ヒマーチャル・プラデーシュ州政府は、州の債務増加と中央政府からの配分減少を背景に、歳入を増やすために25年間続いていた宝くじ禁止令を解除することを決定しました。
州内閣が承認したこの措置は、年間で5,000万ルピーから1億ルピー（約6百万〜1,200万ドル）の収益を生み出すと見込まれています。関係者によると、宝くじの復活は市民の税負担を増やすことなく、財政の緩衝材としての役割を果たすとされています。この決定は、副首相ムケシュ・アグニホートリ氏が委員長を務める資源動員委員会の勧告に基づいており、同州が1兆ルピー（約120億ドル）を超える債務に苦しんでいる状況の中でなされました。
財務局は、州運営の宝くじが重要な収入源となる可能性について説明するためのプレゼンテーションを行う予定です。関係者は、インド各州のデータを比較し、ケララ州が宝くじ事業から年間1,350億ルピー（約16.2億ドル）以上の収益を上げている一方、パンジャブ州は約23.5億ルピー（約2,820万ドル）、シッキム州は約3億ルピー（約360万ドル）にとどまっていることを指摘しています。
1999年の旧政策が覆される
産業大臣ハルシュワルダン・チャウハン氏は、適切な規制を伴えば宝くじの再導入は有益であると述べています。「宝くじに対する全国的な禁止はありません。ケララ、ゴア、マハラシュトラ、ウエストベンガルなど多くの州が成功裏に運営しています。適切に規制されれば、ヒマーチャル州も恩恵を受けられます」と話しました。
同州は、2025年8月18日から始まる次回のモンスーン議会で、この制度を実現するための法案を提出する予定です。
この決定は、1999年に当時の首相プレム・クマール・ドゥマル氏が宝くじ販売を禁止した政策を覆すものです。当時の禁止は、1998年の宝くじ規制法の第7、8、9条に基づくもので、違反した場合は罰則が科されていました。
野党は強く反発
一方で野党はこの動きに強く反発しています。元首相で現在は野党リーダーのジャイ・ラム・タクル氏は、「逆行的で危険な決定だ」と非難しました。「宝くじを合法化することで、州の暗い歴史の一章を再び開くことになる」と述べ、「宝くじは多くの家庭を破壊し、人々は全てを失い、家が競売にかけられ、自殺者も出た。BJPはこの政策を強く非難する」と述べています。
ヒマーチャル州での宝くじ禁止の起源はさらに古く、1996年に当時ソーラン市議会の委員長だったクル・ラケシュ・パント氏が、シングルディジット宝くじ制度に対する懸念を高等裁判所に訴えたことにさかのぼります。裁判所はこれを職権で認識し、同制度はまもなく禁止されました。
州当局はこうした懸念を認めつつも、現在の枠組みはより責任ある監督を可能にすると主張しています。適切な管理のもとであれば、現代の宝くじモデルは過去のような社会的な悪影響を伴わずに収益を生み出せると述べています。
財政的な重圧が背景に？
ヒマーチャル・プラデーシュ州政府は、GST補償の撤廃やニューデリーからの資金削減の影響で、現在強い財政的圧力に直面していると述べています。そのため、宝くじの復活は財政再建を狙った非常に計算された措置だと考えられています。
この法案が議会で可決されれば、州運営の宝くじ事業は年内に再開され、ヒマーチャル州の経済戦略において議論を呼ぶものの有望な新章が始まることになります。
