미국 연방 검찰은 NCAA 디비전 I 남자 농구 경기와 중국농구협회(CBA) 경기를 조작하기 위해 설계된 국제적 뇌물 수수 및 포인트 셰이빙(스포츠 베팅의 점수 차를 조작하기 위해, 선수가 고의로 득점을 제한하거나 실점하여 승리 팀의 점수 차를 줄이는 승부조작 행위) 공모와 관련하여 26명을 기소했다고 발표했습니다.
펜실베이니아 동부 지구 연방 검사인 David Metcalf는 필라델피아에서 열린 기자회견에서 FBI 부국장 Andrew Bailey, FBI 필라델피아 지부 특수 요원 Wayne Jacobs와 함께 2년간의 FBI 수사 끝에 도출된 기소 내용을 공개했습니다.
검찰에 따르면, 이들은 뇌물 수수, 조직적인 베팅 전략, 경기 결과 조작 등을 통해 대학 및 프로 농구를 타락시키고 스포츠 베팅 시장에서 이득을 취하려 한 혐의를 받고 있습니다.
국제 스포츠 부패 의혹
David Metcalf 검사는 “이번 사건의 이해관계는 베팅 전표에 적힌 그 어떤 숫자보다 훨씬 높다”며, “이번 기소는 NCAA 선수, 졸업생 및 전문 베터들의 국제적 공모를 통한 대학 체육의 범죄적 부패를 다루고 있다. 이는 스포츠의 청렴성에 대한 대중의 신뢰의 핵심을 찌르는 일이다”라고 밝혔습니다.
기소장에 따르면 이번 공모는 Jalen Smith, Marves Fairley, Shane Hennen, Antonio Blakeney, Roderick Winkler, Alberto Laureano를 포함한 ‘브로커’ 그룹에 의해 주도되었으며, 이들은 미국 내 여러 주와 해외 베팅 시장에서 활동했습니다.
검찰은 이 공모가 2022년 9월경 시작되었으며, 초기에는 선수들에게 뇌물을 주어 베팅 스프레드에 영향을 미치도록 경기력을 떨어뜨린 중국농구협회(CBA)를 표적으로 삼았다고 주장했습니다.
중국농구협회(CBA)의 포인트 셰이빙
법원 기록에 따르면, 브로커인 Fairley와 Hennen은 CBA 선수들을 포섭하고 뇌물을 주어 포인트 셰이빙에 가담하게 함으로써, 선택된 경기에서 소속 팀이 점수 차(스프레드)를 극복하지 못하도록 만들었습니다. 그 후 해당 팀의 패배에 거액의 베팅이 이루어졌습니다.
중심 인물 중 한 명은 2022-2023 CBA 시즌 동안 Jiangsu Dragons의 핵심 득점원이었던 Antonio Blakeney였습니다. 검찰은 Blakeney가 뇌물을 수락하고 팀 동료들을 포섭하여 공모에 참여시켰다고 주장했습니다. 2023년 4월, Fairley는 Blakeney의 플로리다 보관함에 뇌물과 베팅 수익금으로 추정되는 현금 약 20만 달러를 남겨둔 것으로 알려졌습니다.
NCAA 남자 농구로의 확장
조작된 CBA 경기에서 수익을 올린 후, 이 그룹은 2023-2024 및 2024-2025 시즌 동안 대학 선수들을 포섭하며 NCAA 남자 농구로 시선을 돌렸습니다.
기소장에 따르면 최소 17개의 NCAA 디비전 I 프로그램에 속한 39명 이상의 선수들이 표적이 되었으며, 29개 이상의 경기가 조작되었거나 조작 시도의 대상이 되었습니다. 선수들은 전반전 또는 전체 경기 베팅 스프레드를 충족하지 못하게 하는 대가로 경기당 1만 달러에서 3만 달러를 받은 것으로 알려졌습니다.
당국은 공모자들이 이름, 이미지, 초상권(NIL) 규정에 따른 보상 기회 때문에 뇌물의 유혹에 특히 취약한 학생 선수들을 의도적으로 노렸다고 밝혔습니다.
수백만 달러의 베팅과 거액의 뇌물
브로커들은 조작된 경기에 수백만 달러를 베팅하여 상당한 수익을 창출한 것으로 보입니다. 베팅에 성공하면 공모자들은 NCAA 캠퍼스로 이동하여 참여 선수들에게 현금 뇌물을 전달한 것으로 보고되었습니다.
유죄가 확정될 경우 피고인들은 엄중한 처벌을 받게 됩니다. 뇌물 수수 혐의는 최대 5년의 징역형에 처해질 수 있으며, 전자 금융 사기 및 공모 혐의는 건당 최대 25만 달러의 벌금과 함께 최대 20년의 징역형에 처해질 수 있습니다.
NCAA의 대응 및 도박 규제 강화 촉구
스포츠 베팅 조작에 대한 우려가 커지자, NCAA의 Charlie Baker 최고경영자는 주 도박 위원회에 관련 법규 수정을 촉구했습니다. 특히 조작에 취약한 개별 선수 프롭 베팅(prop bets, 기록 베팅)과 ‘전반전 언더(first-half unders)’와 같은 고위험 베팅의 폐지를 강력히 요청했습니다.
Baker 최고경영자는 목요일 성명을 통해 “협회는 22,000개 이상의 경기를 아우르는 다층적인 청렴성 모니터링 프로그램을 통해 대학 체육 내 스포츠 베팅 위반 행위를 공격적으로 추적해 왔으며 앞으로도 그럴 것”이라며, “하지만 선수와 리그를 베팅 위험으로부터 더 잘 보호하기 위해 나머지 주들과 규제 기관들이 청렴성에 대한 위협을 제거해 주어야 한다”고 강조했습니다.
Baker 최고경영자는 또한 학생 선수의 복지와 경기 청렴성에 대한 NCAA의 의지를 강조하며, 괴롭힘 및 베팅 행동 조작 문제를 해결함으로써 학생 선수들을 보호하기 위한 노력을 이미 시작했음을 역설했습니다. 주 도박 위원회에는 학생 선수를 괴롭히거나 그들에게 영향을 미치려는 베터들에 대해 더 강력한 보호 조치와 책임을 요구하는 서한을 발송했습니다.
위험한 프롭 베팅의 폐지를 추진하는 것 외에도, NCAA는 더욱 엄격한 감독과 함께 대학 스포츠의 청렴성을 보호할 수 있는 강력한 체계가 베팅 법안에 반영될 것을 촉구했습니다.
Baker는 지난 한 해 동안 20개 학교의 학생 선수 약 40명에 대해 NCAA가 조사를 시작했음을 확인했습니다. 또한, 11명의 선수는 자신의 경기 성적에 베팅하거나, 내부 정보를 공유하고, 경기 조작에 가담한 혐의로 이미 선수 자격을 영구적으로 박탈당했다고 덧붙였습니다.
베팅 관련 스캔들의 확산
이번 사건은 대학 스포츠에서 발생한 일련의 중대한 베팅 위반 사례 중 하나입니다. 2025년 12월, NCAA는 수사 과정에서 내부 정보를 공유하고 허위 진술을 한 사실이 드러난 전 샌프란시스코 대학교 가드 Marcus Williams를 영구 제명한 바 있습니다.
최근 NCAA는 학생 선수들이 프로 스포츠에 베팅할 수 있도록 허용하려던 제안을 철회하기도 했습니다. 이는 경기 청렴성에 대한 위험을 경고한 SEC를 포함한 여러 컨퍼런스들의 강력한 반대에 따른 결정입니다.
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