SiGMA World의 개척자이자 동기 부여가, Eman Pulis와의 솔직한 대화
SiGMA World는 이제 단순한 iGaming 이벤트를 넘어섰습니다. Aziz Akylbekov가 진행하는 PeachMarathon 팟캐스트에 출연한 SiGMA World 설립자 Eman Pulis는 타이밍, 지리적 위치, 그리고 산업의 장기적인 요구를 중심으로 브랜드가 어떻게 글로벌 플랫폼으로 자리매김했는지 설명했습니다.
최근 로마 이벤트를 되돌아보며, Pulis는 ‘SiGMA 중앙 유럽’에서 ‘SiGMA World’로 명칭을 변경한 것은 의도적인 결정이었다고 밝혔습니다. 그는 “우리는 로마 쇼를 SiGMA World로 리브랜딩하기로 결정했습니다. 이 브랜드가 유럽을 넘어 전 세계로 뻗어 나가려는 우리의 사명을 더 잘 반영한다고 믿기 때문입니다”라고 설명했습니다. 또한 그는 로마가 갖는 상징성에 대해 “모든 길은 로마로 통합니다. 우리는 라틴 아메리카, 북미, 아프리카, 아시아의 게임 산업 종사자들이 로마를 자신들과 관련된 글로벌 서밋으로 여기길 바랍니다”라고 덧붙였습니다.
Pulis에 따르면, 로마 쇼는 “모든 역경을 뚫고” 달성한 SiGMA 역사상 최대 규모의 컨퍼런스를 기록했습니다. 이는 8개의 파빌리온 운영과 iGaming을 넘어선 영역 확장을 포함하여 2026년의 추가적인 확장을 위한 초석을 다졌습니다.
신흥 시장의 개척자
Pulis는 SiGMA가 개척자로서 명성을 쌓은 비결로 업계가 널리 받아들이기 전, 남들보다 앞서 시장에 진입하는 용기를 꼽았습니다. “아무도 감히 일찍 가려 하지 않는 곳에 SiGMA가 먼저 갈 수 있다는 것에 자부심을 느낍니다.”
그는 두바이, 브라질, 아프리카, 마닐라를 그 예로 들었습니다. “5년 전 우리가 두바이에 갔을 때 사람들은 미쳤다고 생각했지만, 지금 그 지역을 보십시오. 브라질 역시 우리가 론칭할 때는 사람들의 마음속 메아리에 불과했지만, 지금은 모두가 가고 싶어 하는 곳이 되었습니다.”
이와 동일한 전략이 멕시코에서의 향후 계획을 뒷받침하고 있습니다. Eman Pulis 최고경영자는 “2026년 멕시코시티에서 쇼를 론칭할 때가 되면 사람들은 우리의 노력을 인정하게 될 것입니다. 저는 멕시코가 몇 년 전 브라질이 그랬던 것처럼 차세대 열풍의 중심지가 될 것이라고 믿습니다”라고 말했습니다.
그에게 있어 논리는 명확합니다. Pulis는 “SiGMA의 핵심은 타이밍입니다. 업계가 우리의 존재를 진정으로 필요로 하는 신흥 시장에 적시에 진출하는 것이 무엇보다 중요합니다”라고 강조했습니다.
iGaming을 넘어: 어필리에이트와 프런티어 기술
Eman Pulis는 SiGMA World가 그 영역을 더욱 넓히고 있음을 확인해 주었습니다. 향후 로마 에디션에는 전용 어필리에이트 브랜드와 프런티어 기술을 위한 파빌리온이 포함될 예정입니다. 그는 “우리는 iGaming에만 배타적으로 집중하지 않을 것입니다”라며, “새로운 흐름의 어필리에이트를 위한 파빌리온을 열 계획입니다. 그래서 게임 외부 분야의 어필리에이트를 위한 전용 브랜드인 Slam을 론칭할 것입니다. 그 이유는 무엇일까요? 바로 SiGMA로 유입되는 신선한 트래픽 라인을 확보하고 싶기 때문입니다”라고 설명했습니다.
