ความฝันอีสปอร์ตของอินเดียตกอยู่ในอันตราย ผู้เชี่ยวชาญเรียกร้องให้มีการยอมรับ
กีฬาอีสปอร์ตของอินเดียกำลังก้าวขึ้นสู่กระแสความนิยมในระดับโลก ด้วยการสนับสนุนจาก S8UL องค์กรอีสปอร์ตชั้นนำของอินเดียและศูนย์กลางการสร้างสรรค์คอนเทนต์เกม ที่ทำให้ประเทศชาติต้องตะลึงด้วยการคว้าสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันอีสปอร์ตเวิลด์คัพ 2025 ณ กรุงริยาด ประเทศซาอุดีอาระเบีย ไม่ใช่แค่การแข่งขันธรรมดาๆ เวิลด์คัพยังได้รับการยกย่องให้เป็นโอลิมปิกของอีสปอร์ต ด้วยเงินรางวัลรวมสูงถึง 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
แต่เบื้องหลังพาดหัวข่าวเหล่านี้กลับมีความจริงอันน่าตกตะลึงซ่อนอยู่ นโยบายกีฬาแห่งชาติของอินเดียปี 2025 ได้ตัดกีฬาอีสปอร์ตออกจากวงการอย่างเป็นทางการอีกครั้ง สำหรับหลายๆ คนในวงการนี้ การถูกตัดสิทธิ์ครั้งนี้ถือเป็นการโจมตีอย่างหนัก หนังสือพิมพ์ The Economic Times คาดการณ์ว่าตลาดอีสปอร์ตของอินเดียจะมีมูลค่าสูงถึง 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ภายในสิ้นปี 2025
The energy is electric and @EWC_EN is delivering like never before. 😌#S8ULFTW #GameShuru #Gameशुरु #EWC2025 pic.twitter.com/hCwMRfUJYo
— S8UL (@S8ulesports) July 9, 2025
อีสปอร์ตของอินเดียต้องคิดให้ไกลกว่าชัยชนะในระยะสั้น
ผู้นำในอุตสาหกรรมต่างมองว่าการขาดการสนับสนุนด้านนโยบายนั้นเป็นสิ่งที่รู้สึกได้ทุกวัน ยังไม่มีหน่วยงานกลางที่รัฐบาลรับรองสำหรับอีสปอร์ตในอินเดีย สหพันธ์อีสปอร์ตแห่งอินเดีย (ESFI) และกลุ่มอื่นๆ สามารถจัดการแข่งขันและเลือกนักกีฬาเพื่อเป็นตัวแทนประเทศได้ อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่สามารถรับรองสัญญาที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน การระงับข้อพิพาทอย่างเป็นธรรม หรือการคุ้มครองผู้เล่นอย่างสมบูรณ์ในกรณีที่ไม่มีการรับรองอย่างเป็นทางการ การที่ความรู้เกี่ยวกับสิทธิตามกฎหมายหรือโอกาสด้านความมั่นคงในการทำงานมีน้อย ทำให้ผู้เล่นอีสปอร์ต ทีม และนักลงทุนของอินเดียต้องเผชิญกับสภาพแวดล้อมการทำงานที่เสี่ยงอันตราย
Rohit Jagasia ผู้ก่อตั้งและซีอีโอของ Revenant Esports มองว่าประเทศกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อสำคัญ เขาได้อธิบายในการสัมภาษณ์กับทีมข่าว SiGMA ถึงความจำเป็นเร่งด่วนในการขออนุมัติอย่างเป็นทางการ แหล่งรายได้ที่หลากหลาย และการปฏิรูปสถาบัน เพื่อให้กีฬาอีสปอร์ตของอินเดียเป็นพลังระดับโลกอย่างแท้จริง
Jagasia เตือนว่า “การพึ่งพาสปอนเซอร์เพียงอย่างเดียวคือจุดอ่อนของอีสปอร์ต สปอนเซอร์จากแบรนด์คือกระดูกสันหลัง แต่ก็เป็นจุดอ่อนที่สุดเมื่องบประมาณตึงตัวเช่นกัน”
รายได้ระยะยาวในอีสปอร์ตของอินเดีย
Jagasia ชี้ให้เห็นว่ากีฬาแบบดั้งเดิมสามารถสร้างความยืดหยุ่นในระยะยาวได้ ไม่เพียงแต่ผ่านการสนับสนุนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการกระจายแหล่งรายได้ เช่น สิทธิ์ในการตั้งชื่อสนามกีฬา ใบอนุญาตนักกีฬา ตั๋วเข้าชม และอื่นๆ อีกมากมาย สำหรับอีสปอร์ตในอินเดีย เส้นทางข้างหน้าต้องสอดคล้องกับโมเดลนี้
