随着外部流量来源的下降，出版商正越来越多地转向互动形式。游戏化机制已成为订阅平台中留住受众的重要工具。例如，《纽约时报》已将简单的谜题转变为价值数百万美元的订阅业务；截至2023年底，NYT Games已拥有超过200万名订阅者。
自2020年以来，《卫报》通过独立付费应用Guardian Puzzles对其游戏板块实现商业化；到2025年，其用户已超过170万。《华盛顿邮报》正在积极扩展其游戏产品组合；据该媒体称，在2022年至2023年间，读者对游戏内容的互动参与度增长了70%。因此，越来越多的新闻编辑室开始将游戏视为战略优先事项，而非附属产品。
游戏为何成为订阅策略的核心
根据Knight引用的研究，游戏与新闻的结合是推动《纽约时报》订阅留存率最强的因素之一。该公司已证明，即使是Mini Crossword这样的简单形式，也能将被动读者转化为每日应用用户。游戏已经在整个媒体集团的产品线中推动了显著的用户参与。
Mini Crossword、Connections和Spelling Bee培养了用户的日常习惯。用户回到应用不仅是为了获取信息，也是为了这种仪式本身。英国报纸《每日电讯报》也报告了类似趋势。在推出专门的谜题与测验板块后，该报发现，使用游戏化内容的用户平均每周打开应用的天数比仅阅读新闻的用户多两天。这一点尤为重要，因为推荐流量变得越来越不可预测，受众注意力竞争也在加剧。
《卫报》是一个典型案例，展示了游戏机制如何融入现有媒体结构。2020年2月，它推出了Guardian Puzzles，这是一款付费应用，每周提供15个新填字游戏、每日数独以及超过15,000个谜题的档案库。2025年5月，该应用重新设计，推出专门的Puzzles Hub；2025年10月，公司进一步扩展，加入了非文字和数字类游戏。用户开始接触On the Ball（一款足球游戏）以及Film Reveal（一款电影主题谜题）。目前已有超过170万人使用Guardian Puzzles。
线下活动作为用户忠诚度的证明
用户兴趣的一个明确体现来自NYT Games举办的首次线下活动，该活动纪念Mini Crossword推出10周年。活动在格林尼治村的Rocco’s Sports & Recreation举行，吸引了数百名参与者。尽管没有任何商业化且免费入场，但反响强烈：超过17,000名用户提前提交了他们的成绩，进入Mini Crossword名人堂。
这表明受众愿意在应用之外与NYT Games产品进行深度互动，并与品牌建立联系。这类活动证明，游戏垂直业务已经形成了一个独特且高度忠诚的社区。
对冲推荐流量下降
越来越多出版商开始将游戏视为对冲推荐流量下降的方式。在此背景下，Time正在打造自己的游戏产品线。2026年5月，该公司在其网站上推出了一系列数字游戏，其中包括Market Movers——一个基于Kalshi和Polymarket数据构建的幻想预测市场，以及包含旧杂志封面的谜题。据Axios报道，这一举措正与引入注册付费墙的计划同步进行。
其他出版商也在采取类似措施。Vulture（隶属于New York Magazine与Vox Media的娱乐网站，专注于电影、电视和流行文化评论）推出了Cinematrix，这是一款与Movie Grid合作开发的电影问答游戏。该游戏已成为显著的商业成功，并吸引了Hulu与Focus Features作为赞助商。这些举措表明，出版商正在寻找新的方式，在传统流量分发渠道效力下降的情况下，将受众留在其平台上。
预测市场与博彩的前景
在此背景下，自然的下一步是引入博彩功能与预测市场。这些机制可以同时实现多重目标：提高用户回访频率、延长停留时间，并在用户中创造“利益绑定感”（skin in the game）。
预测市场在信息具有高预测价值的领域尤其具有潜力，例如政治、经济、企业事件和体育等。金融出版物The Motley Fool在其投资模拟器中采用了类似逻辑：构建虚拟投资组合的用户，其在网站上的停留时间是仅阅读文章用户的三倍。这有助于将随意浏览转化为更深度的内容消费。
需要明确的是，简单的游戏化积分与真实预测市场之间存在差异。前者仅用于娱乐；后者则可以生成关于受众情绪与预期的有价值信号。
风险与限制
然而，引入博彩功能也伴随着法律与声誉风险。不同司法辖区监管差异较大；在美国多个州及欧盟国家，即使是涉及货币奖励的模拟预测市场，也可能被纳入赌博法规监管。PredictIt的案例具有代表性：该平台曾处于法律灰色地带，并于2022年收到美国商品期货交易委员会（CFTC）的停止运营命令。
2026年3月，Jordan Center for Journalism, Advocacy and Innovation警告称，新闻机构与博彩平台之间的合作可能削弱公众对新闻业的信任。据The Desk报道，密西西比大学教授Bill Cassidy明确表示，当媒体公司在博彩交易量中拥有经济利益时，其新闻独立性将受到威胁。
记者Danny Funt在接受Nieman Lab采访时将这一问题与具体媒体案例进行类比：ESPN与DraftKings的合作以及美联社与FanDuel的协议，在行业部分人士看来都是“必要之恶”——在生存竞争中的妥协。
传统上，新闻品牌对信任高度敏感：如果读者怀疑编辑内容受到用户投注影响，品牌声誉将受损。因此，许多出版商正在考虑采用基于积分或非真实资金的预测市场模式，类似于幻想体育联盟。
从娱乐到战略工具
《纽约时报》的经验表明，设计良好的游戏策略可以将互动机制融入整体变现体系。这类形式也能提高用户平均收入：当读者同时使用同一出版商的多个产品时，流失率显著下降。根据公司数据，同时使用新闻与Games板块的订阅用户，其取消订阅率是仅使用单一板块用户的一半。
在欧洲，斯堪的纳维亚媒体集团Schibsted也在进行类似布局。该公司已在其多个媒体产品的订阅套餐中整合游戏化内容，使流失率实现了两位数下降。
展望未来，预测市场与轻量级博彩机制很可能成为大型媒体集团的标准工具之一。成功的关键仍在于在提升用户参与度与维护编辑信任之间取得平衡——而后者是传统媒体品牌经过数十年建立的核心资产。
本文首次发表于俄语版本，时间为2026年5月21日。
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