미디어 거물 Richard Desmond가 영국의 제4차 국가 복권 라이선스 부여와 관련해 제기한 고등법원 소송에서 패소했습니다. 이번 판결은 도박 위원회(Gambling Commission)에 큰 승리를 안겨주었으며 Allwyn의 입지를 더욱 공고히 했습니다.
지난 금요일에 내려진 판결에서 법원은 Allwyn에게 10년 기한의 라이선스를 부여하기로 한 규제 기관의 결정에 대해 The New Lottery Company Limited(TNLC)와 Northern & Shell이 제기한 주장을 전면 기각했습니다. 이번 사건은 Desmond 측이 최대 15억 유로에 달하는 손해 배상을 청구한 것으로 알려지면서 영국 도박 업계와 공공 조달 분야에서 가장 주목받는 분쟁 중 하나가 되었습니다.
도박 위원회는 이번 판결이 “공정하고 강력한 경쟁”을 운영했음을 확인시켜 주었으며, 국가 복권이 더 이상의 혼선 없이 계속 운영될 수 있게 되었다고 밝혔습니다. 그러나 Desmond 측은 항소 의사를 밝히며 싸움이 끝나지 않았음을 시사했습니다. 그는 SiGMA News의 질문에 “우리는 졌고 그들은 이겼다. 하지만 우리는 항소할 것이다. 아직 끝난 게 아니다”라고 답했습니다.
이번 분쟁은 2022년 입찰 과정에서 국가 복권 운영권이 오랜 운영사였던 Camelot에서 2024년부터 추첨을 운영해 온 Allwyn으로 넘어간 것을 발단으로 합니다. Desmond의 회사들은 위원회가 입찰 과정에서 중대한 실수를 저질렀으며, 이후 허용되어서는 안 될 라이선스 계약 변경을 단행했다고 주장해 왔습니다.
법원, 청구 내용 전면 기각
판결 후 발표한 성명에서 도박 위원회는 “2026년 4월 17일, 고등법원은 제4차 국가 복권 라이선스 부여와 관련해 TNLC와 Northern & Shell PLC(N&S)가 도박 위원회를 상대로 제기한 청구를 전면 기각했다”고 밝혔습니다.
또한 법원이 “모든 청구에 대해 도박 위원회의 손을 들어주었으며, 제기된 의혹들을 기각했다”고 덧붙였습니다.
영국 신문 The Guardian의 보도에 따르면, Smith 판사는 Desmond의 소송을 단호한 어조로 기각했습니다. 그녀는 판결문에 “원고 측은 위원회의 절차적 청구와 관련해 어떠한 명백한 오류 사례도 입증하지 못했다”며 “제4차 라이선스 부여를 위해 실시된 경쟁은 적법한 결과를 도출했다”고 명시했습니다.
같은 보도에 따르면 판사는 사건의 변론 방식도 비판했습니다. Desmond 법률 팀의 과실을 “변명의 여지가 없다”고 묘사하고, 접근 방식의 일부를 “초점이 흐려져 있다”고 지적했습니다. 가디언은 판결문에 “이러한 불안정한 변론의 정도는 유감스러우며, (원고가 가용한 법적 자원을 고려할 때) 변명의 여지가 없다”고 기록되었다고 전했습니다.
Desmond의 장기적인 도전에 가해진 타격
이번 판결은 수년간 지속되어 온 분쟁에서 발생한 최신 패배로, 재정적·정치적으로 상당한 무게를 지니고 있습니다. Desmond는 자신의 입찰이 불공정하게 처리되었으며, 규제 기관의 실수로 인해 경쟁 과정과 복권 운영 기회 상실에 따른 금전적 손해를 입었다고 주장해 왔습니다.
Desmond 측은 국가 복권 운영을 통해 얻었을 가상의 수입을 포함해 최대 15억 유로의 손해 배상을 청구했으며, 위원회의 실수로 인해 2,000만 유로의 입찰 비용이 낭비되었다고 주장했습니다.
도박 위원회, 결정적 판결 환영
도박 위원회 입장에서 이번 판결은 라이선스 부여를 둘러싼 커다란 법적 위협을 제거한 것입니다. 규제 기관은 답변을 통해 “이는 국가 복권의 미래를 위한 중요한 판결이며 환영한다”고 밝혔습니다. 또한 “이번 판결은 Allwyn이 위원회의 감독하에 더 이상의 혼선 없이 국가 복권을 위한 투자 계획을 계속 추진할 수 있게 함으로써 ‘좋은 목적(Good Causes)’의 기금 조성에 전폭적인 지지를 보낸 것”이라고 덧붙였습니다.
위원회는 또한 국가 복권 플레이어들이 1994년 이후 영국 전역의 67만 개 이상의 좋은 목적을 위해 60억 유로 이상의 기금을 모금하여 스포츠, 예술, 유산 및 지역 사회 프로젝트를 지원해 왔다고 언급하며, 복권을 국가적 보물이라고 칭했습니다.
이번 사건은 공공 자금 조달뿐만 아니라 규제 기관의 신뢰도가 걸려 있어 큰 관심을 받았습니다. 재판이 시작되기 전부터 Desmond의 청구는 수억 유로에 달하는 비용을 발생시킬 수 있으며, 손해 배상금이 지급될 경우 결과적으로 좋은 목적에 쓰일 자금이 줄어들거나 세금 부담으로 이어질 수 있다는 우려를 낳았습니다.
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