Il regolatore ugandese sul mantenere il passo mentre i ricavi del gaming crescono di sei volte
L’autorità di regolamentazione del gioco d’azzardo in Uganda afferma che il controllo digitale e norme più severe sulla tutela dei giocatori hanno contribuito a spingere un’impennata nei ricavi dichiarati. Le cifre stanno attirando l’attenzione in tutta l’Africa, anche se le scommesse offshore restano difficili da monitorare.
Denis Mudene Ngabirano, Amministratore Delegato del Consiglio Nazionale per la Regolamentazione delle Lotterie e del Gioco (National Lotteries and Gaming Regulatory Board – NLGRB), afferma che licenze più rigorose e un’infrastruttura tecnologica hanno portato più attività alla luce del sole.
«I ricavi annuali del gaming sono aumentati da circa 50,6 miliardi di UGX (circa 13 milioni di USD) nell’anno fiscale 2019/20 a circa 323 miliardi di UGX (circa 85 milioni di USD) nell’anno fiscale 2024/25», ha dichiarato Ngabirano a SiGMA News.
Ngabirano, che ha scalato i ranghi del Consiglio dopo essere entrato come responsabile IT nel 2020, ha costruito la sua reputazione sulla riforma digitale. È titolare di un MBA e ha un background in tecnologia dell’informazione, e ha spinto il regolatore a trattare i dati come uno strumento di enforcement, non come un elemento secondario.
Monitoraggio delle transazioni
Ngabirano sostiene che il Consiglio è passato dalla burocrazia alla supervisione in tempo reale. «Negli ultimi anni, il Consiglio Nazionale per la Regolamentazione delle Lotterie e del Gioco (National Lotteries and Gaming Regulatory Board – NLGRB) si è deliberatamente riposizionato come un regolatore guidato dalla tecnologia», ha affermato, «utilizzando dati e sistemi digitali per rafforzare la supervisione e la responsabilità in tutto il settore».
«Un pilastro fondamentale di questo approccio è il Sistema Nazionale Centrale di Monitoraggio Elettronico (National Central Electronic Monitoring System – NCEMS), che fornisce un controllo centralizzato sugli operatori autorizzati», ha spiegato Ngabirano. Ha sostenuto che il sistema migliora «la conformità fiscale, la trasparenza operativa e l’applicazione degli standard di gioco responsabile».
Il Consiglio ha inoltre introdotto la licenza elettronica, spostando online le domande e i rinnovi. I funzionari affermano che ciò ha ridotto i colli di bottiglia amministrativi e reso più difficile per gli operatori sfruttare le lacune tra un’ispezione e l’altra.
Nuove norme sui rischi e una stretta contro le macchine illegali
Le Direttive sul Gioco Responsabile, 2025 (Responsible Gaming Directives, 2025) dell’Uganda richiedono avvertenze, controlli rigorosi sull’età e strumenti che consentano alle persone di autoescludersi dalle scommesse. Ngabirano ha affermato che le misure «miglioreranno significativamente la protezione dei giocatori», citando «messaggi obbligatori sul gioco responsabile, requisiti rigorosi di verifica dell’età e l’introduzione di registri per l’autoesclusione e per le persone soggette a restrizioni».
L’enforcement, ha insistito, non sarà affidato alla sola burocrazia. «L’applicazione delle norme si basa su ispezioni intensificate a livello nazionale, combinando controlli di conformità di routine con operazioni guidate dall’intelligence», ha detto, con sanzioni che vanno dalle multe alla sospensione o revoca della licenza.
La linea più dura si è espressa anche in operazioni contro le macchine da gioco illegali, diffuse in bar e chioschi fuori dalle grandi città. «Una delle operazioni più recenti è stata avviata sulla base di rapporti di intelligence che indicavano un aumento delle macchine da gioco illegali in diverse parti del Paese», ha dichiarato Ngabirano. La risposta è stata “Operation Mashine Haramu”, un’azione nazionale condotta insieme alla polizia. In collaborazione con la Forza di Polizia dell’Uganda (Uganda Police Force), il NLGRB «ha sequestrato più di 6.000 macchine da gioco illegali in vari distretti».
La campagna, ha aggiunto, va oltre le vetrine dei negozi. «Gli sforzi di enforcement sono stati estesi a fornitori, tecnici e produttori coinvolti nella distribuzione, installazione e manutenzione di apparecchiature da gioco illegali», ha concluso.
Un mercato che l’Uganda non può recintare
Eppure, la minaccia più ostinata, afferma il regolatore, non è una macchina fisica ma una pubblicità sul telefono. «Il principale ostacolo a un’efficace canalizzazione dei giocatori nell’industria del gaming in Uganda resta la natura senza confini della pubblicità online», ha dichiarato Ngabirano. Gli operatori offshore, ha sostenuto, possono raggiungere i giocatori ugandesi «eludendo gli standard di tutela dei consumatori, gli obblighi fiscali e i requisiti di gioco responsabile».
Per indirizzare i giocatori verso società autorizzate, il Consiglio pubblica elenchi di operatori approvati e conduce campagne di sensibilizzazione. Sostiene che una politica formale sui reclami offre ai giocatori un percorso per ottenere un risarcimento. Ha inoltre cercato la collaborazione dei giganti tecnologici. Ngabirano ha affermato che il NLGRB lavora con «grandi piattaforme digitali come Google», che svolgerebbero verifiche con il regolatore «per garantire che solo gli operatori autorizzati possano fare pubblicità».
L’Uganda sta inoltre estendendo l’enforcement oltre Kampala, aprendo uffici regionali a Gulu, Mbale e Mbarara.
Se l’impennata dei ricavi dovesse confermarsi, l’esperienza ugandese suggerisce che un monitoraggio più intelligente e tutele più rigorose possono far crescere il mercato legale, ma la vera prova sarà capire se i regolatori riusciranno a tenere il passo con il mercato offshore che continua a sfuggire tra le crepe.
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