Jagasia เชื่อว่าภาคส่วนนี้จำเป็นต้องมุ่งเน้นไปที่รายได้จากการขายตรงถึงแฟนๆ ซึ่งอาจมีหลายรูปแบบ เช่น การถ่ายทอดสดแบบมีตั๋วเข้าชมสำหรับแฟนๆ ในแต่ละพื้นที่ รูปแบบการสมัครสมาชิกแบบแบ่งระดับเพื่อปลดล็อกคอนเทนต์พิเศษ การขายสินค้าที่เชื่อมโยงกับประวัติของทีม และการร่วมมือกับแบรนด์ต่างๆ ที่เหนือกว่าแค่โลโก้บนเสื้อแข่ง ด้วยการคาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมอีสปอร์ตของอินเดียจะเติบโตถึง 100 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2025 Jagasia มั่นใจว่าขนาดดังกล่าวอยู่ไม่ไกลเกินเอื้อม
Jagasia กล่าว “สิ่งสำคัญไม่แพ้กันคือการเป็นเจ้าของทรัพย์สินทางปัญญา เราจำเป็นต้องสร้างคอนเทนต์เกมต้นฉบับที่สามารถนำไปขายต่อ จัดจำหน่าย หรือสร้างรายได้ผ่านลิขสิทธิ์การสตรีม แหล่งรายได้ในอนาคตคือของสะสมดิจิทัลและ NFT คาดการณ์ว่าอุตสาหกรรมอีสปอร์ตของอินเดียจะเติบโตถึง 100 ล้านดอลลาร์ภายในปี 2025 สิ่งนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเราสามารถขยายธุรกิจให้เติบโตได้ หากเรากระจายการลงทุนอย่างมีกลยุทธ์ เมื่อองค์กรอีสปอร์ตเริ่มคิดแบบเดียวกับบริษัทบันเทิงชั้นนำ แทนที่จะเป็นทีมแข่งขัน พวกเขาจะปลดล็อกรายได้ที่ยั่งยืน”
(ที่มาของรูปภาพ: Revenant Esports)
การแข่งขันระดับโลกในสภาพแวดล้อมภายในประเทศที่ผันผวน
สำหรับทีมอินเดียที่จะแข่งขันกับทีมระดับนานาชาติได้อย่างต่อเนื่อง พรสวรรค์เพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอ “การแข่งขันในระดับนานาชาติไม่ได้ขึ้นอยู่กับทักษะเพียงอย่างเดียว แต่ยังหมายถึงการบรรลุมาตรฐานการฝึกอบรมและความสม่ำเสมอของทีมระดับท็อป จำเป็นต้องมีโครงสร้างพื้นฐาน กฎระเบียบที่เข้มงวด และความมั่นคงในการดำเนินงาน” Jagasia อธิบายเพิ่ม
อินเดียได้ผลิตนักกีฬาที่มีพรสวรรค์ที่โดดเด่น แต่การรักษามาตรฐานนี้ไว้ได้นั้น จำเป็นต้องอาศัยการรับรองจากรัฐบาลเกี่ยวกับกีฬาอีสปอร์ต เซิร์ฟเวอร์ที่มีความหน่วงต่ำที่เชื่อถือได้ และการแยกกฎระเบียบอย่างชัดเจนจากการพนัน เสถียรภาพของเกมก็เป็นอีกปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ทีมต่างๆ ไม่สามารถสร้างทีมมืออาชีพได้ เนื่องจากผู้เผยแพร่เกมอาจถอนเกมออกเนื่องจากข้อพิพาทด้านนโยบาย
เขายังเน้นย้ำอีกว่า “ทีมอินเดียได้แสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่แท้จริง แต่เพื่อรักษาสิ่งนั้นไว้ เราต้องได้รับการยอมรับจากรัฐบาล เซิร์ฟเวอร์ที่มีความล่าช้าต่ำและเชื่อถือได้ ความชัดเจนในการแยกกีฬาอีสปอร์ตออกจากการพนัน และการเข้าถึงอย่างปลอดภัยในระยะยาวสำหรับชื่อที่เรากำลังสร้างรายชื่อผู้เล่นอยู่”
เขายกตัวอย่างการเติบโตอย่างรวดเร็วของซาอุดีอาระเบียเป็นบทเรียน: ด้วยขนาดตลาดเกมที่คาดการณ์ไว้ที่ 1.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐภายในปี 2029, เงินรางวัลรวม 70 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และสัญลักษณ์ระดับโลกที่มีชื่อเสียง ประเทศนี้จึงวางตำแหน่งตัวเองให้เป็นศูนย์กลางอีสปอร์ตระดับโลก เขายืนยันว่าอินเดียสามารถทำได้เช่นเดียวกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคราฟตันกำลังวางแผนสร้างลีกแฟรนไชส์สไตล์อินเดียนพรีเมียร์ลีก
