La atleta olímpica Gabby Thomas acosada por un jugador que intentaba ganar una apuesta deportiva
La atleta olímpica estadounidense Gabby Thomas (en la foto de arriba), ganadora de una medalla de oro, denunció agresión verbal de parte de un apostador durante el Grand Slam de Atletismo en Filadelfia el fin de semana pasado. El hombre admitió haber intentado deliberadamente molestarla lo suficiente como para afectar su rendimiento y ganar una apuesta combinada que había realizado.
Según el medio The Guardian, Thomas fue perseguida por un hombre que la insultaba mientras se tomaba fotos con los fanáticos y firmaba autógrafos. Otro video que circula en redes sociales muestra a un espectador gritando: “¡Eres una floja! ¡Te vas a caer, Gabby!”, mientras se preparaba para correr. Posteriormente, la persona publicó una captura de pantalla de una apuesta combinada con la que ganó y añadió: “Hice perder a Gabby con mis abucheos y así gané mi apuesta combinada”.
Gabby Thomas recibió mucho apoyo de la comunidad de atletas, incluida Kara Goucher, comentarista de NBC Sports y ganadora de la medalla de plata en el Mundial de Atletismo en los 10.000 m: “Gracias por señalar este comportamiento repugnante. Estás exponiendo la miseria que sufren las mujeres y, con el tiempo, también ayudarás a otras mujeres”, escribió en X (anteriormente Twitter).
Un fenómeno generalizado
Si bien este tipo de acoso no es nuevo, los atletas y comentaristas están cada vez más preocupados por el papel que las redes sociales y la cultura de las apuestas pueden desempeñar en la amplificación del comportamiento abusivo de los aficionados. Si bien la mayoría de los aficionados y apostadores deportivos interactúan con respeto, la creciente accesibilidad a los mercados de apuestas, en particular al rendimiento individual de los jugadores, ha hecho que los atletas sean más vulnerables a las críticas dirigidas cuando no se cumplen las expectativas.
Esto es especialmente evidente en los deportes universitarios estadounidenses, donde atletas jóvenes no profesionales han sido víctimas de abuso en línea después de los partidos. Algunos estados, como Ohio, Maryland y Vermont, ya han implementado restricciones o prohibiciones totales a las apuestas de apoyo que involucran a atletas universitarios para frenar este tipo de comportamiento.
“Proteger a nuestros atletas debe seguir siendo la prioridad”, afirmó Tim Buckley, vicepresidente sénior de Asuntos Externos de la Asociación Nacional de Atletismo Universitario (National Collegiate Athletic Association, NCAA) de EE. UU. “La NCAA se reserva el derecho de rescindir la licencia de datos de cualquier casa de apuestas deportivas si se viola la seguridad”.
Keep your cool
Los líderes de la industria no ignoran el problema. La Asociación Americana del Juego (AGA) ha lanzado la campaña educativa Keep Your Cool (Mantén la calma) para informar a los fanáticos sobre el comportamiento respetuoso con los atletas y la importancia de la integridad en las apuestas. En lugar de exigir prohibiciones generalizadas, la AGA aboga por un enfoque más moderado: concienciar, mejorar la moderación en las plataformas digitales y colaborar con los operadores para denunciar comportamientos abusivos.
A nivel mundial, algunos reguladores han tomado medidas más contundentes. En Francia, la Autoridad Nacional del Juego (ANJ) prohíbe las apuestas sobre elementos no deportivos, como el color de las medias de un jugador o si el número de goles es par o impar, argumentando que dichas apuestas conllevan un mayor riesgo de ludopatía o amaño de partidos.
Aun así, muchos expertos de la industria advierten que prohibir categorías enteras de apuestas puede simplemente llevar la actividad a plataformas extraterritoriales no reguladas, que ofrecen menos protecciones tanto para los apostadores como para los atletas.
