 권리 사용을 위해 라이선스를 확보해야 합니다. 허가 없이 스트리밍하거나 방송하는 것은 저작권법을 위반하는 것입니다. 퍼블리셔는 때때로 공개 지침이나 약관을 제공하며, 주최자는 이를 준수해야 합니다.
비자 지연, 외국인 선수에게 주요 위험으로 남아
또 다른 중요한 영역은 이민입니다. 일본에는 특정 e스포츠 비자 카테고리가 없습니다. 선수들은 종종 흥행(entertainer) 비자나 선수(athlete) 비자에 의존합니다. 서류 준비에 시간이 걸리며, 일부 선수들은 지연으로 인해 이벤트에 불참했습니다.
변호사들은 이 문제를 강조했습니다. “해외 참가자들과 관련하여 흔히 간과되는 문제 중 하나는 외국인 선수의 비자 신청 절차입니다. 일본에서는 보조 서류 수집 및 제출을 포함하여 비자 신청 준비에 상당한 시간이 소요되므로, 주최자는 가능한 한 일찍 절차를 시작해야 합니다.”
그들은 최근 사례를 인용하며, 과거에 해외 선수들이 토너먼트 시작 전에 비자가 발급되지 않아 참가할 수 없었던 사례가 여러 번 있었다고 말했습니다. 일부 선수들이 경기에 참가할 수 없었다고 언급하며, “이전 일본 기반의 VALORANT 이벤트(Masters Tokyo 2023)에서 러시아 선수가 비자 절차 지연으로 인해 제때 일본에 입국할 수 없어 참가를 포기해야 했습니다”라고 말했습니다.
일본이 다음 주요 국제 e스포츠 이벤트를 개최할 준비를 하면서, 변호사들은 사전 계획이 중요할 것임을 강조했습니다. “2026년 아시안 게임과 같은 향후 주요 대회를 위해 관련 당국과 주최자들이 그러한 문제가 발생하지 않도록 상당한 노력을 기울이고 있는 것으로 알고 있지만, 모든 국제 이벤트에서는 조기 준비가 여전히 필수적입니다.”
개인 정보 보호 의무
일본의 개인 정보 보호에 관한 법률이 e스포츠에도 적용됩니다. 선수 이름과 게이머 태그는 개인을 식별할 수 있는 경우 개인 정보로 취급될 수 있습니다. 주최자는 선수들에게 데이터가 어떻게 사용될 것인지 알려야 하며, 개인 정보 보호 정책, 보안 조치 및 내부 통제를 통해 데이터를 보호해야 합니다.
복잡한 법적 프레임워크이지만 긍정적인 전망
일본에서 도박은 경마 및 허가된 랜드베이스 카지노와 같은 제한된 활동을 제외하고는 광범위하게 금지됩니다. 카지노가 포함된 최초의 통합 리조트는 2030년 오사카에 개장될 예정이며, 2차 신청 절차가 예상됩니다. 온라인 카지노는 여전히 금지되어 있습니다.
이러한 제한에도 불구하고 e스포츠 부문은 계속 확장되고 있습니다. 상금 한도가 완화되었습니다. 참가비 규칙이 명확해졌습니다. 이제 대규모 이벤트는 더 명확한 지침 하에 운영됩니다.
변호사들은 e스포츠가 도박, 이벤트 허가, 저작권, 데이터 보호 및 비자를 포함한 여러 제도와 교차하기 때문에 조기 법률 자문이 여전히 필수적이라고 말했습니다. 프레임워크는 여전히 발전 중이지만, 최근의 지침과 규제 변화로 인해 일본에서 더 크고 전문적인 e스포츠 토너먼트를 개최하는 것이 가능해졌습니다.
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