현지화된 마케팅을 통해 일본 이용자를 점점 더 노리는 해외 도박 웹사이트들이 늘어나면서, 규제 당국은 이러한 플랫폼이 온라인에서 어떻게 홍보되고 있는지 감시를 강화하고 있습니다. 일본에서는 여전히 온라인 도박이 불법이지만, 수백만 명의 사람들이 해외 사이트에 접속하고 있어 광고와 어필리에이트 콘텐츠에 대한 관심이 높아지고 있습니다.
최근 몇 달 동안 일본 당국은 온라인 도박 활동 의혹과 관련해 여러 유명 인사를 조사했습니다. 6월에는 사이타마 세이부 라이온즈의 야구 선수 4명과 구단 관계자 1명이 검찰에 송치됐으며, 이어 보이그룹 JO1의 Shion Tsurubo이 해외 카지노 사이트에서 약 710만 엔(미화 약 4만 9,018달러)을 잃은 혐의로 주목을 받았습니다. 앞서 5월에는 요미우리 자이언츠의 Louis Okoye와 Daiki Masuda가 해외 플랫폼을 사용한 혐의로 송치됐는데, 보도에 따르면 블랙잭과 바카라 같은 게임에 수백만 엔을 베팅한 것으로 알려졌습니다. 이들 사건은 모두 일본 법률에서 금지한 활동에 해당합니다.
2025년 마닐라에서 열린 SiGMA 아시아 서밋에서 Bay City Ventures의 대표이사인 Joji Kokuryo는 일본이 규제 초점을 해외 플랫폼 자체보다 마케팅과 소셜 미디어 채널로 전환하고 있다고 밝혔습니다.
일본의 온라인 도박 환경: 불법이지만 활발해
Kokuryo는 이 수치가 일본에서의 해외 온라인 도박 활동 규모를 잘 보여준다고 말했습니다. 그는 국가경찰청(National Police Agency) 자료를 인용하며, “온라인 도박은 일본에서 불법”이라고 강조했습니다. 실제 돈을 사용해 게임을 한 사람은 300만 명 이상이며, 이 중 약 200만 명은 여전히 활동 중이라고 합니다. 국가경찰청(NPA)의 조사에 따르면, 일본의 연간 해외 온라인 카지노 지출액은 약 1조 2,000억 엔(미화 82억 달러)으로 추정됩니다.
Kokuryo는 일본에서 도박과 관련해 가장 큰 문제 중 하나가 대중이 무엇이 합법인지 혼동한다는 점이라고 지적했습니다. 한 정부 조사에서는 응답자의 43%가 온라인 카지노 도박이 불법이라는 사실을 모르고 있는 것으로 나타났습니다. 그는 경마나 스포츠 베팅처럼 합법적인 형태의 도박이 일반적으로 ‘합법 베팅(legal betting)’이라고 불리며 ‘도박’이라는 표현을 피하는 것이 이러한 혼란을 심화시킨다고 설명했습니다. 이러한 신중한 표현 방식은 대중의 이해 속에 회색 지대를 만들고, 그 결과 많은 사람들이 정부가 허용한 베팅과 불법 해외 온라인 도박을 구분하는 데 어려움을 겪게 된다고 덧붙였습니다.
인플루언서 단속 및 책임성으로의 전환
Kokuryo는 일본의 단속 방식이 시간이 지나면서 어떻게 변화했는지 설명했습니다. 2023년에는 한 유튜버가 실제 돈으로 온라인 도박을 하며 이를 생중계한 사건이 있었고, 그는 기소되어 약 1만 엔(미화 약 68달러)의 벌금을 부과받았습니다. 그 이듬해에는 또 다른 인플루언서가 해외 카지노 플랫폼으로 연결되는 추천 링크를 공유한 혐의로 기소됐다고 Kokuryo는 덧붙였습니다.
Kokuryo는 최근 몇 년간 일본에서 스트리머, 연예인, 운동선수를 포함한 공인들이 온라인 도박 사실을 인정했다는 이유만으로, 공식적으로 기소되지 않았더라도 여러 불이익을 받은 사례가 늘고 있다고 말했습니다. 많은 이들이 공개적으로 사과해야 했으며, 이러한 사건들은 언론의 주목을 받았습니다. 그는 도쿄 자이언츠의 한 유명 야구 선수가 기소되어 현재 팀에서 출장 정지 상태인 고위소득자의 사례를 언급했습니다. “TV 프로그램을 잃은 유명 연예인도 있었는데, 아직 기소되지도 않은 상태였습니다. 그저 8-9년 전에 도박을 했다고 인정했을 뿐이죠.” 한 사례에서는 “아무 혐의도 받지 않았지만 많은 계약을 잃은 사람”도 있었다고 덧붙였습니다.
Kokuryo는 이러한 평판 리스크가 많은 기업들로 하여금 행동에 나서게 하고 있다고 말했습니다. 그는 “특히 비디오 게임이나 인터넷 금융 등 게임과 관련된 분야의 많은 기업들이, 어떤 종류의 도박이 허용되는지, 무엇을 해서는 안 되는지에 대한 컴플라이언스 교육을 진행하고 있습니다”라고 전했습니다.
