บทสัมภาษณ์ Simon Westbury: มุมมองที่ตรงไปตรงมาและสดชื่นเกี่ยวกับกลยุทธ์ iGaming
“ผมรู้สึกว่าเรากำลังลดทอนคุณค่าของตำแหน่งงานบางตำแหน่งด้วยการมอบตำแหน่งระดับผู้บริหาร อย่างเช่นขนมหวาน ไม่ใช่ทุกคนที่เกิดมาเพื่อเป็นผู้จัดการ แต่ทุกวันนี้ทุกคนคิดว่ามันเป็นสิทธิมากกว่าสิ่งที่ได้มาด้วยความพยายาม”
หลังจากที่เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นที่ปรึกษาเชิงกลยุทธ์ที่ 1XBET เมื่อเร็วๆ นี้ สำนักข่าว SiGMA ได้พูดคุยกับ Simon Westbury เป็นการส่วนตัว เพื่อทำความเข้าใจกลยุทธ์ในอุตสาหกรรม iGaming ให้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น สิ่งที่ต้องเปลี่ยนแปลง และทิศทางของอุตสาหกรรม
ด้วยประสบการณ์กว่า 15 ปีในวงการ iGaming ระดับโลก ตั้งแต่ช่วงที่ยังสดใสในวงการขาย ไปจนถึงตำแหน่งซีอีโอของ Sport Generate ของ Digitain เขาผ่านอะไรมามากมาย การอยู่ในวงการนี้มานานตราบเท่าที่ Simon ยังอยู่ ทำให้เขาสามารถยิงได้อย่างแม่นยำและเฉียบคมอย่างน่าเหลือเชื่อ ลองมาสำรวจความคิดของเขาสักหน่อย แล้วจะรู้ว่าทำไมเขาถึงมุ่งมั่นทุ่มเทให้วงการนี้ประสบความสำเร็จ
ถาม ในแง่ของกลยุทธ์โดยทั่วไปในอุตสาหกรรม iGaming สิ่งที่ต้องเปลี่ยนแปลงคืออะไร?
ผมคิดว่ามีองค์ประกอบสำคัญหลายอย่างที่ต้องเปลี่ยนแปลง เราต้องจำไว้ว่าโดยเนื้อแท้แล้ว เราคืออุตสาหกรรมบันเทิง และหน้าที่ของเราคือการมอบความบันเทิงที่น่าสนใจให้กับผู้ใช้ปลายทาง ซึ่งก็คือผู้เล่นนั่นเอง
ในวงการนี้มีการพูดถึงนวัตกรรมกันอย่างมากมาย แต่ถ้าพูดกันตามตรงแล้ว นวัตกรรมที่เกิดขึ้นในช่วง 10 ปีที่ผ่านมามีมากน้อยแค่ไหน? แน่นอนว่ามีความสำเร็จเกิดขึ้นบ้าง และผมเชื่อว่าสิ่งนี้ขึ้นอยู่กับความเต็มใจที่จะเสี่ยง ลองสิ่งใหม่ๆ และค้นหาความแตกต่างของตัวเอง ซึ่งเป็นสิ่งที่กำหนดตัวตนของคุณในฐานะบริษัท และสามารถส่งผลดีต่ออุตสาหกรรมโดยรวมได้
ฉันคิดว่าในการแสวงหาแหล่งรายได้เพิ่ม เราได้กลายเป็นคนที่หลีกเลี่ยงความเสี่ยงมากขึ้น โดยพยายามเลียนแบบสิ่งที่ประสบความสำเร็จสำหรับผู้อื่น แทนที่จะทำอะไรที่แตกต่างและกระตือรือร้นอย่างแท้จริง
ถาม ด้วยเทคโนโลยีและความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็ว จุดเปลี่ยนที่สำคัญที่สุดที่อาจไม่ใช่สิ่งสำคัญเมื่อห้าปีก่อนคืออะไร?
พูดตามตรง ผมไม่คิดว่าอุตสาหกรรมของเราได้พัฒนาไปมากในแง่ของจุดเปลี่ยน เพราะเรายังคงพูดถึงสิ่งเดิมๆ ที่เราเคยทำเมื่อ 5 ปีที่แล้ว มีกระแสตอบรับเกี่ยวกับ AI มากมาย แต่เราพูดถึง AI กันในปี 2019 คำถามสำคัญยังคงอยู่: เราต้องการอะไรจาก AI และ AI จะเป็นประโยชน์ต่อธุรกิจของเราอย่างไร?
