Simon Westbury का इंटरव्यू: iGaming रणनीति पर एक ताज़ा और ईमानदार राय
“मुझे लगता है कि हम सी-लेवल के पदों को मिठाई की तरह बाँटकर कुछ नौकरियों को कमतर आंक रहे हैं। हर कोई मैनेजर बनने के लिए पैदा नहीं होता, लेकिन अब हर कोई इसे अर्जित करने की बजाय एक अधिकार समझता है।”
1XBET में रणनीतिक सलाहकार के रूप में उनकी हालिया नियुक्ति के बाद, SiGMA न्यूज़ ने iGaming उद्योग में रणनीति, क्या बदलाव की ज़रूरत है और उद्योग किस दिशा में जा रहा है, इसकी गहरी समझ हासिल करने के लिए Simon Westbury से ख़ास बातचीत की।
वैश्विक iGaming उद्योग में 15 से ज़्यादा वर्षों के अनुभव के साथ, बिक्री के अपने नए दिनों से लेकर Digitain के Sport Generate के CEO के रूप में अपनी भूमिका तक, उन्होंने लगभग सब कुछ देखा है। Simon का इस खेल में इतने लंबे समय तक बने रहना उनके लिए अद्भुत तीक्ष्ण और बेहद ज़रूरी सीधी-सादी बातें लेकर आया है। तो, आइए उनके विचारों में थोड़ा झाँकें और जानें कि वे इस उद्योग की सफलता के लिए इतने बेताब क्यों हैं।
प्रश्न: iGaming उद्योग में सामान्य रणनीति के संदर्भ में, क्या बदलाव की आवश्यकता है?
मुझे लगता है कि कई प्रमुख घटक हैं जिन्हें बदलने की आवश्यकता है। हमें यह याद रखना होगा कि हम मूलतः एक मनोरंजन उद्योग हैं, और हमारा काम अंतिम उपयोगकर्ता, यानी खिलाड़ी के लिए मनोरंजक मनोरंजन प्रदान करना है।
उद्योग में नवाचार के बारे में हमेशा बहुत चर्चा होती है, लेकिन ईमानदारी से कहें तो पिछले 10 वर्षों में कितना नवाचार हुआ है? बेशक, कुछ सफलताएँ भी मिली हैं, और मेरा मानना है कि यह जोखिम लेने, नई चीज़ें आज़माने और अपनी अलग पहचान बनाने की इच्छा पर निर्भर करता है; कुछ ऐसा जो आपको एक कंपनी के रूप में परिभाषित करे और पूरे उद्योग को लाभ पहुँचाए।
मुझे लगता है कि अधिक राजस्व की तलाश में, हम वास्तव में जोखिम से बचने वाले हो गए हैं; वास्तव में गतिशील होने और कुछ अलग करने के बजाय, हम दूसरों के लिए जो सफल है उसकी नकल करने की कोशिश कर रहे हैं।
प्रश्न: तकनीक और उपभोक्ता की प्राथमिकताएँ इतनी तेज़ी से बदल रही हैं कि ऐसे कौन से सबसे महत्वपूर्ण मोड़ हैं जो पाँच साल पहले शायद प्राथमिकता में नहीं थे?
सच कहूँ तो, मुझे नहीं लगता कि एक उद्योग के रूप में हम मोड़ों के मामले में वाकई विकसित हुए हैं क्योंकि हम आज भी उन्हीं चीज़ों पर बात कर रहे हैं जिन पर पाँच साल पहले बात कर रहे थे। AI को लेकर काफ़ी शोर है, लेकिन हम 2019 में AI के बारे में बात कर रहे थे। एक अहम सवाल यह है: हम AI से क्या चाहते हैं और यह हमारे व्यवसाय को कैसे फ़ायदा पहुँचा सकता है?
AI को मौजूदा प्रक्रियाओं और संभावित रूप से लोगों की जगह लेने के साधन के बजाय, व्यवसाय के पूरक के रूप में देखा जाना चाहिए। लिंक्डइन पर मैंने एक बेहतरीन उदाहरण देखा जब किसी ने AI की तुलना डिशवॉशर से की: यह मददगार और समय बचाने वाला है, लेकिन इसे लोड करने के लिए अभी भी एक इंसान की ज़रूरत होती है।
एक उद्योग के रूप में, हम उस चीज़ के अधीन हैं जिसे मैं “ट्रेंडीज़म” कहता हूँ, यानी किसी चलन या प्रचलित शब्द को अपनाना। मैं आजकल बहुत सारे AI-संचालित उत्पाद देख रहा हूँ, लेकिन क्या वे सचमुच AI-संचालित हैं, या सिर्फ़ प्रासंगिक दिखने के लिए “AI” टैगलाइन के साथ उसी ऑटोमेशन का इस्तेमाल कर रहे हैं?
