Canadá: Rivalry suspende operaciones y reduce personal
Rivalry, el operador de apuestas deportivas y casinos en línea con sede en Toronto, ha suspendido la actividad de los jugadores y despidió a la mayor parte de su personal mientras analiza opciones estratégicas.
En un comunicado publicado el viernes, el consejo de administración aprobó una “reducción significativa de la actividad operativa”, citando la volatilidad del rendimiento. Rivalry confirmó que está en conversaciones con terceros sobre posibles transacciones, pero reducirá materialmente su actividad mientras evalúa si un acuerdo o una reestructuración pueden avanzar.
Tendencias del mercado
Las apuestas deportivas en el país se han desarrollado de forma gradual mediante reformas legislativas, en lugar de a través de una única sentencia judicial histórica. Su base legal se remonta a 1969, cuando el gobierno federal modificó el Código Penal para permitir que las provincias gestionaran y operaran loterías, un paso clave hacia la regulación moderna, según varios medios.
Canadá legalizó las apuestas deportivas en eventos individuales en agosto de 2021 mediante el Proyecto de Ley C-218, permitiendo a los aficionados apostar en jugadas o partidos individuales. Desde entonces, la adopción se disparó a medida que el sector se convertía en un mercado de miles de millones. Horizon Grand View Research estima que más de 7 millones de canadienses realizaron al menos una apuesta deportiva en 2024, un aumento del 25 % respecto a 2022.
Ontario, con su marco abierto de iGaming, se ha convertido en el mayor mercado regulado del país, con 48 operadores con licencia a finales de 2025. Los canadienses apostaron más de 4,1 millones de dólares canadienses (3 millones de dólares) en 2024, y se prevé que el mercado alcance los 8.700 millones de dólares en 2030, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 13,6 % entre 2025 y 2030.
Licencias y presencia en el mercado
Ontario lidera con un régimen de licencias transparente, mientras que otras provincias siguen siendo restrictivas. Rivalry cuenta con licencias en Ontario y Australia y opera bajo la Comisión de Supervisión del Juego de la Isla de Man en varios mercados grises de América Latina. Sin embargo, con efecto inmediato, toda la actividad de los jugadores ha sido pausada y los fondos de los clientes han sido devueltos.
Esta suspensión contrasta claramente con el crecimiento general del sector. Los competidores siguen siendo agresivos en Ontario, lo que hace que la retirada de Rivalry resulte más llamativa. El mercado actual está impulsado por audiencias jóvenes y nativas digitales, especialmente aquellas vinculadas a los esports y las criptomonedas, con las aplicaciones móviles dominando la actividad de apuestas en lugar del uso de ordenadores de sobremesa.
El hockey, el fútbol americano y el baloncesto siguen siendo los deportes más populares entre los apostadores canadienses, reflejando la cultura deportiva del país. Además, las plataformas impulsadas por inteligencia artificial y las cuotas personalizadas están transformando la forma en que los consumidores interactúan con las casas de apuestas. Desde cuotas personalizadas hasta modelos predictivos, las herramientas de IA pueden analizar millones de datos por segundo procedentes de estadísticas de equipos, fatiga de los jugadores, clima e incluso factores psicológicos.
Recorte de costes y reestructuración
Rivalry está evaluando opciones que van desde la venta de activos y acuerdos corporativos hasta iniciativas de reestructuración. Desde 2024, la compañía ha pivotado hacia las criptomonedas, renovado su casa de apuestas, rediseñado su casino y lanzado un programa de recompensas VIP, según varios medios.
El director ejecutivo y cofundador, Steven Salz, afirmó que la empresa reestructuró “todos los elementos fundamentales”, reduciendo a la mitad su plantilla mientras los ejecutivos aceptaban recortes salariales. A pesar de múltiples despidos, Rivalry informó de señales de recuperación a finales de 2025.
La compañía registró tres trimestres consecutivos de crecimiento de ingresos, un trimestre récord en Ontario, un aumento interanual del 240% en los depósitos y un incremento del 100% en las apuestas. Los gastos operativos cayeron un 58% interanual y las pérdidas netas se redujeron un 67%. Aun así, Rivalry cerró 2025 con cerca de 2 millones de dólares canadienses (1,4 millones de dólares) en pérdidas.
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