El impacto del aumento de los impuestos al juego en el Reino Unido
Un estudio reciente de la consultora Ernst & Young (EY), encargado por el Consejo de Apuestas y Juegos (BGC), plantea señales de alerta para el sector de las apuestas y los juegos en el Reino Unido si el gobierno decide proceder con grandes aumentos de impuestos. En el informe, titulado “Impacts of Changes to Betting and Gaming Taxation” (Consecuencias de los cambios en la tributación de las apuestas y los juegos de azar), se entregó al Tesoro de Su Majestad antes de los Presupuestos Generales del Estado de otoño de 2025 y analizó diferentes escenarios de reforma fiscal para el sector.
El punto principal fue: alinear las tasas de juego en línea con las de los establecimientos físicos y aumentar los impuestos del sector. EY modeló, por ejemplo, el escenario de llevar las tasas del arancel general sobre apuestas (General Betting Duty, GBD) y del arancel sobre el juego remoto (Remote Gaming Duty, RGD) al 21%. En este escenario más moderado, habría una ganancia inicial para el Tesoro británico de alrededor de 250 millones de libras. Sin embargo, la consultora advierte que esta ganancia neta podría verse completamente compensada por efectos secundarios negativos: una caída en las apuestas, menores márgenes para los operadores y el cierre de unidades físicas (lo que podría reducir el valor agregado bruto (GVA) del sector en unos 240 millones de libras, además de afectar 3.000 empleos).
Riesgos crecientes por tasas impositivas más altas
Aún más extremos son los escenarios de incrementos mayores, defendidos por dos centros de pensamiento británicos: el Social Market Foundation (SMF) y el Institute for Public Policy Research (IPPR). Estos estudios sugieren tasas de hasta el 50% para los juegos remotos. EY proyectó que, bajo estas condiciones, las pérdidas de GVA podrían superar los 2.000 millones de libras, con una fuerte reducción de empleos en toda la cadena de suministro. EY también advierte que, si los impuestos aumentan demasiado, hasta un 8% de la actividad del sector podría migrar hacia operadores no licenciados, lo que implica menor protección al consumidor, menores ingresos y mayores riesgos sociales.
El sector de las carreras de caballos incluso realizó una huelga de un día en agosto, protestando contra las propuestas de armonización fiscal que, según los participantes, amenazaban su base financiera. Algunos elementos ayudan a entender la importancia del debate:
- El sector de las apuestas y el juego ya genera una parte importante de la economía británica. Según un informe de The Guardian, las empresas de apuestas pagarían alrededor de £3.600 millones en impuestos este año, de los cuales 1.200 millones de libras corresponden al RGD, aplicado a los juegos en línea.
- El entorno regulatorio se está volviendo más exigente. La revisión del informe técnico de 2023 sobre el juego en el Reino Unido impuso nuevas normas de protección al jugador que, según EY, podrían reducir los ingresos y hacer que el sector sea más sensible a los cambios fiscales.
- La competencia de operadores no regulados es una amenaza real. Cuando aumentan los impuestos o los costos regulatorios, existe el riesgo de que los usuarios migren a sitios offshore o sin licencia, con menor protección y sin contribuir fiscalmente al país.
Sigue existiendo presión para que el sector “pague más” y sea reconocido como una fuente adicional de ingresos.
¿Cuáles son los posibles escenarios y sus efectos?
Podemos resumirlos en tres líneas de acción, según el estudio de EY:
Ajuste moderado: alinear las tasas y aumentarlas al 21%. Resultado: ganancia de ingresos, pero un impacto negativo moderado en el sector, pérdida de algunos miles de empleos y cierta caída en el GVA.
Aumento significativo: tasas elevadas (por ejemplo, 50% para el juego remoto). Resultado: pérdidas mucho mayores para la economía, alto riesgo de desplazamiento de la actividad hacia el mercado ilegal, fuerte impacto en el empleo y en el ecosistema regulado.
Efectos en cadena: más allá de los operadores de apuestas, existen efectos indirectos. Proveedores, sectores de apoyo, retail y deportes que dependen de los patrocinios.
Para ilustrar, en el escenario alineado al 21%, EY estima una ganancia inicial de 250 millones de libras, pero con el riesgo de una pérdida de £240 millones en GVA y 3.000 empleos. En el escenario más agresivo (tasa del 50%), la pérdida de GVA supera los 2.000 millones de libras.
Riesgos para la economía regulada y los consumidores
Los operadores ya han advertido que, con mayores costos o menores márgenes, podrían cerrar algunas de sus unidades. Esto significa menos presencia en el comercio minorista, menos empleos y posiblemente una mayor concentración en el ámbito online. Parte de la actividad también podría trasladarse a sitios fuera de la regulación nacional, con menos control sobre el juego responsable, el lavado de dinero, etc. Esto representa un costo social y fiscal.
A medida que las empresas enfrentan mayores cargas o menor rentabilidad, parte de los recursos que hoy se destinan al deporte, los patrocinios y el marketing podrían disminuir. Podría haber un impacto en los deportes que dependen de las apuestas como fuente de patrocinio. Si la actividad regulada se reduce, la participación del mercado no regulado crece —este segmento tiende a tener menos gobernanza y menor protección. Pero, pese al aumento de la tasa impositiva, la ganancia podría ser pequeña frente a las expectativas. EY señala que, con la pérdida de empleos, menores impuestos sobre la renta y menores contribuciones a la seguridad social, la ganancia neta podría ser mucho menor.
¿Qué observar en los próximos pasos?
Para quienes siguen el sector, especialmente en el mercado iGaming o evaluando impactos regulatorios, hay algunos puntos que deben analizarse con atención:
- ¿Cuál será la propuesta final del gobierno en el próximo presupuesto (previsto para noviembre de 2025)?
- ¿Cómo se tratarán los diferentes canales: apuestas presenciales, remotas (online), máquinas de juego, etc.?
- ¿Cómo interactúa la nueva regulación (Libro Blanco, protecciones al jugador) con la fiscalidad?
- ¿Cuál será el impacto en los operadores, la inversión y el ecosistema de patrocinios y asociaciones (por ejemplo, deportivas)?
- En los mercados fuera del Reino Unido, ¿qué lecciones existen? Aunque el enfoque aquí sea el Reino Unido, observar cómo otros mercados regulados han manejado los aumentos impositivos puede ayudar a prever los riesgos.
Este artículo se publicó por primera vez en portugués el 27 de octubre de 2025.
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