जब बात चलन की आती है, तो मैं उन्हें गेमीफिकेशन, रेगुलेशन और इनोवेशन कहता हूँ, जो सबसे पुराने ज़माने के हैं। इनके बारे में हमेशा बात होती है, लेकिन हम इन चलनों के साथ कैसे विकसित होते हैं, और हम कैसे तय कर सकते हैं कि अगली बड़ी चीज़ क्या होगी? हम सभी गेमिंग में अगले बदलाव की तलाश में हैं, लेकिन यह जोखिम उठाने और कम साधारण होने पर निर्भर करता है। जब मैं उद्योग को देखता हूँ, खासकर B2B प्लेटफ़ॉर्म के मामले में, तो मुझे ज़्यादा अंतर नहीं दिखता, ज़्यादातर सिर्फ़ नकल ही नज़र आती है।
अंत में, मुझे लगता है कि अब उद्योग में कर्मचारियों के मामले में हमारे सामने एक चुनौती है। मुझे पुराने ज़माने का कहो, लेकिन जब मैं छोटा था, तो मेरे करियर की कुंजी कड़ी मेहनत थी: सेल्स मैनेजर के रूप में शुरुआत करना, उम्मीद है कि सेल्स हेड तक पहुँचना, और फिर 1% लोग सी-लेवल पर पहुँचना। यह प्रगति काम के प्रति जुनून और काम के प्रति समर्पण पर आधारित थी।
हाल ही में, मैंने देखा है कि हर कोई मैनेजर बनना चाहता है। उन्हें लगता है कि यह आसान है और उन्हें एक टीम की ज़रूरत है। मैंने कई बार यह सवाल पूछा है: आपको टीम की ज़रूरत क्यों है? प्रबंधन एक बेहतरीन अनुभव है, और मैं हमेशा करियर में प्रगति में विश्वास करता हूँ, लेकिन मुझे लगता है कि हम सी-लेवल की उपाधियाँ मिठाई की तरह बाँटकर कुछ नौकरियों को कमतर आंक रहे हैं। हर कोई मैनेजर बनने के लिए पैदा नहीं होता, लेकिन अब हर कोई इसे अर्जित करने की बजाय एक अधिकार समझता है।
चुनौती कुछ सालों में तब होगी जब जिन लोगों को कंपनी में खुश रखने के लिए ये पद दिए गए हैं, वे अपना काम नहीं कर पाएँगे, जिससे इस क्षेत्र में एक बड़ी कमी रह जाएगी। इससे एक बहुत ही महत्वपूर्ण बात सामने आती है: एक उद्योग के रूप में हमें खुद से कुछ ईमानदार बातचीत करने की ज़रूरत है। हाल के वर्षों में, मैं देख रहा हूँ कि ईमानदारी पीछे छूट रही है और शैली की जगह सार हावी हो रहा है।
प्रश्न: नए क्षेत्राधिकारों में विस्तार करते समय, रणनीति के संदर्भ में किन बातों पर समझौता नहीं किया जा सकता?
जिस बाज़ार में आप प्रवेश कर रहे हैं उसे समझना और यह जानना कि कोई एक-समान समाधान सभी के लिए उपयुक्त नहीं है, यह बात अपरिहार्य है। 2000 के दशक के उत्तरार्ध में, हमने अंतरराष्ट्रीय सट्टेबाजों के बीच कई संयुक्त उद्यमों को असफल होते देखा क्योंकि वे स्थानीय बाज़ार को नहीं समझते थे या इसके प्रति साम्राज्यवादी दृष्टिकोण अपनाते थे, यह सोचकर कि बाज़ार ‘अ’ के सट्टेबाज़ बाज़ार ‘ब’ के सट्टेबाज़ों के समान ही दांव लगाएँगे।
बाज़ार को समझना, अपने उत्पाद को उस बाज़ार के लिए स्थानीय बनाना, और फिर विभिन्न खिलाड़ियों के लिए निजीकरण जोड़ना भी महत्वपूर्ण है। बाज़ार अलग-अलग होते हैं, लेकिन उन बाज़ारों के खिलाड़ी भी अलग-अलग होते हैं। इसके लिए बहुत मेहनत लगती है, और आपको हर उस बाज़ार के प्रति प्रतिबद्ध होना चाहिए जिसमें आप प्रवेश करते हैं। एक ही दृष्टिकोण या बिखरी हुई रणनीति अपनाना और यह उम्मीद करना कि कुछ कारगर होगा, आर्थिक और प्रतिष्ठा दोनों के लिहाज़ से नुकसान ही देगा।
मुझे स्पष्ट बातें कहना पसंद नहीं है, लेकिन आपको यह भी सुनिश्चित करना होगा कि आप बाज़ार के नियमों का पालन कर रहे हैं। मैं हमेशा स्थानीय नियामक के साथ बातचीत करने, उनके साथ संबंध बनाने और साझेदारी में काम करने की सलाह दूँगा।
प्रश्न: उत्पादों, उपभोग, दर्शकों और नियमों के संदर्भ में iGaming का भविष्य कैसा दिखता है?
