ニューヨーク東部地区連邦地方裁判所にハーゲンス・バーマン法律事務所が起こした集団訴訟は、主要な競馬運営会社およびデータ企業が共謀して賭けプールを操作したと非難している。この訴訟は、この行為が一部の内部関係者を不当に利する一方で、一般の賭け手が公正な利益を得られない状況を生んでいると主張している。
訴訟のきっかけ
シアトルを拠点とし、大規模な集団訴訟を手掛けることで知られるハーゲンス・バーマン法律事務所が、競馬業界を標的とした新たな訴訟を提起した。同事務所はマネージングパートナーのスティーブ・バーマン氏の指揮の下、これまで製薬業界やテクノロジー業界などの大企業を相手取って訴訟を行ってきた。
今回の訴訟は、レース直前に賭けオッズが突然変動することへの懸念をきっかけに提起された。この変動は「コンピューター支援型賭け（CAW：Computer-Assisted Wagering）」と呼ばれるシステムに関連している。このシステムにより、大量の賭けを行う投資家はデータに基づいて迅速に賭けを行うことが可能になり、一般の参加者に対して不公平な優位性を持つ可能性がある。
バーマン氏はこう説明する。「私たちはこの仕組みが被害者のいない犯罪ではないと考えています。被害者は一般の公衆投資家であり、彼らは現代版“逆ロビン・フッド”の状況に陥っています。つまり、一部の内部情報を持つ少数の人々が、一般の投資家から奪い取り、すでに富裕な小集団の投資家や競馬場・賭けプラットフォームの運営者に利益を与えているのです。」
訴えられた当事者
訴状で被告として名指しされているのは、ニューヨーク競馬協会（NYRA）、チャーチルダウンズ社、ユナイテッド・トート、アムトート・インターナショナル、そしてストローナック・グループなど、著名な競馬関連企業である。これらの組織は、CAWユーザーに対して、一般のギャンブラーには提供されない特別な賭けツールやデータへのアクセスを許可していたとされる。訴状は、この不平等なアクセスにより、一部の大量投資家が賭けプールで不当な優位を得ていたと主張している。
訴訟は、この疑惑の中心にある3つの主要なCAWプラットフォームを特定している。ストローナック・グループが80％、NYRAが20％を所有する「エリート・ターフ・クラブ」、チャーチルダウンズの子会社である「ヴェロシティ」、そして独立運営の「レーシング＆ゲーミング・サービス」である。訴状によると、これらのプラットフォームは閉鎖的なシステム内で運営され、選ばれた投資家にデータと賭けツールへの優先的アクセスを提供していたという。
訴訟の主張
訴訟の中心は、相互賭け（パリミューチュエル）プールの共謀および操作に関する主張である。ハーゲンス・バーマンは、被告がデータおよび技術の管理権を利用して特定のCAWユーザーを利していたと主張している。これらのユーザーにリベート、手数料の割引、ライブベッティングデータへの特権的アクセスを提供することで、被告らは一部の内部関係者が常に利益を上げ、一般の賭け手が損をする環境を作り出したとされる。
主任原告であるライアン・ディッキー氏は、コロラド州の娯楽目的の賭け手であり、通常は週に約100ドルを賭けていた。彼は、CAWシステムに影響されたプールに賭けをしたが、CAWプラットフォーム自体は使用していない広範な投資家グループを代表している。
データ・クリアリングハウスの役割
競馬場の賭けデータおよび取引は、ユナイテッド・トートやアムトート・インターナショナルといった組織によって管理されている。訴状によると、これらの企業はCAWプラットフォームに即時データアクセスを提供しており、他者よりも数ミリ秒早く賭け活動を確認できるという競争上の優位性を与えていた。
ハーゲンス・バーマンは、被告が投資家を欺き特定の内部関係者を利する目的で調整されたシステムを運営していたとして、組織的犯罪処罰法（RICO法）に基づく訴えも含めている。
求められる法的救済
この訴訟では、レース直前にCAWによる大量の賭けが行われることで、オッズがどのように変動するかに焦点を当てている。例えば、賭け手が5対1のオッズで賭けを行った場合でも、自動化された賭けの急増により、そのオッズが2対1に下がってしまうことがある。賭け手はその時点で賭け金を変更できないため、期待されるリターンが低下してしまう。
RICO法の下で、訴状は金銭的損失に対する補償的損害賠償に加え、三倍損害賠償（トリプルダメージ）を求めている。また、競馬の賭けシステムをより透明にすることも求めている。競馬の信頼性と公的関心は低下している。この訴訟の主張が立証されれば、賭けの規制方法に変更が加えられ、一般の賭け手にとってより公正な環境が実現する可能性がある。
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