마카오는 7월 16일부터 사우디아라비아, 카타르, 쿠웨이트, 바레인, 오만 시민들에게 중국 특별행정구역(SAR) 입국 시 비자나 사전 입국 허가 없이 입국을 허용할 예정입니다. 현지 언론 보도에 따르면, 이번 결정은 6월 9일 중국 본토가 일방적으로 시행한 무비자 시험 정책을 반영한 것으로, 현재 걸프협력회의(GCC) 모든 회원국이 두 지역 모두에 무비자로 입국할 수 있게 되었습니다.
아랍에미리트는 수년간 마카오 무비자 입국이 가능했으며, 이번에 나머지 5개국이 추가되면서 무비자 입국 국가 수는 총 82개국으로 늘어났습니다. 일반 여권 소지자는 기존 출입국 규정에 따라 최대 30일간 체류할 수 있습니다.
관광청, 중동 시장 주목
현지 언론은 이번 비자 완화 조치가 마카오 정부 관광청이 동아시아를 넘어 소스 시장을 다변화하려는 전략을 지원한다고 보도했습니다. 관광청은 올해 초 두바이에서 열린 아라비안 트래블 마켓에서 마카오를 홍보했으며, 걸프 지역 여행객과 기타 무슬림 다수 국가 시장을 위한 다중 목적지 여행 일정 마련을 위해 홍콩, 베이징, 상하이와의 공동 이니셔티브를 추진하고 있다고 밝혔습니다.
더 긴밀한 여행 교류는 이미 본토에서 활동 중인 걸프 산유국 국부펀드와 기술 기업들이 마카오에서 기회를 모색하도록 장려할 것으로 기대됩니다. 현지 언론은 시 관계자들이 이 조치가 홍콩과 중국 본토 당국이 GCC 파트너와의 자본시장 및 혁신 연계를 강화하기 위한 지속적인 노력에 보완책이 되길 희망한다고 보도했습니다.
현재 걸프 지역 방문객 수는 여전히 적음
마카오 통계조사처에 따르면 2025년 1분기 장거리 방문객 수는 13,477명에 불과하며 전체 방문객의 0.1%에 불과해 중동 시장의 성장 가능성을 보여줍니다. 관광 당국은 입국 절차 완화가 마카오의 복합 리조트(IR) 서비스, 할랄 친화 서비스, 그리고 광둥-홍콩-마카오 대만구 기술 허브와의 근접성에 대한 인지도를 높이는 데 도움이 될 것으로 기대하고 있습니다.
지역 비자 환경 확대
한편, 중국은 5월에 걸프협력회의(GCC) 6개국 전체에 대해 완전한 무비자 입국을 달성했으며, 아르메니아 등 다른 지역도 유사한 정책을 발표했습니다. 분석가들은 상호 또는 일방적인 무비자 협정 네트워크가 걸프와 아시아 간 여행 패턴을 변화시키고 있으며, 도시들이 고소비 관광객, 투자자, 혁신가 유치를 위해 경쟁하고 있다고 지적합니다.
도박을 넘어 다각화
동아시아 국가는 카지노와 도박을 넘어선 전략적 전환을 시작하고 있습니다. 작년, 이 도시 국가는 수익원을 다각화하고 게임 수익 의존도를 줄이려는 계획을 발표했습니다. 지난 3월에는 정부가 카지노 운영자들의 의무 비게임 투자를 검토했습니다. 마카오의 주요 6개 카지노 운영사인 Sands China, Wynn Macau, Galaxy Entertainment, MGM China, Melco Resorts, 그리고 SJM Holdings는 비게임 프로젝트에 MOP 1300억(146억 유로)을 투자해야 합니다. 이 투자는 마카오의 게임 산업 의존도를 줄이고 관광, 의료, 금융, 기술과 같은 대체 산업을 육성하는 것을 목표로 합니다.