मैं शायद यहाँ अपनी ही बात से थोड़ा विरोधाभासी हूँ; यह कहने के बाद कि हम एक उद्योग के रूप में थोड़े नीरस हैं। हालाँकि, मैं भविष्यवाणी करने वाला व्यक्ति नहीं हूँ, क्योंकि हमें नहीं पता। उदाहरण के लिए, मोबाइल गेमिंग की जगह क्या लेगा?
मैं चश्मों से लेकर वर्चुअल रियलिटी तक, तरह-तरह के इमर्सिव अनुभवों की बातें सुनता हूँ, लेकिन मेरे लिए यह विकास, विकास और जोखिम उठाने के बारे में है, और फिर उत्पादों की अगली पीढ़ी आएगी। इन उत्पादों को अगली पीढ़ी को भी आकर्षित करना होगा; हम पहले से ही सट्टेबाजी के पैटर्न और आदतों में अंतर देख रहे हैं।
रूढ़िवादिता के बिना, शनिवार को पब में बैठकर एक्यूमुलेटर पर दांव लगाने वाले मेरे दोस्त आम तौर पर जेन ज़ी से अलग नज़रिया रखेंगे, जो एक अलग अनुभव की तलाश में हैं। यही कारण है कि मैं हमेशा मनोरंजन और अपने ग्राहकों को आकर्षित करने के महत्व पर ज़ोर देता हूँ। कोई एक-आकार-सबके-लिए-उपयुक्त मॉडल नहीं है।
एक बात तो तय है कि हम ग्रे और ब्लैक मार्केट के बढ़ने के साथ-साथ और भी ज़्यादा नियमन देखेंगे। कुछ हद तक, एक उद्योग के तौर पर, हमें इसके लिए ज़िम्मेदारी लेनी होगी, क्योंकि मुझे नहीं लगता कि हमने नियमों को आकार देने के लिए नियामकों के साथ हमेशा प्रभावी ढंग से काम किया है।
मुझे लगता है कि समाज में हमारी प्रतिष्ठा को लेकर समस्या रही है; हम एक ऐसा उद्योग हैं जिसे अब आसानी से निशाना बनाया जा सकता है। अगर आप थोड़ा संशयी हों, तो आप यह तर्क दे सकते हैं कि विनियमन वास्तव में 2007 के वित्तीय संकट के बाद ही सरकारों द्वारा कर राजस्व बढ़ाने के एक तरीके के रूप में विकसित किया गया था।
जब मैंने इस उद्योग में शुरुआत की थी, तो मेरे दोस्त इसे रोमांचक मानते थे, और मैं यहाँ अपनी उम्र का प्रमाण यह कहकर दूँगा कि गेमिंग को काम करने के लिए एक “कूल” क्षेत्र माना जाता था। यह बदल गया है, और मुझे लगता है कि हमें वास्तव में यह देखना शुरू करना होगा कि हम नियामकों के साथ कैसे काम कर सकते हैं ताकि यह सुनिश्चित हो सके कि नियम न केवल खिलाड़ियों की रक्षा करें, बल्कि एक स्थायी पारिस्थितिकी तंत्र का निर्माण भी करें जो ग्रे और ब्लैक मार्केट को और विकसित होने से रोके।
बेशक, एक उद्योग के रूप में सारा दोष हम पर नहीं है, लेकिन मेरा मानना है कि नियामकों और खिलाड़ियों के साथ अपने संबंधों के संदर्भ में अपने भविष्य को पुनर्परिभाषित करने की ज़िम्मेदारी हमारी है।
