Stefan Williams 是 The Pools 英国足球博彩品牌的高级产品经理（Senior Product Manager）。The Pools 创立于 1923 年。Stefan Williams 于 2024 年底加入该公司，此前曾担任四年的产品岗位，其中包括在 LiveScore 任职。SiGMA News 在 2026 年世界杯期间采访了他。世界杯通常是赛事规模庞大、投注量激增的赛事，往往会暴露博彩运营商基础设施中的薄弱环节。SiGMA News 希望了解，这家历史甚至早于 iGaming 概念诞生的企业，是如何应对这一专为现代博彩产品而生的全球赛事的。
为什么基于预测的产品不会感受到世界杯带来的压力
首先显现出来的是一些没有发生的事情：没有战情室（war room）、没有通宵加班，也没有工程师因为三个时区接连开赛而不断刷新监控仪表板。当被问及赛事每天多个不同时间开球所带来的运营挑战时，Williams 表示，他们团队所承受的压力与其他运营商完全不同：“我们无需像其他运营商一样进行 24/7 全天候运营，因为 Classic Pools 并不需要玩家进行任何滚球（in-play）投注活动。”每天早上 6 点之前，系统便已自动完成所有比赛结果结算、核对成功预测并发放奖金。Williams 表示，这种几乎没有运营压力的状态，源于早在前一年夏天就开始的规划，当时产品路线图便已确定，远早于世界杯正式开赛。
一款机制早于现代 iGaming 的产品
The Pools 创立于 1923 年，当时不仅没有博彩应用程序，甚至连 iGaming 的概念都尚未出现。Williams 认为，他的工作并不是打造全新的产品，而是让已有的产品形式不断适应时代。Classic Pools 要求玩家从固定的比赛列表中选择他们认为最终将以双方均有进球的平局收场的比赛，例如 1 比 1、2 比 2，而不是 0 比 0。若成功预测八场比赛，即可赢得 300 万英镑头奖。英国国内赛事赛程保持着稳定节奏，每周通常举办两至三项赛事，每年约有 120 场比赛。这一数字多年来几乎没有变化，因为这种产品模式本身并不需要更多赛事。Williams 简单解释道：“我们向玩家提供一份比赛列表，他们所需要做的，就是挑选出他们认为最终会踢成双方均有进球平局的比赛。”
世界杯小组赛期间，玩家收到的投注券全部由世界杯比赛组成。当进入淘汰赛阶段后，由于每周世界杯比赛数量不足以组成完整投注券，因此团队加入了常规联赛比赛进行补充。而小组赛阶段由于比赛数量众多，也让构建一张优质投注券变得比平时更加容易。
同时服务两代截然不同的用户
Williams 一再提到，真正需要平衡的并不是世界杯本身，而是用户群体的差异。有些 The Pools 用户几十年来一直使用纸质投注券，而未来产品路线图又必须面向那些从未接触过投注券的新用户。他说：“我们有些玩家已经陪伴 The Pools 超过 60 年。”正因为如此，每一次产品更新和测试所需时间都比其他公司更长。“这是我们极其谨慎对待的领域，我们始终保持最大的尊重，因为这两类玩家都值得如此。”Williams 补充道。
Williams 表示，公司已经开始引入人工智能（AI），但仅应用于已经数字化的业务，例如官方网站和移动应用程序。而许多年长玩家仍在使用的传统纸质投注券填写方式，则会保持原样。“我们的线下流程运行得很好，对于这些玩家来说，他们已经非常熟悉这种方式。”他解释道。公司认为，这是一项有意识作出的选择，而不是因为尚未来得及升级系统。因此，公司继续让两套系统并行运行，各自按照自己的节奏发展。
玩家参与度上升，但世界杯并非唯一原因
Williams 指出，与去年 6 月相比，玩家参与度有所提升，主要有两个原因：首先，世界杯比赛数量更多，因此能够构建更多投注券；其次，公司开展了一项营销活动，成功召回了一批已经停止使用该产品的老用户。他希望这种增长能够延续到新的英超联赛赛季。这也是他最接近指出所有依赖大型赛事带来流量增长产品所面临真正挑战的一次表述：由全球赛事带来的增长，并不会随着国内联赛恢复正常赛程而自动持续下去。
Williams 还提到了本届世界杯举办地点带来的影响。
由于赛事在北美举行，不少比赛都安排在英国观众所谓“不适宜观看的时间”进行。对于依赖滚球投注的产品而言，这类赛程通常会降低玩家参与度。但 Classic Pools 从产品机制上避开了这一问题，因为所有投注行为都发生在比赛开始之前，因此英国玩家无需熬夜观看比赛也能参与其中。“我们的所有玩家活动都发生在赛前，因此玩家可以按照自己喜欢的方式，在自己方便的时候参与。”
世界杯期间所验证的，也许并不是某一个具体的数据，而是这样一个事实：赛前、非滚球投注模式，在这种会对行业滚球投注基础设施造成最大压力的大型赛事期间，天然拥有结构性的优势。不过，当世界杯带来的热度以及用户召回活动的效果逐渐消退，在恢复正常国内联赛赛程之后，这种优势是否依然能够持续，还有待观察。这种持续性的问题，同样影响着对增长数据本身的解读。玩家参与度上升的同时，英国博彩行业也正处于更加严格的合规监管环境之中。自 2025 年 2 月起，远程博彩运营商必须对净支出在连续 30 天内超过 150 英镑的客户进行财务脆弱性审查（financial vulnerability checks）。这是继 2023 年《博彩法案审查白皮书》（Gambling Act Review White Paper）发布后，更广泛行业改革措施中的一部分。
本文最初于 2026 年 7 月 10 日发表于西班牙语版 SiGMA News。
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