AI ควรถูกมองว่าเป็นเครื่องมือที่ช่วยเสริมธุรกิจ มากกว่าที่จะเป็นเครื่องมือที่เข้ามาแทนที่กระบวนการเดิม และอาจรวมถึงผู้คนด้วย ผมเห็นการเปรียบเทียบที่น่าสนใจบน LinkedIn เมื่อมีคนเปรียบเทียบ AI กับเครื่องล้างจานว่า มีประโยชน์และประหยัดเวลา แต่ก็ยังต้องใช้มนุษย์ในการโหลดอาหารอยู่ดี
ในฐานะอุตสาหกรรม เราอยู่ภายใต้สิ่งที่ผมเรียกว่า “กระแสนิยม” ซึ่งก็คือการนำเทรนด์หรือคำฮิตติดปากมาใช้ ผมเห็นผลิตภัณฑ์ที่ขับเคลื่อนด้วย AI มากมายในปัจจุบัน แต่ผลิตภัณฑ์เหล่านั้นขับเคลื่อนด้วย AI จริงๆ หรือแค่ใช้ระบบอัตโนมัติแบบเดียวกันนี้กับสโลแกน “AI” เพื่อให้ดูทันสมัย?
เมื่อพูดถึงเทรนด์ต่างๆ เทรนด์เก่าๆ ที่ผมเรียกมันว่า Gamification ก็คือ กฎเกณฑ์ และนวัตกรรม มีคนพูดถึงเรื่องนี้กันอยู่เสมอ แต่เราจะพัฒนาไปพร้อมกับเทรนด์เหล่านี้ได้อย่างไร และเราจะกำหนดอนาคตที่ยิ่งใหญ่ต่อไปได้อย่างไร เราทุกคนต่างมองหาการเปลี่ยนแปลงครั้งใหม่ในวงการเกม แต่สุดท้ายแล้วก็ต้องยอมรับความเสี่ยงและใช้ชีวิตแบบเดิมๆ เมื่อผมมองอุตสาหกรรมนี้ โดยเฉพาะแพลตฟอร์ม B2B ผมเห็นความแตกต่างน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นเพียงการเลียนแบบ
สุดท้ายนี้ ผมคิดว่าตอนนี้เรามีความท้าทายในแง่ของบุคลากรในอุตสาหกรรมนี้ เรียกผมว่าหัวโบราณก็ได้ แต่ตอนเด็กๆ กุญแจสำคัญของอาชีพผมคือการทำงานหนัก เริ่มต้นจากผู้จัดการฝ่ายขาย หวังว่าจะได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าฝ่ายขาย แล้วค่อยเลื่อนตำแหน่งเป็นระดับผู้บริหาร ความก้าวหน้าขึ้นอยู่กับการส่งมอบงาน ขับเคลื่อนด้วยความมุ่งมั่นในสิ่งที่ทำ
เมื่อเร็วๆ นี้ ฉันเห็นว่าทุกคนอยากเป็นผู้จัดการ พวกเขาคิดว่ามันง่ายกว่าและเชื่อว่าพวกเขาต้องการทีม ฉันเคยตั้งคำถามนี้หลายครั้ง: ทำไมคุณถึงต้องการทีม? การเป็นผู้จัดการเป็นประสบการณ์ที่ยอดเยี่ยม และฉันก็เชื่อเสมอว่าความก้าวหน้าในอาชีพการงาน แต่ฉันรู้สึกว่าเรากำลังลดทอนบทบาทหน้าที่บางอย่างด้วยการมอบตำแหน่งระดับผู้บริหาร อย่างเช่นขนมหวาน ไม่ใช่ทุกคนที่เกิดมาเพื่อเป็นผู้จัดการ แต่ทุกวันนี้ทุกคนคิดว่ามันเป็นสิทธิมากกว่าสิ่งที่ได้มาด้วยความพยายาม
ความท้าทายจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อผู้ที่ได้รับตำแหน่งงานเหล่านี้มาเพื่อให้พวกเขามีความสุขในบริษัทกลับไม่สามารถทำงานให้สำเร็จได้ ส่งผลให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในภาคส่วนนี้ สิ่งนี้นำไปสู่ประเด็นสำคัญอย่างยิ่ง นั่นคือ ในฐานะอุตสาหกรรม เราจำเป็นต้องมีการพูดคุยอย่างตรงไปตรงมากับตัวเอง ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ผมเห็นว่าความซื่อสัตย์กลายเป็นเรื่องรอง ขณะที่สไตล์มีความสำคัญมากกว่า
ถาม เมื่อขยายกิจการไปสู่เขตอำนาจศาลใหม่ มีสิ่งใดบ้างที่ไม่สามารถต่อรองได้เมื่อพูดถึงกลยุทธ์?
