Scontro USA–Iran, oltre 500 milioni di dollari puntati sui mercati predittivi
Le piattaforme di “prediction market” che hanno permesso ai trader di scommettere sul momento degli attacchi militari contro l’Iran e persino sulla rimozione della guida suprema del Paese, l’Ayatollah Ali Khamenei, stanno affrontando un rinnovato scrutinio negli Stati Uniti dopo una serie di pagamenti controversi.
Più di 500 milioni di dollari sono stati puntati su contratti legati al tempismo degli attacchi, incluse scommesse che hanno previsto correttamente il sabato come data dei primi raid. Mercati separati sul fatto che l’Ayatollah Ali Khamenei sarebbe stato rimosso dal potere hanno raccolto ulteriori 150 milioni di dollari in puntate.
Khamenei è stato ucciso nei raid israeliani durante il fine settimana, provocando movimenti bruschi nei mercati di scommessa mentre online si diffondevano voci prima della conferma ufficiale. Quando le notizie si sono consolidate, i contratti legati alla sua rimozione sono schizzati verso l’alto, con i pagamenti diventati rapidamente oggetto di disputa.
I prediction market permettono agli utenti di comprare e vendere contratti “sì” o “no” collegati a eventi reali. I prezzi si muovono mentre i trader reagiscono alle nuove informazioni, segnalando di fatto quanto un determinato esito venga considerato probabile.
Una volta confermato il risultato, i contratti vincenti vengono liquidati a 1 dollaro. I sostenitori affermano che questa struttura può riflettere in tempo reale il sentimento della “folla”. I critici, invece, sostengono che alcuni argomenti — in particolare quelli che riguardano guerra, assassinii o cambi di regime — sollevano gravi questioni etiche e legali.
La piattaforma basata su criptovalute Polymarket ha ospitato diversi dei contratti legati all’Iran ora al centro del dibattito. La società di analisi Bubblemaps ha dichiarato che sei account hanno generato profitti per circa 1,2 milioni di dollari da scommesse finanziate poco prima degli attacchi. Separatamente, altre società hanno segnalato un’ondata di acquisti a metà gennaio da parte di portafogli digitali appena creati, con poca o nessuna storia di trading precedente, concentrati su puntate relative a “Khamenei fuori” entro la fine di marzo.
Polymarket e Kalshi sotto osservazione
Polymarket non ha risposto pubblicamente alle ultime accuse. I contratti legati alla rimozione di Khamenei sono entrati in un “periodo di dibattito” dopo che i detentori dei token hanno contestato il modo in cui l’esito dovrebbe essere determinato.
Un exchange rivale, Kalshi, ha gestito anch’esso un mercato sull’eventuale destituzione di Khamenei. Il suo amministratore delegato, Tarek Mansour, ha dichiarato che la società ha rimborsato alcune commissioni e adeguato i pagamenti in linea con le proprie regole. Scrivendo sui social, ha affermato che i mercati che coinvolgono possibili decessi sono strutturati per impedire ai partecipanti di trarre profitto direttamente da esiti fatali.
I pagamenti e le accuse di insider trading hanno intensificato le preoccupazioni politiche. Secondo la legge statunitense, i contratti derivati considerati contrari all’interesse pubblico — inclusi quelli legati a guerra o assassinii — possono essere vietati.
Lo scorso mese, sei senatori democratici hanno scritto alla Commissione per il Commercio dei Futures sulle Materie Prime (Commodity Futures Trading Commission, CFTC) esprimendo preoccupazione che i prediction market stessero superando i confini regolatori. Il senatore Chris Murphy ha definito le scommesse legate all’Iran “folli” e ha detto di voler presentare una proposta di legge per vietare tali mercati.
Ancora insider trading?
Controversie simili sono emerse in passato. A gennaio, un trader misterioso ha ottenuto un profitto di circa 410.000 dollari dopo aver scommesso sulla destituzione del presidente venezuelano Nicolás Maduro. Anche durante gli eventi recenti, diversi account hanno guadagnato milioni in un solo giorno in modo sospetto.
Anche le principali istituzioni finanziarie hanno iniziato a prestare attenzione. Intercontinental Exchange, società madre della Borsa di New York (New York Stock Exchange), ha recentemente acquisito una partecipazione da 2 miliardi di dollari in Polymarket, mentre piattaforme di trading al dettaglio hanno iniziato a offrire prodotti simili in collaborazione con exchange regolamentati.
Per ora, i prediction market continuano a operare in quella che alcuni esperti legali descrivono come una zona grigia normativa: crescono di scala, attirano l’interesse di Wall Street e catalizzano un’attenzione politica crescente mentre si spingono in territori sempre più sensibili.
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