영국 정부가 오랫동안 기다려온 검토를 마친 뒤, 경마 베팅 부담금(Horserace Betting Levy)을 10%로 유지하기로 확정했습니다. 이에 대해 영국 경마 업계는 거센 비판의 목소리를 높이고 있습니다.
이번 결정은 상원(House of Lords)에서 Baroness Twycross가 발표한 서면 장관 성명에 명시되었으며, 노동당 정부의 미디어·관광·창조 산업 담당 국무장관인 Ian Murray가 하원(Commons)에서 이를 재확인했습니다. 앞서 11월, Rachel Reeves 재무장관이 2027년 4월부터 시행될 도박세 인상을 발표했을 때도 영국 경마 베팅은 예외로 분류되어 15% 세율을 유지한 바 있습니다.
정부, 안정성을 최우선으로 고려
영국 정부는 최근의 조세 개혁 이후 도박 섹터에 “안정성과 확실성”을 제공할 필요가 있다는 점을 들어, 부담금 요율에 대한 입법적 변경을 추진하지 않겠다고 밝혔습니다. 또한 당국은 해외 경마 베팅까지 부담금 범위를 확대하지 않기로 확정하며, 현재의 프레임워크가 이미 영국의 베팅 산업과 경마 산업 간의 관계를 충분히 반영하고 있다고 주장했습니다.
경마 베팅 부담금 제도에 따라, 영국 경마를 통해 연간 50만 파운드 이상의 총 이익을 거두는 북메이커들은 10%를 납부해야 하며, 이 자금은 경마 베팅 부담금 위원회(Horserace Betting Levy Board)에 의해 징수됩니다. 2025년 부담금 징수액은 전년도 1억 500만 파운드에서 증가한 1억 800만 파운드를 기록했습니다.
BHA, “실망스러운 조치”라고 비판
이번 결정에 대해 영국 경마 협회(BHA)는 강력하게 반발했습니다. Brant Dunshea 최고경영자는 거의 3년 동안 진행된 검토 결과가 아무런 변화 없이 끝난 것에 대해 깊은 좌절감을 표했습니다. 그는 스포츠를 제공하는 비용과 베팅으로부터의 수익 간의 격차가 벌어지고 있다는 명확한 증거가 있음에도 불구하고 변화가 없다는 점이 “실망스럽다”라고 말했습니다.
BHA 최고경영자는 “부담금 요율에 변화가 없어야 한다고 결정하는 데 거의 3년이 걸렸다는 사실이 실망스럽다”라고 언급했습니다. 또한 그는 문화미디어스포츠부(DCMS)의 이전 자문에서 부담금 인상 없이는 경마계가 광범위한 도박 개혁의 혜택을 받지 못할 것이라고 시사했던 점을 지적하며, 정부 정책의 일관성에 의문을 제기했습니다.
글로벌 경쟁력 약화 우려
BHA는 영국 경마가 국제 경쟁국들에 비해 베팅 수익에서 차지하는 비중이 현저히 낮다는 점을 강조했습니다. Dunshea는 “프랑스와 아일랜드 경마가 각각 7.7%와 8.4%를 가져가는 반면, 우리는 3% 미만을 받고 있다”라고 설명했습니다.
그는 해외 경마에 대한 부담금 확대 거부가 결과적으로 경쟁 국가들에 이득을 주어, 스포츠 분야에서 영국의 글로벌 위상을 잠재적으로 약화시킬 수 있다고 경고했습니다. 또한 가용성 점검(Affordability Checks)을 포함한 규제 압력이 베팅 고객들을 불법 시장으로 내몰고 경마 자금을 감소시킬 수 있다는 우려를 제기했습니다.
2024년 수치에 따르면, 영국 경마 산업의 온라인 베팅 거래액은 지난 2년 동안 30억 파운드나 급감했습니다. 이는 전체 베팅액의 25% 감소에 해당하며, 가용성 점검이 그 원인으로 지목되었습니다.
업계 이해관계자들은 이러한 점검이 플레이어들을 소외시키는 과도한 조치라며 강력히 반대해 왔습니다. 도박법 검토를 통해 도입된 가용성 점검은 개인이 감당할 수 있는 수준 이상으로 베팅하는 것을 방지하려는 의도였으나, 경마 업계를 중심으로 즉각적인 반발을 불러일으켰습니다. 규제를 거부하는 플레이어들이 블랙마켓으로 이동하여 결국 합법 산업의 손실로 이어질 것이라는 믿음 때문입니다. 이러한 비판에도 불구하고 정부는 해당 섹터에 대한 “확고한 지지”를 재확인하며 경마 및 베팅 이해관계자 간의 긴밀한 협력을 독려했습니다.
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