สิ่งที่ไม่สามารถต่อรองได้คือความเข้าใจตลาดที่กำลังเข้าไป และรู้ว่าไม่มีทางออกใดที่ใช้ได้กับทุกสถานการณ์ ในช่วงปลายทศวรรษ 2000 เราเห็นการร่วมทุนระหว่างเจ้ามือรับพนันนานาชาติหลายรายล้มเหลว เพราะพวกเขาไม่เข้าใจตลาดในประเทศ หรือใช้วิธีการแบบจักรวรรดินิยม โดยคิดว่านักพนันในตลาด A จะวางเดิมพันเช่นเดียวกับนักพนันในตลาด B
การทำความเข้าใจตลาด การปรับผลิตภัณฑ์ให้เข้ากับตลาดนั้นๆ และการเพิ่มความเป็นส่วนตัวให้กับผู้เล่นแต่ละราย ถือเป็นหัวใจสำคัญ ตลาดแต่ละแห่งมีความแตกต่างกัน แต่ผู้เล่นในตลาดนั้นๆ ก็แตกต่างกันเช่นกัน การทำเช่นนี้ต้องใช้ความพยายามอย่างมาก และคุณต้องมุ่งมั่นในทุกตลาดที่คุณเข้าไป การใช้กลยุทธ์แบบเหมารวมหรือแบบกระจายความเสี่ยง แล้วหวังว่าจะประสบความสำเร็จ มักจะนำมาซึ่งความสูญเสียทั้งในด้านการเงินและชื่อเสียง
ฉันไม่ชอบพูดสิ่งที่ชัดเจนอยู่แล้ว แต่คุณต้องแน่ใจว่าคุณปฏิบัติตามกฎระเบียบของตลาดด้วย ฉันขอแนะนำให้คุณปรึกษากับหน่วยงานกำกับดูแลท้องถิ่นเพื่อพยายามสร้างความสัมพันธ์และทำงานร่วมกับพวกเขา
ถาม อนาคตของ iGaming จะเป็นอย่างไรในแง่ของผลิตภัณฑ์ การบริโภค ผู้ชม และกฎระเบียบ?
ผมอาจจะขัดแย้งกับตัวเองอยู่บ้างในเรื่องนี้ หลังจากที่บอกว่าเราค่อนข้างจะจืดชืดในฐานะอุตสาหกรรม อย่างไรก็ตาม ผมไม่ใช่คนที่จะทำนายอะไร เพราะเราไม่รู้ อย่างเช่น อะไรจะมาแทนที่เกมมือถือ?
ผมได้ยินคนพูดถึงประสบการณ์แบบดื่มด่ำหลากหลายรูปแบบ ตั้งแต่แว่นตาไปจนถึงโลกเสมือนจริง แต่สำหรับผม มันคือการพัฒนา พัฒนา และกล้าเสี่ยง แล้วผลิตภัณฑ์รุ่นต่อไปก็จะตามมา ผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะต้องดึงดูดใจคนรุ่นต่อไปด้วย เราเห็นความแตกต่างในรูปแบบและนิสัยการเดิมพันแล้ว
ถ้าไม่มีอคติ เพื่อนๆ ของผมที่นั่งในผับวันเสาร์ พนันแบบสะสม มักจะมีมุมมองที่ต่างจากคนรุ่น Gen Z ที่กำลังมองหาประสบการณ์ที่แตกต่างออกไป นี่คือเหตุผลที่ผมเน้นย้ำถึงความสำคัญของความบันเทิงและการดึงดูดลูกค้าอยู่เสมอ ไม่มีรูปแบบใดที่ใช้ได้กับทุกคน
สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือเราจะได้เห็นกฎระเบียบมากขึ้นเรื่อยๆ ควบคู่ไปกับการเติบโตของตลาดมืดและตลาดสีเทา ในระดับหนึ่ง ในฐานะอุตสาหกรรม เราต้องรับผิดชอบในเรื่องนี้ เพราะผมไม่เชื่อว่าเราได้ร่วมมือกับหน่วยงานกำกับดูแลอย่างมีประสิทธิภาพในการกำหนดกฎระเบียบมาโดยตลอด
ผมคิดว่าเราประสบปัญหาด้านชื่อเสียงในสังคม เราเป็นอุตสาหกรรมที่ตอนนี้ตกเป็นเป้าโจมตีได้ง่าย หากมองในแง่ร้าย คุณอาจโต้แย้งได้ว่ากฎระเบียบต่างๆ ได้รับการพัฒนาขึ้นมาจริงหลังจากวิกฤตการณ์ทางการเงินปี 2007 เพื่อใช้เป็นช่องทางให้รัฐบาลเพิ่มรายได้จากภาษี
ตอนที่ผมเริ่มต้นในวงการนี้ เพื่อนๆ ของผมเคยคิดว่ามันน่าตื่นเต้น และผมจะขอแสดงอายุของผมตรงนี้ด้วยการบอกว่าวงการเกมถูกมองว่าเป็นภาคส่วนที่ “เจ๋ง” ในการทำงาน แต่สถานการณ์ตอนนี้เปลี่ยนไปแล้ว และผมคิดว่าเราต้องเริ่มมองหาวิธีทำงานร่วมกับหน่วยงานกำกับดูแลอย่างจริงจัง เพื่อให้มั่นใจว่ากฎระเบียบไม่เพียงแต่จะปกป้องผู้เล่นเท่านั้น แต่ยังสร้างระบบนิเวศที่ยั่งยืนเพื่อป้องกันไม่ให้ตลาดมืดและตลาดมืดพัฒนาไปมากกว่านี้ด้วย
แน่นอนว่าไม่ใช่ความผิดของเราทั้งหมดในฐานะอุตสาหกรรม แต่ฉันเชื่อว่าภาระหน้าที่ตกอยู่ที่เราที่จะต้องกำหนดอนาคตใหม่ในแง่ของความสัมพันธ์กับหน่วยงานกำกับดูแลและผู้เล่นเอง