놀이가 아닌 프로모션을 타겟팅
일본은 도박 관련 법률을 더욱 강화할 준비를 하고 있습니다. Kokuryo의 설명에 따르면, 일본의 도박 중독 방지법은 단순히 해외 도박 참여뿐 아니라 조장까지 다루도록 개정되고 있습니다. 이러한 개정안은 2025년 9월 25일부터 시행될 예정입니다.
곧 열릴 차기 국회에서 도박 중독 방지법에 두 가지 새로운 조항을 추가할 계획입니다. Kokuryo는 이렇게 말했습니다. “도박 유도 또는 조장, 즉 어필리에이트 사이트, 랭킹 사이트 등이 포함됩니다. 그리고 사용자를 도박 중독자로 유도하는 무료 카지노 게임의 홍보도 포함됩니다. 이 두 가지가 법에 추가될 것입니다.”
법 집행을 지원하기 위해, Kokuryo는 일본이 웹사이트 차단과 같은 급진적인 조치보다 기존 규제 체계를 활용할 가능성이 높다고 말했습니다. 그는 “사이트 차단은 일본에서 매우 민감한 사안입니다. 이는 우리의 정보 접근 권리와 관련된 문제입니다”라며, “현재 일본에서 차단되는 유일한 것은 미성년자를 암시하는 성인 콘텐츠뿐입니다”라고 설명했습니다.
대신, 전략은 도박 플랫폼으로의 자금 흐름 통제로 전환되고 있습니다. 그는 최근 암호화폐 거래소 GMO Coin이 발송한 공지를 언급하며, “일본 내 많은 거래소들이 사용자들에게 자금 이체 시 주의할 것을 알리는 이메일을 보내고 있으며… 거래를 동결할 권리가 있다고 경고하고 있습니다”라고 덧붙였습니다.
카지노 관련 단속에 변화가 진행 중인 반면, Kokuryo는 스포츠 베팅은 다소 다른 규제 일정에 있을 수 있다고 언급했습니다. “현재 시점에서는 스포츠 베팅이 온라인 카지노 움직임보다 더 가까워 보입니다”라고 그는 말했습니다.
스포츠 베팅: 합법적이고 훨씬 더 광범위
해외 카지노가 규제의 대상이 되는 반면, 국내 스포츠 베팅은 합법적으로 크게 성장하고 있습니다. Kokuryo는 스포츠 생태계 진흥 위원회의 데이터를 인용하며, 일본 소비자들이 스포츠 베팅에 약 5.4조 엔(368억 달러)을 걸고 있으며, 이는 온라인 카지노 지출액의 4-5배에 달한다고 밝혔습니다.
가장 인기 있는 합법적 베팅 옵션으로는 축구와 농구를 다루는 Toto Winner와 일본 프로야구가 있으며, 특히 일본 야구가 가장 높은 베팅 금액을 기록하고 있습니다. 온라인 카지노가 주목을 받긴 하지만, 오늘날 일본에서 스포츠 베팅이 주요 합법적 도박 활동임은 분명합니다.
운영자는 적응해야 해: SEO, 지불 및 규정 준수에 중점 둬
Kokuryo는 간접적인 홍보도 조사를 받게 될 것이라고 경고했습니다. 많은 카지노 SEO 기사와 랭킹 사이트들이 새 법률에 저촉될 것으로 보입니다. “과거에 유튜브나 DAZN 같은 스트리밍 플랫폼에서 보였던 많은 광고들이 이제 사라지고 있다”고 그는 언급했습니다.
일본의 암호화폐 및 카드 결제 회사들도 이에 맞춰 조정하고 있습니다. “일본 내 많은 거래소들이 이용자들에게 ‘이 거래를 도박 목적으로 사용하고 있다’는 이메일을 보내며, 우리는 해당 거래를 동결할 권리가 있다”고 전했습니다.
당국은 불법 온라인 도박에 연루된 개인들을 식별하기 위해 점점 더 신용카드 거래 데이터를 활용하고 있습니다. Kokuryo는 경찰이 반드시 사용자 이름이나 암호화폐 지갑을 추적하는 것이 아니라, 신용카드 송금을 바탕으로 수사를 진행하고 있다고 설명했습니다.
법 집행이 강화되고 있으며, 인식도 따라잡아야 해
Kokuryo는 운영자들에게 분명한 메시지를 전했습니다. 일본 시장에 진입하는 누구든지, 미묘하면서도 현지화된 전략을 최우선으로 삼아야 한다는 것입니다. 이는 선택이 아니라, 일본이 규제 체계를 강화함에 따라 필수적인 접근법이 되고 있습니다. 개정된 법안이 해외 도박의 직·간접 홍보를 모두 포함하게 되면서, 운영자와 어필리에이트들은 잠재적인 법적 문제를 피하기 위해 기존의 마케팅 방식을 재고해야 할 필요가 있습니다.
재정 거래 감시와 공공 신고 채널 활용 등 집행 수단이 더욱 정교해짐에 따라, 일본은 이용자들이 항상 위험을 인지하지 못하더라도 규제 당국이 면밀히 감시하고 있음을 분명히 하고 있습니다. 앞으로는 법률 지식뿐만 아니라 일본의 문화적·법적 민감성에 적극적으로 부합하려는 노력이 준수를 위해 필수적일 것입니다.
