HB 2205, cosa prevede: il deputato statunitense Chris Stearns sulla riforma delle scommesse
I legislatori dello Stato di Washington stanno nuovamente rivoluzionando il panorama delle scommesse sportive, confrontandosi con i diritti delle tribù e con le puntate sulle partite universitarie attraverso l’House Bill 2205 (HB 2205). La proposta ritocca le rigide norme statali, allentando i limiti sulle scommesse interne allo Stato, ma confermando i casinò tribali come gli unici operatori autorizzati.
L’HB 2205, presentato dalla deputata Sharlett Mena e co-sponsorizzato dal deputato Chris Stearns, che in passato ha ricoperto il ruolo di presidente della Commissione per il Gioco d’Azzardo dello Stato di Washington (Washington State Gambling Commission, WSGC), mira a eliminare la restrizione generale sulle scommesse relative alle squadre universitarie dello Stato, mantenendo al contempo rigorose tutele per i consumatori e vietando le prop bet. Il disegno di legge si allinea inoltre ai compatti di gioco tribali (tribal gaming compacts), consentendo le scommesse esclusivamente tramite operatori tribali, inclusa una forma limitata di gioco mobile geolocalizzato all’interno dei casinò.
Di recente, il disegno di legge ha suscitato l’opposizione della Washington State University (WSU) e degli operatori degli ippodromi. Parallelamente, i governi tribali hanno espresso sostegno, a condizione che non venga introdotta alcuna espansione verso il gioco mobile privato o non tribale. In vista dell’azione esecutiva formale sul provvedimento, SiGMA News ha parlato in esclusiva con Stearns per discutere delle tensioni politiche attorno all’HB 2205, delle concessioni fatte per mantenere il supporto delle tribù e delle strategie dei legislatori per affrontare i rischi di integrità nello sport universitario.
Le tribù restano gli unici operatori legali di scommesse sportive
I legislatori di Washington hanno deliberatamente attribuito alle tribù l’autorità esclusiva sulle scommesse sportive, richiamando decenni di fiducia, regolamentazioni severe e risultati comprovati. Stearns sostiene che questo assetto rispecchia l’intero sistema di gioco dello Stato, in cui le tribù sono le uniche a gestire i casinò.
Stearns ha dichiarato: “Al momento, le tribù sono le uniche operatrici per le scommesse sportive nello Stato, e questa è stata una decisione deliberata del legislatore. Hanno una lunga storia come operatori solidi e regolatori efficaci, lavorando fianco a fianco con la Commissione per il Gioco d’Azzardo.”
Stearns ha sottolineato che questo doppio ruolo ha aiutato Washington a evitare problemi riscontrati altrove. Ha aggiunto: “Ogni tribù ha la propria agenzia di controllo del gioco. Non ci sono stati scandali, né preoccupazioni legate al crimine organizzato, né gravi problemi di conformità. È questa storia che ci rende sicuri nel mantenere le scommesse sportive esclusivamente nelle mani delle tribù.”
Cosa cambia realmente con l’HB 2205
L’HB 2205 non legalizza in modo esteso le scommesse sportive universitarie. Propone invece un intervento mirato: consentire le puntate sulle squadre universitarie dello Stato, mantenendo però rigorose misure di tutela. La limitazione più significativa resta invariata, poiché le prop bet continuerebbero a essere vietate.
Stearns ha spiegato: “Questo disegno di legge non elimina completamente il divieto sulle scommesse sportive universitarie. Manteniamo intenzionalmente il divieto sulle prop bet, perché è lì che si registra il rischio maggiore di manipolazione e di pressione sugli atleti.”
In origine, Washington aveva adottato il modello restrittivo del Nevada, vietando tutte le puntate sulle squadre dello Stato. Con il tempo, i legislatori hanno concluso che questo approccio non affrontava il problema alla radice. Stearns ha osservato: “Vietare tutte le puntate non elimina le scommesse, le spinge semplicemente verso mercati non regolamentati.”
Le università, in particolare la Washington State University (WSU), continuano a opporsi all’HB 2205. Le loro preoccupazioni riguardano la sicurezza degli atleti, l’integrità delle competizioni e le possibili pressioni sugli studenti‑atleti.
Stearns ha commentato: “Quando è stata creata l’autorità sulle scommesse sportive, le università si opposero con forza. La Washington State University resta contraria, e non mi aspetto che questo cambi, nemmeno con gli emendamenti che stiamo proponendo.”
Nuove tutele penali per gli atleti
In risposta alle crescenti preoccupazioni nazionali per le molestie legate alle scommesse, Stearns intende presentare un emendamento importante che rafforza le sanzioni penali. Ha dichiarato: “L’unico motivo per cui sto introducendo questo emendamento è proteggere i giocatori. Molestare atleti, allenatori, ufficiali di gara o le loro famiglie diventerebbe un nuovo reato, trattato come un crimine grave.”
Stearns ha inoltre sostenuto che la regolamentazione stessa rappresenta un forte deterrente. Ha aggiunto: “Portare il gioco in un mercato regolamentato offre alle forze dell’ordine visibilità e strumenti che semplicemente non hanno quando l’attività di scommessa viene spinta nel mercato nero o grigio.”
Perché ippodromi e operatori privati sono stati esclusi
Gli operatori commerciali del gioco e gli ippodromi hanno criticato il disegno di legge, accusandolo di rafforzare l’esclusività tribale. Stearns ha affermato che questo risultato è stato intenzionale. Ha chiarito: “Non c’era alcuna intenzione di includere gli ippodromi o gli operatori non tribali. Il sistema di gioco funziona bene nello Stato di Washington. Il modello tribale ha dimostrato la sua efficacia per decenni. Se qualcosa funziona, non c’è motivo di cambiarla.”
Stearns ha aggiunto che la pulizia del quadro regolatorio di Washington è una conseguenza diretta di questa struttura. Ha osservato: “L’assenza di criminalità o scandali nel nostro settore del gioco non è casuale, è il risultato di un controllo rigoroso e responsabile.”
Nessuna prospettiva per le scommesse mobili a livello statale
Nonostante le continue pressioni per ampliare le scommesse tramite dispositivi mobili, Stearns ha chiarito che l’HB 2205 non rappresenta un passo verso scommesse mobili estese a tutto lo Stato o verso operatori non tribali. Ha dichiarato: “No, non vedo questo disegno di legge evolversi in quella direzione. Gli elettori sono in gran parte soddisfatti di come funziona oggi il gioco. I casinò tribali offrono accesso senza mettere il gioco d’azzardo nelle tasche di tutti, e questo equilibrio qui conta.”
I compatti tribali restano invariati
L’HB 2205 non modifica i compatti di gioco tribali (tribal gaming compacts). La maggior parte dei compatti già in vigore include disposizioni sulle scommesse sportive, il che significa che il disegno di legge offre un’opzione, non un obbligo. Stearns ha chiarito: “Il legislatore crea la legge, ma i compatti vengono negoziati tra il governatore e le tribù. Se una tribù decide di modificare il proprio compatto sulle scommesse sportive, è una sua scelta.”
Stearns ha aggiunto che, sebbene altri Stati abbiano adottato misure severe contro i mercati predittivi e i casinò basati su sweepstakes, l’HB 2205 resta molto specifico. Ha spiegato: “Questa normativa riguarda esclusivamente le scommesse sulle competizioni universitarie interne allo Stato. Il gioco non regolamentato rimane illegale nello Stato di Washington. Il nostro obiettivo è garantire che il gioco regolamentato resti più sicuro delle alternative.”
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