뉴사우스웨일스(NSW) 주 집권 노동당은 주 내 가장 수익성이 높은 클럽에 대해 더 높은 포키스(Pokies) 세금을 부과하고 포커 머신 수를 장기적으로 감축하는 방안을 추진하기로 약속했으며, 이는 최근 몇 년간 당이 채택한 가장 강력한 도박 개혁 입장 중 하나로 평가됩니다.
7월 5일 NSW 노동당 주 회의에서 만장일치로 통과된 이번 안건은 연간 게임 머신 수익이 AU$2,000만(호주 달러, 약 1,310만 달러)을 초과하는 대형 클럽에 대한 세금 인상을 포함하고 있으며, 주 전역에서 운영되는 포커 머신 수를 향후 10년간 크게 줄이기 위한 전략도 함께 담고 있습니다.
이번 개혁안은 도박 피해 증가, 포커 머신 손실 증가, 그리고 뉴사우스웨일스 주의 도박 세수 의존도 확대에 대한 정치적 압력이 커지는 가운데 제안되었습니다.
NSW 주 대형 클럽에 더 높은 포키스 세금 제안
Asia Gaming Brief에 따르면 해당 안건에 따라 연간 게임 머신 수익이 AU$2,000만(호주 달러, 약 1,310만 달러)을 초과하는 클럽은 포커 머신 수익에 대해 더 높은 세율을 적용받게 됩니다. 또한 신규 포커 머신 라이선스 발급을 중단하는 모라토리엄이 포함되어 뉴사우스웨일스 전역의 게임 머신 확장을 막는 방안도 제시되었습니다.
Chris Minns 주총리는 2027년 3월로 예정된 차기 주 선거에서 보다 강경한 도박 개혁 의제를 추진할 것으로 예상되며, 이는 노동당 좌파 계파와 도박 개혁 지지자들의 지속적인 압력 이후 나온 흐름입니다.
NSW에서 향후 10년간 머신 수 감소
이번 안건의 핵심 요소는 포커 머신 수를 장기적으로 줄이는 것입니다. 합의된 프레임워크에 따르면, 게임 머신이 다른 장소로 이전될 때마다 해당 머신의 50%가 폐기되는 구조가 적용됩니다. 이 방식은 향후 10년 동안 주 전체 머신 수를 점진적으로 줄이기 위한 목적을 가지고 있습니다.
이 조치는 뉴사우스웨일스 주의 약 90,000대에 달하는 포커 머신의 절반을 감축해야 한다는 Inner West 시장 Darcy Byrne의 기존 제안과도 맞닿아 있습니다. 포커 머신 50% 감축을 주장한 Byrne은 5월 노동당 대의원들에게 최소 45,000대 감축 계획을 지지할 것을 촉구했으며, 도박 피해 수준이 더 이상 용인할 수 없는 수준이라고 주장했습니다. 뉴사우스웨일스는 호주에서 가장 많은 포커 머신이 집중된 지역으로, 인근 빅토리아주 및 기타 주보다 훨씬 많은 기기를 보유하고 있습니다.
NSW에서 얼굴 인식 조치 도입 논의 확대
이번 안건은 모든 게임룸에 얼굴 인식 기술을 의무적으로 도입하는 내용도 포함하고 있습니다. 해당 기술은 자발적 차단 등록 시스템을 지원하여 자가 배제 이용자 및 문제성 도박 이용자의 게임 머신 접근을 차단하는 데 활용될 예정입니다.
Minns 정부는 이미 관련 개혁 작업을 진행 중인 것으로 알려져 있으며, NSW 게임 장관 David Harris도 이번 회의 안건을 공개적으로 지지하고 있습니다.
이번 제안은 주점과 클럽 내 얼굴 인식 기준을 강화하려는 최근 규제 노력의 연장선에 있으며, 당국은 도박 피해 예방을 위한 새로운 도구 도입을 검토하고 있습니다.
NSW 도박 개혁 논쟁 격화
이번 정책 변화는 뉴사우스웨일스 전역에서 도박 개혁 논쟁이 계속해서 격화되는 가운데 나온 것입니다. 2026-27 NSW 예산에 따르면 도박 세수는 2025-26년 AU$38억(호주 달러, 약 26억 3,000만 달러)에서 2029-30년 AU$47억(호주 달러, 약 32억 5,000만 달러)으로 증가할 것으로 전망됩니다.
호텔과 주점에 설치된 게임 머신은 도박 세수 증가의 주요 원인으로 예상되며, 해당 분야 수익은 같은 기간 AU$16억(호주 달러, 약 11억 1,000만 달러)에서 AU$22억(호주 달러, 약 15억 2,000만 달러)으로 증가할 것으로 추정됩니다.
이러한 세수 전망은 도박 개혁 지지자들의 비판을 불러일으키고 있으며, 포커 머신으로 인한 정부 수익 증가가 도박 피해 감소 약속과 모순된다는 지적이 이어지고 있습니다.
2025년 뉴사우스웨일스 전역에서 기록적인 포커 머신 손실이 발생하면서 개혁 압력은 더욱 커지고 있으며, 소비자 보호 조치 강화 요구도 증가하고 있습니다.
노동당, 개혁 동력 확대 주장
회의 표결 이후 Byrne은 도박 개혁에 대한 지지가 전환점을 맞이했다고 밝혔습니다. 그는 포커 머신 산업의 이해관계가 도박 중독 및 재정적 피해에 대한 지역사회 우려보다 우선시되어 온 경우가 많았다고 주장했습니다.
이번 안건은 법적 구속력을 가진 조치는 아니지만, 노동당 관계자들은 Minns 정부가 해당 논의 과정에 참여해 왔다고 밝혔으며, 향후 정부 정책에 일부 내용이 반영될 가능성이 있다고 전했습니다.
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