การปฏิรูปการพนันทางไกลและภาษีการเล่นเกมจุดประกายการอภิปรายนโยบายเชิงลึก
การปฏิรูปภาษีการพนันทางไกลอาจทำให้เจ้ามือรับพนันต้องเสียค่าใช้จ่ายสูงถึง 160 ล้านปอนด์ (188 ล้านยูโร) ต่อปีจากการพนันแข่งม้าเพียงอย่างเดียว ตามแบบจำลองทางการเงินของ BHA ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียกล่าวว่าอัตราภาษีระหว่าง 21 ถึง 40 เปอร์เซ็นต์อาจบังคับให้ผู้ประกอบการต้องลดขนาดหรือยุติการแข่งขันแข่งม้าโดยสิ้นเชิง
หน้าที่การเดิมพันระยะไกลจริงๆ แล้วมีไว้เพื่ออะไร?
วัตถุประสงค์ของภาษีการพนันยังคงเป็นประเด็นถกเถียงกันอยู่ ภาษีนี้ออกแบบมาเพื่อระดมทุน ควบคุมพฤติกรรม หรือชดเชยความเสียหายทางสังคมหรือไม่ อัตราภาษีที่ถูกต้องอาจแตกต่างกันไป ขึ้นอยู่กับคำตอบ กลุ่มสนับสนุนผู้บริโภคเรียกร้องให้มีการกำกับดูแลที่ชัดเจนขึ้นมานานแล้ว แม้ว่าส่วนใหญ่ยังไม่ได้แสดงจุดยืนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับการปรึกษาหารือในปัจจุบัน คำเตือนก่อนหน้านี้จากกลุ่มสนับสนุนชี้ให้เห็นว่าการปฏิรูปที่ก้าวร้าวมากเกินไปอาจผลักดันให้ผู้เล่นย้ายถิ่นฐานไปต่างประเทศ ซึ่งจะทำให้ความเสียหายที่พวกเขาตั้งใจจะป้องกันเลวร้ายลง
Alex Ballinger ส.ส. พรรคแรงงานสนับสนุนการประสานงาน โดยให้เหตุผลว่า “การพนันประเภทที่เป็นอันตรายควรต้องจ่ายค่าใช้จ่ายที่มากขึ้นสำหรับชุมชน” แต่ถึงอย่างนั้น เขาก็ยังเตือนว่าการรวมภาษีอาจผลักดันให้ผู้ประกอบการผลักดันผู้เล่นไปสู่ผลิตภัณฑ์คาสิโนที่มีอัตรากำไรสูง ซึ่งจะส่งผลให้เจตนาของนโยบายนี้ถูกบั่นทอนลง
ความท้าทายในการกำหนดช่องทางของอังกฤษ
อัตราการสร้างช่องทางการตลาดของสหราชอาณาจักรยังคงแข็งแกร่ง อยู่ระหว่าง 92 ถึง 98 เปอร์เซ็นต์ แต่ยังคงเปราะบาง ในฝรั่งเศส อัตราการรักษาผู้เล่นลดลงต่ำกว่า 60 เปอร์เซ็นต์หลังจากการปฏิรูปที่ไม่เป็นที่นิยม ในบราซิล การขึ้นภาษีหกจุดทำให้เกิดการต่อต้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบทันที ผู้มีส่วนได้ส่วนเสียเตือนว่าสหราชอาณาจักรอาจเผชิญกับความเสี่ยงที่คล้ายคลึงกันหากผู้เล่นรู้สึกว่าถูกผลักออก การปรับปรุงกฎระเบียบหลายทศวรรษทำให้สหราชอาณาจักรกลายเป็นหนึ่งในตลาดการพนันที่ปลอดภัยที่สุดในโลก ผู้นำในอุตสาหกรรมต่างกังวลว่าการใช้ทางลัดทางการคลังอย่างตรงไปตรงมากับภาษีการพนันระยะไกลอาจทำลายสมดุลที่ได้มาอย่างยากลำบาก การตอบสนองของอุตสาหกรรมก่อนหน้านี้ต่อข้อเสนอภาษีการแข่งรถในสหราชอาณาจักร เผยให้เห็นความกังวลอย่างกว้างขวางว่าอัตราที่สูงขึ้นจะส่งผลกระทบต่อการสร้างช่องทางการตลาด
