케냐의 일부 도박 운영사와 대표 기구들이 정부가 제안한 ‘2026 라이선스 법안’이 산업 운영에 심각한 차질을 초래할 수 있다며 강력히 반대하고 나섰습니다. 업계 관계자들은 이번 계획에 포함된 새로운 수수료 체계를 “전례가 없으며 징벌적인 수준”이라고 묘사했습니다.
이러한 우려 사항은 2026년 3월 31일부터 4월 1일까지 케냐타 국제 컨벤션 센터(KICC)에서 도박 규제 당국(GRA) 주최로 열린 ‘도박 통제법’ 공청회에서 제기되었습니다. 이해관계자들은 이 자리를 빌려 초안에 담긴 주요 조항들, 특히 재정적 영향에 대해 문제를 제기했습니다.
업계의 반발을 부른 수수료 구조
가장 큰 쟁점은 운영사들이 “불합리하고 징벌적”이라고 규정한 수수료 구조였습니다. 이들은 과도한 신청비, 가파르게 상승한 보증금, 그리고 광고 예산의 10%를 부과하는 새로운 분담금 등을 지적했습니다. 이러한 비용은 기존 소비세에 추가되는 것으로, 섹터 전반의 운영 압박을 더욱 가중시킬 것으로 보입니다.
운영사들은 이러한 복합적인 부담이 라이선스를 보유한 합법적 사업체를 불안정하게 만들고, 결국 정부의 세수 감소로 이어질 것이라고 경고했습니다. 또한 높은 비용 때문에 운영사들이 규제받지 않는 해외 시장으로 이탈할 가능성도 제기되었습니다.
경제적 파장에 대한 경고
업계 대표들은 이번 제안이 광범위한 폐업과 일자리 상실을 촉발할 수 있다고 주장했습니다. 규제 구역 내의 활동이 줄어들면 궁극적으로 규정 준수(컴플라이언스) 및 세수 확보 노력이 약화될 것이라는 분석입니다.
케냐 게임 운영자 협회(AGOK)의 Paul Mutegi는 과잉 과세의 위험성을 다음과 같이 설명했습니다. “우리는 이미 엄청난 세금을 부담하는 산업이며, 똑같은 기반(고객층)에 다시 세금을 매기고 있습니다. 고객은 그대로인데 새로운 비용 체계를 강요한다면, 스포츠 인프라 확충에 쓰이는 총게임수입(GGR)의 15%조차 사라지거나 큰 타격을 입게 될 것입니다.” 그의 발언은 추가 부과금이 스포츠 발전과 연계된 자금 흐름을 잠식할 수 있다는 우려를 잘 보여줍니다.
라이선스 수수료에 대한 의문
이해관계자들은 제안된 수수료 구조 내의 불일치도 비판했습니다. AGOK 이사인 Judith Kiragu는 신청 비용의 논리에 의문을 표하며, “신청비가 500만 실링(38,684달러)인 반면, 실제 라이선스 비용은 400만 실링(30,947달러)입니다. 단순히 서류를 얻기 위한 신청비가 어떻게 라이선스 비용보다 비쌀 수 있습니까?”라고 반문했습니다.
이들은 이러한 가격 모델이 합법적인 시장 진입을 방해하고 비공식 시장 참여를 부추길 것이라고 주장했습니다.
자본 요건 및 잭팟 수수료에 대한 정밀 조사
라이선스 수수료 외에도 외국 운영사에 대한 자본 기준이 도마에 올랐습니다. 제안된 프레임워크는 외국계 기업에 1억 실링(773,694달러)의 납입 자본금을 요구하며, 운영사는 추가로 2억 실링(155만 달러)의 보증금이나 보증을 제공해야 합니다.
AGOK의 최고경영자 John Mutua는 잭팟 상품을 겨냥한 추가 요금을 비판하며, “새로 도입된 모든 수수료를 철회할 것을 제안합니다. 잭팟도 다른 것과 다름없는 하나의 상품일 뿐이며, 우리가 가진 다른 어떤 상품에도 별도의 수수료를 부과하지 않습니다”라고 말했습니다.
Mutua는 운영사들이 이미 상금을 보장하기 위해 정기예금 계좌를 유지하고 있는 만큼, 기존 라이선스 의무 외에 추가 요금을 부과해서는 안 된다고 강조했습니다.
잦은 규제 감독에 대한 우려
Mutua는 또한 제안된 규정 준수 조치들이 초래할 행정적 부담에 대해 문제를 제기했습니다. 그는 최소 자본 적정성을 분기별로 산출하도록 한 요건을 비판했습니다.
Mutua에 따르면, 분기별 일정은 “지나치게 빈번”하며 운영상의 비효율성을 초래할 위험이 있습니다. 그는 운영사들의 규제 압박을 완화하기 위해 검토 주기를 반기별(연 2회)로 전환할 것을 제안했습니다. 또한, Mutua는 지속적인 모니터링이 당국이 항상 “어깨너머로 감시하는” 듯한 상황을 만들 수 있다고 경고했습니다.
규제 당국의 입장: 케냐 라이선스 법안 옹호
반면 GRA는 지난 수십 년간 케냐의 도박 산업이 “규제 미비” 상태였다고 반박하며 법안 변경의 정당성을 주장했습니다. 당국자들은 1960년대까지 거슬러 올라가는 기존 법률이 현대 도박 시장을 관리하기에는 “매우 부적절하다”고 묘사했습니다.
Peter Karimi GRA 청장은 소비자 보호를 최우선 순위로 꼽았습니다. “대통령께서는 플레이어 보호가 최우선임을 명확히 하셨습니다. 플레이어의 책임, 책임 있는 게임, 그리고 특히 온라인상의 청소년과 어린이를 보호하는 것이 규제자로서 우리의 주요 관심사입니다. 공정한 운영 환경 조성이나 세수 확보 등 다른 모든 것은 그다음 문제입니다. 우리는 각계각층의 목소리를 듣고 있으며, 이러한 원칙들이 최종 문서에 피드백을 반영하는 기준이 될 것입니다.”
향후 일정
공청회 기간은 2026년 4월 13일에 종료됩니다. GRA는 최종 초안이 국회로 넘어가기 전 이해관계자들에게 서면 의견을 제출할 것을 촉구했습니다. 이 과정의 결과는 향후 케냐가 규제, 과세, 그리고 산업의 지속 가능성 사이에서 어떤 균형을 잡을지를 결정하게 될 것입니다.
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