영국 도박위원회(UK Gambling Commission)가 불법 도박 웹사이트를 이용하는 네 가지 유형의 사용자와 그들의 동기를 밝혀내는 새로운 연구 결과를 발표했습니다. 이번 연구는 온라인 도박 암시장에 대한 일련의 조사 중 첫 번째 보고서입니다.
불법 시장의 네 가지 유형
‘불법 온라인 도박: 소비자 인식, 동인 및 동기(Illegal online gambling: consumer awareness, drivers and motivations)‘라는 제목의 이 보고서는 Yonder Consulting과 함께 설문 조사, 인터뷰, 그리고 포커스 그룹을 통해 최근 온라인 도박을 이용한 사람들을 대상으로 진행되었습니다.
영국 도박위원회의 연구에 따르면, 불법 도박 사이트를 이용하는 네 가지 유형의 사용자가 있습니다. 그중 ‘자가 배제자(Self-excluders)’는 합법적인 도박 사이트에서 스스로를 차단했지만, 규제되지 않은 사이트에서 계속 도박을 하는 사람들입니다. 한 50대 여성은 연구원들에게 “누구와 도박을 하든 상관없었어요. 그냥 슬롯 게임을 할 수 있는 곳이 필요했을 뿐이에요“라고 말했습니다.
‘숙련된 옹호자(Skilled advocates)’는 새로운 게임, 암호화폐, 또는 다른 배당률을 실험하기 위해 의도적으로 불법 사이트를 찾는 열성적인 사용자들입니다. 한 20대 남성은 “저는 사람들이 Reddit에서 무엇을 추천하는지 보면서 대화에 참여하는 것을 좋아합니다. 사람들이 어떤 새로운 것을 찾아냈을지는 아무도 모르거든요.“라고 설명했습니다.
‘사회적 탐험가(Social explorers)’는 보통 친구, 가족 또는 온라인 그룹을 통해 이러한 플랫폼을 접하게 됩니다. 한 참가자는 “저는 이런 사이트를 사용하는 것에 괜찮아요. 그 사이트가 작동하고 제 친구들이 먼저 사용해보지 않았다면 추천하지 않았을 것이라는 것을 아니까요“라고 말했습니다.
마지막으로, ‘우연한 여행자(Accidental tourists)’는 자신이 이용하는 웹사이트가 불법이라는 사실을 인식하지 못한 채 우연히 접속한 사람들입니다. 한 50대 남성은 “이런 사이트에서는 미국 게임처럼 더 많은 스포츠에 베팅할 수 있어요. 영국 게임의 경우 외국 사이트에서 더 좋은 배당률을 얻을 수 있습니다“라고 말했습니다. 또 다른 참가자는 “이 사이트들이 라이선스가 없을 수도 있다는 것을 몰랐어요. 영국에 기반을 둔 곳인지 아닌지 생각조차 하지 않았습니다“라고 인정했습니다.
동기와 위험
위원회는 대부분의 사람들이 불법 플랫폼만 이용하는 것이 아니라 합법적으로 규제된 사이트와 병행하여 사용한다고 밝혔습니다. 불법 사이트를 이용하는 주된 동인은 ‘더 좋은 배당률과 혜택’, ‘영국에서 이용할 수 없는 게임을 하고 싶어서’, ‘대체 결제 수단(GBP 외) 사용 가능’, ‘베팅 한도나 지출 한도를 피하기 위해서’, 그리고 ‘최소 연령이나 신원 확인 절차와 같은 진입 장벽이 낮아서’ 등이 있습니다.
하지만 많은 도박인들은 이러한 위험을 인식하지 못합니다. 응답자들은 종종 합법적인 운영자와 불법적인 운영자 간의 차이를 구별하는 데 어려움을 겪었으며, 불법 사이트를 식별해달라는 요청에 합법적인 회사의 이름을 언급하기도 했습니다. 위원회는 이러한 불일치가 “운영자가 라이선스를 보유해야 한다는 인식의 중요성과, 그들이 실제로 라이선스를 가졌는지에 대한 이해, 그리고 이를 어떻게 확인할 수 있는지 사이의 단절”을 보여준다고 경고했습니다.
위원회 최고책임자 Andrew Rhodes는 다음과 같이 위험성을 강조했습니다. “불법 온라인 시장은 안전하지 않고, 불공정하며, 범죄적입니다. 이것이 바로 위원회가 최근 몇 년간 이 분야에 막대한 투자를 한 이유입니다.” 그는 또한 “불법 시장을 더욱 효과적으로 퇴치하기 위해서는 그것이 어떻게 운영되는지에 대한 깊고 폭넓은 이해가 필수적이며, 이번 통찰은 연구하기 매우 복잡한 이 분야에서 그러한 이해를 구축하는 중요한 단계입니다“라고 덧붙였습니다.
10배 증가한 단속 활동
위원회는 이미 단속을 강화했다고 밝혔습니다. Rhodes는 “우리는 강력하고 증거 기반의 조치를 통해 소비자를 보호하고 규제된 부문에 대한 신뢰를 유지하기로 결심했습니다. 2024년 4월 이후 우리의 단속 활동이 10배 증가했으며, 우리는 이 성공을 바탕으로 광범위한 파트너들과 계속 협력할 계획입니다“라고 말했습니다.
보고서와 함께 위원회는 불법 도박 허브를 새로 출범하여, 연구 자료, 단속 현황, 그리고 불법 웹사이트 식별에 대한 안내를 한데 모았습니다.
향후 연구에서는 ‘참여 데이터 및 트렌드’, ‘불법 시장 팀의 활동 내용’을 다루고, ‘영국 온라인 불법 시장의 규모를 추정하는 데 따르는 어려움’을 평가할 예정입니다.
여전히 존재하는 증거 격차
위원회는 여전히 해결되지 않은 질문들이 남아 있음을 인정했습니다. 불법 도박은 은밀하게 이루어지며 많은 이용자들이 자신이 사용하는 사이트가 불법이라는 사실을 모르기 때문에, 신뢰할 만한 데이터를 얻기 어렵습니다. 보고서는 “소비자가 보고한 의도는 실제 행동과 종종 다릅니다. 따라서 연구에서 소비자들이 보고한 선호도는 신중하게 다루어야 하며 실제 행동과 비교하여 확인해야 합니다”라고 경고합니다.
‘영국 도박 설문조사(Gambling Survey for Great Britain)’를 활용한 추가 프로젝트 단계가 계획되어 있으며, 이는 장기적인 추세를 추적하는 것을 목표로 합니다. 위원회는 또한 불법 운영자 이용의 위험성을 경고하기 위해 특정 그룹을 대상으로 한 공공 캠페인을 고려하고 있다고 밝혔습니다.
커지는 우려
국제 연구에서도 유사한 패턴이 나타나며, 젊은 남성과 고액 지출 플레이어들이 불법 시장에 참여할 가능성이 가장 높은 것으로 나타났습니다. 영국과 마찬가지로, 많은 사람들은 현지 규정에서 이용할 수 없는 게임이나 상품, 그리고 결제 유연성에 매력을 느낍니다.
위원회는 증거를 계속 축적하고 “규제 조치가 필요한 이 문제의 영역을 더 잘 이해하는 것”이 목표라고 밝혔습니다.
Rhodes는 다음과 같이 도전 과제를 요약했습니다. “우리는 소비자를 보호하고 규제된 부문에 대한 신뢰를 유지하기 위해 결연한 의지를 가지고 있습니다.“
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