फिलीपींस सरकार ने देश को फिलीपीन ऑफशोर गेमिंग ऑपरेटर्स (POGOs) से मुक्त घोषित कर दिया है, जिससे एक ऐसी इंडस्ट्री का अंत हो गया है जो लंबे समय से रेगुलेटरी, सिक्योरिटी और फाइनेंशियल चिंताओं से जुड़ी हुई थी।
जस्टिस सेक्रेटरी फ्रेडरिक विडा ने कन्फर्म किया है कि डिपार्टमेंट ऑफ़ जस्टिस (DOJ) के नेतृत्व में तेज़ एनफोर्समेंट कैंपेन के बाद, देश में अभी कोई POGO हब ऑपरेट नहीं हो रहा है। लोकल मीडिया, द मनीला टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, विडा ने कहा, “कोई ऑफिशियल POGOs नहीं बचा है। निश्चित रूप से, कोई गैर-कानूनी POGOs भी नहीं हैं। यह सरकार की पॉलिसी है, फिलीपींस में कोई POGO ऑपरेशन नहीं होगा।”
यह घोषणा एक बड़े पैमाने पर कार्रवाई के बाद की गई है, जिसके बारे में कहा जाता है कि सरकार की आधिकारिक समयसीमा के सिर्फ़ एक महीने के अंदर लगभग 80 प्रतिशत चालू POGO हब बंद हो गए। तब से कई सरकारी एजेंसियों ने बची हुई साइट्स को साफ़ करने का काम शुरू कर दिया है, जिससे देश में कभी फलते-फूलते ऑफशोर गेमिंग सेक्टर को सपोर्ट करने वाला इंफ्रास्ट्रक्चर असरदार तरीके से खत्म हो गया है।
फिलीपींस के प्रेसिडेंट फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर. जुलाई 2025 में अपने स्टेट ऑफ़ द नेशन एड्रेस के दौरान POGOs पर बैन की घोषणा की। मार्कोस ने अपने भाषण में कहा, “असली संस्थाओं के रूप में छिपकर, उनके ऑपरेशन गेमिंग से बहुत दूर गैर-कानूनी क्षेत्रों में चले गए हैं, जैसे कि फाइनेंशियल स्कैमिंग, मनी लॉन्ड्रिंग, प्रॉस्टिट्यूशन, ह्यूमन ट्रैफिकिंग, किडनैपिंग, क्रूर टॉर्चर, [और] यहां तक कि मर्डर भी। हमारे कानूनों के सिस्टम का गंभीर दुरुपयोग और अनादर बंद होना चाहिए।”
सरकार ने POGO हब को पूरी तरह से बंद कर दिया
DOJ चीफ ने इस बात पर ज़ोर दिया कि शटडाउन देश में एक बड़ी पॉलिसी का हिस्सा है जिसका मकसद कम्युनिटीज़ की सुरक्षा करना और उनकी समस्याओं को हल करना है। इंडस्ट्री से जुड़े रिस्क। इनमें ट्रांसनेशनल क्राइम, फाइनेंशियल गड़बड़ियां, और POGO एक्टिविटीज़ से जुड़े सोशल असर की चिंताएं शामिल हैं।
DOJ ने आगे कहा कि मॉनिटरिंग की कोशिशें जारी हैं। देश में लॉ एनफोर्समेंट एजेंसियां संभावित गैर-कानूनी ऑपरेशन्स को ट्रैक करना जारी रखे हुए हैं। सरकार ने लोगों से किसी भी शक वाली गैर-कानूनी POGO एक्टिविटी की रिपोर्ट करने के लिए भी कहा है, जिससे पूरे देश में ज़ीरो-टॉलरेंस अप्रोच को मज़बूत किया जा रहा है।
POGO बैन फाइनेंशियल सुधारों और ग्लोबल स्टैंडिंग से जुड़ा है
POGO इंडस्ट्री को खत्म करना फिलीपींस के बड़े फाइनेंशियल सुधार एजेंडा से, खासकर मजबूत करने की उसकी कोशिशों से जुड़ा है। एंटी-मनी लॉन्ड्रिंग (AML) और काउंटर-टेररिज्म फाइनेंसिंग फ्रेमवर्क।
POGO बैन को पहले प्रेसिडेंट फर्डिनेंड मार्कोस जूनियर ने देश को फरवरी 2025 में इंटर-गवर्नमेंटल ऑर्गनाइज़ेशन, फाइनेंशियल एक्शन टास्क फोर्स (FATF) की ग्रे लिस्ट से हटाने में एक अहम वजह के तौर पर पहचाना था।
फिलीपींस सरकार ने इन कमियों को दूर करने के लिए सुधार लागू किए, जिसमें ऑफशोर गेमिंग जैसे हाई-रिस्क सेक्टर का कड़ा रेगुलेशन शामिल है। FATF ग्रे लिस्ट से सफल डीलिस्टिंग पहले से ही पॉजिटिव आर्थिक उम्मीदों से जुड़ी हुई है, जिसमें आसान क्रॉस-बॉर्डर ट्रांज़ैक्शन, बढ़ा हुआ विदेशी निवेश और ओवरसीज़ फिलिपिनो वर्कर्स (OFWs) के लिए कम रेमिटेंस कॉस्ट शामिल हैं।
लैंडमार्क केस POGO स्ट्रक्चर के क्रिमिनल गलत इस्तेमाल को हाईलाइट करता है
नवंबर 2025 में, बाम्बन की पूर्व मेयर एलिस गुओ को रिक्लूजन परपेचुआ, या 40 साल तक की जेल की सज़ा सुनाई गई थी। पूर्व मेयर को टार्लाक में POGO-स्टाइल कंपाउंड से जुड़ी क्वालिफाइड ह्यूमन ट्रैफिकिंग का दोषी पाया गया।
पासिग कोर्ट ने फैसला सुनाया कि बंबन में बाओफू कंपाउंड ज़बरदस्ती मज़दूरी और ऑनलाइन स्कैम एक्टिविटीज़ के लिए एक फ्रंट के तौर पर काम करता था, न कि असली ऑफशोर गेमिंग के लिए। अधिकारियों ने साइट को ज़ब्त करने का भी आदेश दिया। सीनेटर रीसा होंटिवेरोस और शेरविन गैटचेलियन समेत कानून बनाने वालों ने इस फैसले को ऑर्गनाइज़्ड क्राइम के खिलाफ़ एक बड़ी जीत बताया।
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