예측 시장 운영사인 Kalshi가 March Madness(3월의 광란) 베팅의 독보적인 주역으로 떠올랐습니다. Kalshi는 토너먼트 개막 주말 동안 8억 달러 이상의 거래액을 기록했다고 발표했는데, 이는 지난해 대회 3주 전체 기간 동안 기록된 총 거래량의 거의 두 배에 달하는 수치입니다.
2025년에 Kalshi 고객들은 NCAA 토너먼트의 첫 두 라운드 동안 2억 800만 달러를 거래했습니다. 올해의 수치는 대학 농구와 연계된 이벤트 기반 계약의 폭발적인 성장을 여실히 보여줍니다.
토너먼트의 흡인력
매년 열리는 NCAA 디비전 I 남녀 농구 챔피언십인 March Madness(마치 매드니스, 3월의 광란)는 68개 팀이 국가 타이틀을 놓고 벌이는 고난도의 승부입니다. 드라마틱한 전개와 대중적인 팬 참여가 어우러진 이 대회는 이제 베팅 및 예측 시장의 매력적인 대상이 되었습니다.
Kalshi는 이러한 인기를 활용해 대중의 이목을 끄는 브래킷(Bracket) 대회를 선보였습니다. 완벽한 남자부 브래킷을 맞춘 당첨자에게는 10억 달러를 지급하며, 만약 완벽한 적중자가 나오지 않더라도 최고 득점자에게는 100만 달러를 보장합니다.
규제 당국의 반발
하지만 예측 시장 활동의 급증은 정밀한 조사를 불러일으켰습니다. 미국 게임 협회(American Gaming Association)는 올해 March Madness에 대한 전통적인 스포츠 베팅 규모가 33억 달러에 이를 것으로 추산하고 있지만, 예측 시장이 점차 그 대안으로 간주되고 있습니다.
반면, NCAA는 자사 토너먼트와 연계된 예측 시장 활동을 차단하기 위해 반복적으로 노력해 왔습니다. 지난주 Charlie Baker NCAA 회장은 상품선물거래위원회(CFTC)에 대학 스포츠 거래를 일시적으로 중단해 줄 것을 촉구했습니다. CFTC는 최근 가이드라인을 업데이트했지만, Baker 회장의 요청에 공식적인 답변을 내놓지는 않았습니다. NCAA 대변인은 “보호받지 못하는 시장”이 경기 무결성과 학생 선수의 안전을 저해할 수 있다고 경고했습니다.
이러한 논란에도 불구하고, Kalshi의 주요 경쟁자인 Polymarket과 같은 탈중앙화 플랫폼들은 법적 리스크 속에서도 계속해서 사용자를 끌어모으고 있습니다. 대중의 인식은 여전히 조심스러우며, 많은 이들이 예측 시장을 도박과 동일시하고 있어 주류 시장 채택에 제약이 될 가능성도 있습니다.
경쟁 구도
March Madness를 활용하는 것은 Kalshi뿐만이 아닙니다. Polymarket은 지난주 2억 달러의 거래량을 기록하며, 이벤트 계약 플랫폼이 스포츠 베팅 분야에서 성장하는 세력임을 확고히 했습니다.
예측 시장은 규제와 목적 면에서 전통적인 스포츠북과 다릅니다. 예측 시장은 확률에 기반해 계약이 거래되는 금융 거래소 역할을 하는 반면, 스포츠북은 북메이커(도박업자)를 상대로 돈을 거는 도박 플랫폼으로 기능합니다. Kalshi는 연방 규제를 받고 있지만, Polymarket과 같은 경쟁사들은 법적 회색지대에서 운영되고 있어 집행상의 의문을 낳고 있습니다.
비판론자들은 예측 시장이 “변장한 스포츠 베팅”이라고 주장하며, 이러한 인식이 향후 규제 방향을 결정지을 것으로 보입니다.
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폭발적 성장
Kalshi의 궤적은 놀라울 정도입니다. 불과 1년 만에 플랫폼 가치는 110억 달러에서 220억 달러로 두 배로 뛰었으며, 여러 건의 10억 달러 규모 펀딩 라운드를 성사시켰습니다. 언론 보도에 따르면 Kalshi는 2025년에 238억 달러 이상의 거래량을 기록하며 전년 대비 1,100%의 성장률을 보였습니다.
활동의 75%는 스포츠 관련 계약이 차지하고 있으며, 이는 March Madness와 같은 이벤트가 Kalshi 확장의 원동력임을 보여줍니다. AI Invest에 따르면, Robinhood 및 CME와 같은 플랫폼과의 파트너십은 인프라를 강화하여 Kalshi를 개인 트레이더와 기관 금융 사이의 가교로 자리매김하게 했습니다.
여러 언론 매체는 Kalshi의 March Madness 거래 급증이 주로 젊은 개인 트레이더, 금융 스타일의 베팅을 시도하는 스포츠 팬, 그리고 예측 시장을 새로운 자산군으로 간주하는 기관 투자자들의 증가에 의해 주도되고 있다고 전했습니다.
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