“อินเดียต้องเสริมฐานทัพของเราก่อน มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ แต่มันยากกว่าที่คนคิด”
~ Rohit Jagasia ผู้ก่อตั้งและซีอีโอ Revenant Esports
ความเป็นมืออาชีพโดยปราศจากองค์กรบริหารแบบรวมศูนย์
Jagasia เปิดเผยอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับช่องว่างระหว่างการรับรู้และความเป็นจริง “หากไม่มีหน่วยงานกำกับดูแล ความเป็นมืออาชีพก็เป็นเพียงคำศัพท์ทางการตลาดเท่านั้น” เขากล่าว
แม้ว่าสหพันธ์ต่างๆ เช่น สหพันธ์อีสปอร์ตแห่งอินเดีย (ESFI), สหพันธ์เกมออลอินเดีย (AIGF) และสหพันธ์เกมออนไลน์สกิลฮับ (SOGF) จะพยายามอย่างเต็มที่แล้ว แต่ไม่มีสหพันธ์ใดได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากรัฐบาล จากาเซียกล่าวว่า “เราได้เห็นสหพันธ์หลายแห่ง ตั้งแต่ ESFI ไปจนถึง AIGF และ SOGF แต่กลับไม่มีสหพันธ์ใดได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการจากรัฐบาล ทำให้เกิดข้อขัดแย้งทางกฎหมายเกี่ยวกับสัญญา การโอนย้าย การจ่ายรางวัล หรือการระงับข้อพิพาท เราต้องการองค์กรสูงสุดที่ได้รับการยอมรับสำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่ได้มาตรฐานเพื่อสวัสดิภาพของนักกีฬาและเพื่อเสริมสร้างความซื่อสัตย์สุจริต เมื่อนั้น ‘ความเป็นมืออาชีพ’ จึงจะสามารถละทิ้งภาพลักษณ์ทางการตลาดและกลายเป็นความจริงได้”
อีสปอร์ตของอินเดียกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน
ภูมิทัศน์ของกีฬาอีสปอร์ตในอินเดียกำลังอยู่ในช่วงเปลี่ยนผ่าน ประเทศนี้สะท้อนให้เห็นถึงแรงผลักดันในช่วงแรกของ การเติบโตของเกาหลีใต้ ในช่วงทศวรรษ 2010 ด้วยจำนวนประชากรวัยรุ่นจำนวนมาก การมีส่วนร่วมทางอินเทอร์เน็ตในระดับสูง และศักยภาพในการเล่นเกมที่ยังไม่ได้รับการพัฒนา แม้ว่าจะปฏิเสธไม่ได้ถึงความกระตือรือร้นและความหวัง แต่กรอบการทำงานที่จำเป็นต่อการขยายตัวอย่างยั่งยืนยังคงไม่แน่นอน
แม้จะมีความท้าทายเหล่านี้ แต่ Jagasia ก็ยังคงมองโลกในแง่ดี เขากล่าวว่า “อีสปอร์ตของอินเดียกำลังอยู่ในช่วงหัวเลี้ยวหัวต่อในวันนี้ เรามีทั้งพรสวรรค์และจำนวนผู้ชมที่พร้อมจะเป็นกำลังสำคัญระดับโลก” การที่ไม่มีอีสปอร์ตอยู่ในนโยบายกีฬาแห่งชาติของอินเดียปี 2025 ตอกย้ำปัญหาที่ลึกซึ้งกว่านั้น นั่นคือ หากปราศจากความชัดเจนด้านกฎระเบียบและการสนับสนุนจากสถาบัน รายได้ของอุตสาหกรรมก็ยังคงผันผวนและผู้เล่นก็ตกอยู่ในความเสี่ยง ถึงเวลาแล้วที่จะต้องเปลี่ยนโฟกัสจากความสำเร็จในระยะสั้นไปสู่ความสำเร็จที่ยั่งยืน
จากาเซียเตือนว่าอย่าไล่ล่าชัยชนะอย่างรวดเร็วโดยไม่สร้างรากฐานที่แข็งแกร่ง เขาสรุปว่า “การข้ามขั้นตอนการสร้างรากฐานเพื่อชัยชนะที่ฉูดฉาดนั้นไม่นำไปสู่สิ่งใด เราต้องสร้างอาชีพที่ยั่งยืน ปกป้องผู้เล่นของเรา และสร้างระบบนิเวศที่มั่นคง นั่นคือสิ่งที่จะทำให้ชัยชนะสามารถเกิดขึ้นซ้ำได้”
