대마초 재범죄화로 태국 카지노 법안에 대한 새로운 의구심 제기
태국 보건부는 새로운 규정을 통해 대마초를 다시 마약류로 재분류하기로 결정하며, 2022년 시행된 비범죄화 정책을 철회했습니다. 이 조치는 국제 투자자들에게 정책의 불확실성이 여전히 큰 걸림돌임을 시사합니다.
공중보건부 장관 Somsak Thepsuthin(대표 이미지)은 2025년 6월 24일, 대마초 사용이 다시 의사의 처방을 필요로 하며 의학적 용도로만 분류된다는 내용을 담은 보건부의 새로운 고시가 서명되었음을 확인했습니다. 그는 조만간 대마초가 다시 태국 법상 마약류로 간주될 것이라고 경고했습니다.
이번 갑작스러운 정책 철회는, 총리 Paetongtarn Shinawatra의 캄보디아와의 국경 분쟁 대응에 반발해 유력 정당인 Bhumjaithai 당이 연립정부에서 이탈한 지 불과 일주일 만에 발생했습니다. Bhumjaithai 당은 대마초 자유화 정책의 핵심 주도 세력이었으며, 최근에는 오락용 남용 확산과 규제 미비에 대한 우려를 표명해왔습니다.
“이것은 곪아가는 문제이며, 우리는 수많은 민원을 받아왔습니다”라고 Somsak은 말했습니다. “현재는 의료용으로 엄격히 규제되는 약초로 분류되지만, 앞으로는 마약류가 될 것입니다.”
투자자 신뢰에 대한 의구심이 커지다
이번 대마초 정책의 급작스러운 철회는 태국을 아시아의 차세대 통합 리조트 시장으로 주목하던 국제 카지노 운영자들의 눈에 띄었습니다. 이들의 관심은 대부분 대규모 리조트 개발 내 카지노 운영을 허용하는 ‘엔터테인먼트 콤플렉스(Entertainment Complex) 법안’에 달려 있습니다.
대마초에 대한 갑작스러운 정책 선회는 태국의 정책 안정성에 대한 의구심을 다시 불러일으켰으며, 이는 투자자들을 불안하게 만드는 대표적인 불확실성입니다. 한때 보다 폭넓은 자유화 개혁을 지지했던 Bhumjaithai 당과 정부 간의 긴장이 고조되면서, 카지노 법안의 향방 또한 기대만큼 순탄치 않을 수 있다는 전망이 나오고 있습니다.
최근 방콕에서 열린 업계 라운드테이블에서 Marina Bay Sands 전 최고경영자인 George Tanasijevich는 태국이 통합 리조트의 경제적 잠재력을 완전히 실현하려면 최고의 투자자들을 유치해야 하며, 이를 위해서는 장기적인 정책 안정성과 규제 일관성이 필수적이라고 언급했습니다. 그러나 이번의 갑작스러운 정책 변화는 그와는 반대되는 신호를 준다고 지적했습니다.
의회, 카지노 법안 곧 심의 예정
이번 정책 변경은 Bhumjaithai 당이 집권 연합에서 탈퇴한 후 연합 내 우선순위 변화의 일환으로 여겨지고 있습니다. 당의 탈퇴로 인해 자유로운 대마초 정책을 옹호할 힘을 잃었고, 연합 내 반대파가 신속하게 움직일 수 있게 되었습니다.
한편, 태국 상원 위원회는 현재 엔터테인먼트 콤플렉스 법안을 검토 중이며, 이 법안은 다음 주 국회가 다시 소집될 때 하원으로 상정될 것으로 예상됩니다.
비록 태국이 관광 잠재력으로 인해 매력적인 목적지로 남아 있지만, 최근 대마초 정책의 급격한 변경은 중요한 교훈을 보여줍니다. 장기적인 정책 안정성 없이는 태국이 경쟁이 치열한 글로벌 카지노 시장에서 관심을 투자로 전환하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 점입니다.
