올해 발표된 두 개의 새로운 보고서는 도박 업계가 주도하는 “책임 있는(responsible)” 또는 “더 안전한(safer) 게임” 캠페인이 의도대로 작동하고 있는지, 아니면 사실상 문제를 악화시키고 있는 것은 아닌지에 대한 의문을 제기하고 있습니다.
미국 게임 협회(AGA)는 최근 미국 도박인들 사이에서 책임 있는 게임 도구에 대한 인식이 “거의 보편적(near universal)”이며 그 효과에 대한 신뢰가 광범위하다는 설문조사를 발표했습니다. 그러나 영국 GambleAware가 의뢰한 별도의 연구는 운영자들이 제작한 일부 소위 “더 안전한 게임” 광고가 실제로 사람들이 도박을 더 많이 하도록 부추길 수 있다고 시사합니다.
실용적인 도구는 효과적이라고 인식
AGA의 “책임 있는 게임: 인식 및 인지된 효과” 보고서에 따르면, “지난 한 해 도박인의 84%가 최소한 하나의 책임 있는 게임 도구를 인식”하고 있습니다. YouGov가 미국 성인 2,010명을 대상으로 실시한 이 설문조사는 대부분의 도구가 널리 효과적이라고 간주되고 있음을 발견했습니다.
보고서에서 AGA는 다음 도구들을 인식하고 있는 도박인 중 신용 제한은 91%, 입금 한도는 84%, 직원 교육은 83%, 베팅 한도는 82%, 자가 배제 프로그램은 80%, 현실 확인은 75%, 시간 제한은 74%가 효과적이라고 본다고 언급했습니다.
예산 책정 습관 또한 강력한 것으로 보고되었습니다. 데이터에 따르면 “카지노 도박인의 80%가 카지노에서 도박하기 전에 ‘항상’ 또는 ‘보통’ 예산을 설정하며, 이들 중 90%는 ‘항상’ 또는 ‘보통’ 이를 준수”합니다. 스포츠 베팅의 경우 이 수치는 60%와 85%였으며, 온라인 카지노 플레이어 중에서는 56%가 예산을 설정하고 78%가 이를 준수했습니다.
업계는 또한 “Play Smart from the Start(시작부터 스마트하게 플레이)” 이니셔티브를 홍보해 왔으며, 보고서는 이 이니셔티브가 “핵심적인 소비자 요구를 충족시킨다”고 말합니다. 조사 결과에 따르면, “지난 한 해 도박인의 87%가 게임 산업이 고객에게 책임 있는 게임을 홍보하고 장려하는 것이 중요하다고 말했으며”, “지난 한 해 도박인의 85%가 ‘Play Smart from the Start’라는 메시지에 대해 호의적인 인상을 가지고 있다”고 합니다.
독립 연구, ‘역화 효과’ 경고
AGA가 도구와 업계 주도 메시지를 강조하는 반면, GambleAware의 연구는 운영자의 광고 캠페인이 의도한 효과를 내지 못할 수 있음을 시사합니다.
이 자선 단체는 5개의 다른 “더 안전한 게임” 광고를 테스트하기 위해 무작위 대조 시험을 의뢰했습니다. 8월에 발표된 연구 결과는 이러한 광고 중 일부가 실제로는 도박 행위를 증가시키고 있다고 시사했습니다.
GambleAware는 “일부 도박 산업 광고가 더 안전한 도박을 촉진하도록 설계되었음에도 불구하고, 대신 도박 행위를 증가시키고 있다”고 경고했습니다. 보고서는 이 광고들이 “도박이 안전하고 ‘해롭지 않은 재미’라는 생각을 강화하여, 잘못된 안전감을 조성하고 도박의 위험을 은근히 경시”했다고 밝혔습니다. 한 운영자의 광고를 시청한 시청자의 거의 절반이 그 광고가 “도박이 해롭지 않은 재미임을 시사한다”고 느꼈습니다.
이 연구는 William Hill과 888의 광고를 테스트했습니다. 결론은 “‘긍정적인 플레이를 위한 최고의 팁'(William Hill)과 ‘안전하게 플레이하도록 만들어짐'(888)이 대조군에 비해 클릭률을 상당히 증가시켰다”는 것입니다. 연구원들은 “이러한 영상들은 그 구성이나 메시지의 홍보적 성격 때문에 도박 참여를 장려할 수 있다”고 기술했습니다.
연구를 주도한 Elliot Ludvig 교수는 “이 연구는 일부 도박 운영자의 더 안전한 도박 영상이 도박을 장려하는 역화 효과를 가지고 있으며, 사람들이 도박하는 양을 통제하도록 돕는다는 의도된 목적과 정반대의 효과를 낸다”고 언급했습니다.
한편, GambleAware 자체의 “자석(Magnets)” 낙인 영상은 정반대의 효과를 내는 것으로 나타났습니다. 이 영상은 “통계적으로 유의미한 클릭률 감소”를 이끌어냈습니다. 연구원들은 “심각한 어조와 개인적인 내러티브가 도박 피해에 대한 더 큰 인식을 조성함으로써 이러한 영향에 기여했을 수 있다”고 말했습니다.
이러한 대비는 문제가 공공 인식 캠페인 자체에 있는 것이 아니라, 캠페인이 디자인되는 방식에 있을 수 있음을 시사합니다. 운영자 주도 광고가 종종 도박을 “해롭지 않은 재미”로 강조하는 반면, GambleAware의 낙인 캠페인은 개인적인 이야기와 더 심각한 어조에 의존했습니다. 이 차이는 우연히 더 많은 플레이를 장려하지 않으면서도 위험에 대한 인식을 높이는 메시지를 전달하는 방법을 찾는 가능한 중간 지점을 가리킵니다.
젊은 층이 더 큰 위험에 노출
GambleAware 연구는 또한 연령 관련 취약성을 지적했습니다. 실험에서 18-34세는 55세 이상보다 도박 광고에 참여할 가능성이 “3배 이상” 높다는 사실을 발견했습니다.
데이터에 따르면 “도박 앱으로의 클릭은 18-34세와 도박 문제를 경험하고 있는 참가자들에 의해 주도되었습니다.” 도박 문제 심각도 지수(PGSI) 점수가 8점 이상인 참가자들 중에서는 William Hill의 영상을 시청한 34%가 도박 앱으로 클릭했지만, 55세 이상에서는 5%만이 클릭했습니다.
GambleAware에게 이 결과는 더 강력한 감독의 필요성을 강조합니다. 이 자선 단체의 최고 커뮤니케이션 책임자 Alexia Clifford는 “도박 산업이 이처럼 중요한 문제에 대해 ‘자신의 숙제를 스스로 채점’하도록 내버려 둘 수 없습니다”라고 말했습니다. 그녀는 “도박 마케팅 및 광고에 대한 더 강력한 법률, 도박 산업이 주도하는 광고 캠페인에 대한 더 효과적인 모니터링, 모든 도박 광고에 건강 경고 삽입, 그리고 모든 광고가 도박 피해에 대한 도움을 받을 수 있는 곳을 안내하도록 표지판 역할을 하도록 요구해야 합니다”라고 말했습니다.
한편, 미국에서는 AGA가 운영자들에게 모범 사례를 채택하고 책임 있는 플레이를 더 적극적으로 홍보하도록 촉구하고 있습니다. AGA는 입금 한도와 같은 실용적인 도구를 인식 이니셔티브와 결합함으로써, 산업이 플레이어들이 “정보를 얻고 통제력을 유지”하도록 도울 수 있다고 주장합니다.
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