Universal Entertainment adota postura cautelosa em relação à licitação de IR no Japão
A Universal Entertainment sinalizou uma postura cautelosa em relação à entrada na próxima rodada de licenciamento de resorts integrados (IR) no Japão, apesar de o governo já ter confirmado uma nova janela de candidaturas para 2027.
O grupo, sediado em Tóquio e operador do Okada Manila, reconheceu as oportunidades abertas pelo mercado de cassinos japonês em evolução, mas evitou assumir um compromisso formal com uma proposta. Durante sua assembleia geral anual, realizada em março, a empresa indicou que ainda não tomou decisões sobre a participação em um consórcio nem sobre a estrutura de um eventual investimento.
Japão reabre disputa por IR em 2027
O Japão se prepara para sua segunda rodada de candidaturas para resorts integrados, prevista para ocorrer entre maio e novembro de 2027. O cronograma foi formalizado por meio de uma ordem do Gabinete emitida em março de 2026, marcando a primeira reabertura do processo desde a conclusão da rodada inicial, em 2022.
Na fase anterior, apenas uma proposta foi aprovada: a MGM Resorts International, em parceria com a Orix Corporation, garantiu autorização para o projeto em Osaka, deixando ainda duas licenças disponíveis.
Desempenho do Okada Manila acende alerta
Para a Universal, a oportunidade doméstica pode parecer estrategicamente alinhada. Fundada por Kazuo Okada, a empresa possui raízes profundas no setor de jogos e entretenimento no Japão, especialmente na fabricação de máquinas de pachinko e pachislot.
No entanto, desafios recentes no desempenho do Okada Manila levantaram dúvidas sobre a capacidade do grupo de avançar com um novo empreendimento de grande porte. No ano passado, o resort nas Filipinas registrou uma receita bruta de jogos (GGR) de PHP 27,81 bilhões (US$ 464 milhões), o que representa uma queda superior a 20% na comparação anual. Já o EBITDA recuou 44% no mesmo período.
Classificação de crédito rebaixada diante de resultados fracos
Esses desafios enfrentados pela Universal Entertainment não passaram despercebidos. No ano passado, analistas da S&P Global rebaixaram a classificação de crédito da companhia, citando o desempenho abaixo do esperado em suas operações nas Filipinas. Ainda assim, a perspectiva de longo prazo foi mantida como estável.
Segundo relatos, a gestão da empresa passou a priorizar melhorias na qualidade dos serviços e no treinamento de equipes no Okada Manila, apontando a satisfação do cliente como elemento central para a recuperação dos resultados.
Estratégia de diversificação ganha força
A Universal também vem avançando em planos para diversificar suas fontes de receita. A empresa afirmou estar desenvolvendo um novo segmento de negócios focado em máquinas de jogo, que deve se tornar seu terceiro pilar principal, aproveitando sua expertise em tecnologia de entretenimento e gestão de resorts integrados.
A iniciativa busca ampliar as oportunidades de mercado e reduzir a dependência de uma única região ou linha de negócios.
Regras rígidas e política local moldam as candidaturas
O modelo regulatório de IR no Japão foi estabelecido por legislação aprovada em 2018. O sistema exige a colaboração entre operadores privados e governos locais. As propostas devem demonstrar benefícios econômicos, impacto no turismo e medidas eficazes de prevenção ao jogo problemático.
Assim como na primeira rodada, qualquer governo local interessado precisa se associar a um operador privado antes de submeter sua candidatura. De acordo com as regras, os projetos devem apresentar um plano completo de desenvolvimento de IR, combinando cassino com outras estruturas, como centros de convenções, hotéis e atrações de entretenimento. As propostas são então avaliadas pelas autoridades nacionais com base em critérios como impacto econômico, contribuição para o turismo e robustez das medidas de proteção contra o jogo problemático.
Manila está chamando — e não é em tom baixo. De 31 de maio a 3 de junho de 2026, a SiGMA Asia retorna ao principal polo do setor na região. Com 16 mil participantes, 3.040 operadores e mais de 250 palestrantes reunidos em um só lugar, não se trata apenas de uma feira — é o ponto de partida para novas oportunidades.