จุดเปลี่ยนของการพนันในอังกฤษ
การปรึกษาหารือของกระทรวงการคลังเกี่ยวกับหน้าที่การพนันทางไกลได้เน้นย้ำถึงความตึงเครียดด้านกฎระเบียบที่สำคัญ นั่นคือ ความจำเป็นของความเรียบง่ายในการบริหารจัดการเทียบกับการควบคุมตลาดอย่างมีประสิทธิภาพ บัดนี้ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เรเชล รีฟส์ ต้องตัดสินใจว่าหน้าที่ที่เป็นหนึ่งเดียวจะปกป้องหรือทำให้ตลาดกฎหมายอ่อนแอลง
หลักฐานที่นำเสนอระหว่างการปรึกษาหารือแสดงให้เห็นภาพที่ชัดเจน การกำหนดอัตราภาษีการพนันทางไกลแบบรวมศูนย์ที่อัตราเดียวกับอัตราเกมคาสิโนน่าจะกระตุ้นให้เกิดพฤติกรรมที่รัฐบาลพยายามป้องกัน ซึ่งผลักดันให้ผู้เล่นหันไปเล่นการพนันกับผู้ประกอบการที่ไร้การควบคุม บ่อนทำลายกีฬาแข่งรถ และอาจส่งผลให้รายได้จากภาษีโดยรวมลดลง กิจกรรมในตลาดมืดที่เพิ่มขึ้นถึง 522 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ปี 2021 แสดงให้เห็นว่าผู้เล่นจะย้ายถิ่นฐานเมื่อทางเลือกทางกฎหมายไม่สามารถแข่งขันได้
แต่ระบบที่มีอยู่ก็ไม่ยั่งยืนเช่นกัน ระบบสามชั้นในปัจจุบันก่อให้เกิดความซับซ้อนและช่องโหว่ที่อาจแก้ไขได้ ซึ่งการประสานกันสามารถแก้ไขได้ การหาสมดุลหมายถึงการตัดผ่านขั้นตอนที่ยุ่งยากโดยไม่กระทบต่อโครงสร้างทางเศรษฐกิจของอุตสาหกรรม BHA ได้ส่งสัญญาณเตือนแล้ว เกี่ยวกับจำนวนการพนันแข่งม้าผิดกฎหมายที่เพิ่มขึ้นถึง 522 เปอร์เซ็นต์นับตั้งแต่ปี 2021
คำเตือนของอุตสาหกรรมการแข่งม้ามีความสำคัญอย่างยิ่ง ต่างจากคาสิโนหรือสล็อต ตรงที่การแข่งม้าต้องพึ่งพารายได้จากการเดิมพัน สิทธิ์สื่อ และสปอนเซอร์ ซึ่งไม่สมดุล และไม่สามารถรับผลกระทบทางการเงินในระดับเดียวกันได้ เงินกว่า 350 ล้านปอนด์ (411 ล้านยูโร) ไหลกลับเข้าสู่การแข่งม้าทุกปีผ่านระบบการจัดเก็บภาษี ซึ่งช่วยสนับสนุนงานหลายพันตำแหน่ง ตั้งแต่คนดูแลคอกม้าไปจนถึงจ๊อกกี้ วิกฤตภาษีที่รุนแรงไม่เพียงแต่คุกคามเศรษฐกิจเท่านั้น แต่ยังเสี่ยงต่อการล่มสลายของสถาบันระดับชาติอีกด้วย
เส้นทางอันละเอียดอ่อนข้างหน้า
การปรึกษาหารือเกี่ยวกับภาษีการพนันทางไกล ครั้งนี้ อาจมีความสำคัญมากที่สุด ไม่ใช่ผลลัพธ์ หากแต่เป็นการถกเถียงที่จุดชนวนขึ้นเกี่ยวกับปรัชญาภาษีการพนันของสหราชอาณาจักร งบประมาณประจำฤดูใบไม้ร่วงในเดือนตุลาคมนี้ จะเป็นเครื่องชี้วัดว่ารัฐบาลจะสามารถเชื่อมโยงระหว่างรายได้ กฎระเบียบ และความรับผิดชอบได้หรือไม่
ภาคอุตสาหกรรมได้แสดงจุดยืนของตนออกมาแล้ว ข้อมูลมีความแม่นยำ ความเสี่ยงเป็นที่ทราบกันดี บัดนี้ รัฐมนตรีกระทรวงการคลังต้องแสดงให้เห็นว่าพวกเขารับฟังอย่างตั้งใจจริงหรือไม่