그는 이어 “또한 인공지능(AI), 블록체인, 암호화폐, 사물인터넷(IoT), DeFi(탈중앙화 금융), 게임파이(Gamify), 양자 컴퓨팅, 빅데이터, 핀테크 등 게임 산업 외부를 아우르는 모든 프런티어 기술 전용 파빌리온도 개설할 것입니다”라고 덧붙였습니다.
이러한 시도의 목표는 생태계에 “새로운 혈통의 트래픽”을 불어넣고, 산업 간의 교차 학습을 장려하는 것이라고 그는 강조했습니다.
동기 부여와 자신이 사랑하는 일을 하는 것
Eman Pulis는 과거에 돈이 동기 부여 요소라는 점을 공개적으로 언급해 왔으나, 이번 팟캐스트를 통해 그 실질적인 의미가 무엇인지 명확히 했습니다. 그는 “제게 있어 동기 부여는 경제적 자유였습니다”라며, “무언가를 가지고 있지 않을 때, 그리고 그 결핍이 잠재력을 발휘하는 데 걸림돌이 될 때, 사람은 그 무엇보다도 그것을 간절히 원하게 됩니다”라고 말했습니다.
하지만 그는 이러한 동기 부여가 이제는 진화했다고 덧붙였습니다. “어느 정도 경제적 자유를 얻은 지금, 제 동기는 그와 함께 성장했습니다. 이제는 더 이상 경제적 자유에 관한 것이 아닙니다. 핵심은 긍정적인 영향력(Positive impact)을 미치는 것입니다.”
동시에 Pulis는 일과 삶을 엄격하게 나누는 ‘워라밸(Work-life balance)’이라는 개념을 거부했습니다. 그는 “자신이 하는 일을 진심으로 사랑한다면, 평생 단 하루도 일할 필요가 없습니다”라며, “저는 ‘일과 삶의 통합(Work-life integration)’을 더 중요하게 생각합니다”라고 강조했습니다.
멘토링, 인재, 그리고 환원
이번 논의에서 반복된 주제는 SiGMA 내부와 산업 전반을 아우르는 ‘사람’이었습니다. Eman Pulis는 현재 SiGMA 그룹 전역에서 250명 이상의 인원이 근무하고 있음을 언급하며, 강력한 팀이 가진 가치를 강조했습니다.
그는 또한 젊은 전문가들에게 조언을 구할 것을 독려했습니다. 그는 “제가 더 일찍 시작했더라면 좋았을 일 중 하나는 주변을 멘토들로 채우는 것이었습니다”라며, “인생에서 무언가를 성취한 많은 이들은 자신의 경험을 후대에 전수하는 것을 마다하지 않습니다”라고 말했습니다.
Pulis는 젊은 세대 사이에서 동기 부여의 요인이 변하고 있다는 점에 주목했습니다. 그는 “신입 사원들은 기업의 CSR(사회적 책임) 노력과 긍정적인 영향력 때문에 특정 회사를 선택하곤 합니다”라며, “이는 30-40년 전에는 들어보지도 못한 일이었습니다”라고 덧붙였습니다.
그는 이러한 변화가 특히 SiGMA 재단과 더 넓은 사회적 이니셔티브를 통해 진화해 온 SiGMA 자체의 행보와도 일맥상통한다고 믿고 있습니다.
장기적인 성장을 위한 구축
나아가 Pulis는 비즈니스 너머의 목적에 대해 고찰했습니다. 그는 “기업가로서의 여정을 추구하고 있다면 과감히 도전하십시오”라며, “하지만 그 도전이 사랑하는 사람들의 인생에서 중요한 챕터들을 놓치는 대가로 이루어지지 않도록 하십시오”라고 당부했습니다.
SiGMA World에 있어 이러한 관점은 브랜드의 광범위한 전략을 투영합니다. 단순히 다음 이벤트를 준비하는 것이 아니라, 시장에 일찍 진입하고, 글로벌하게 확장하며, 의도를 가지고 구축해 나감으로써 산업의 다음 단계를 준비하는 것입니다.
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