La clave para reformar el iGaming está en la regulación, no en la prohibición, afirma un experto
La industria global del iGaming está experimentando un crecimiento, con un valor de mercado de 105.500 millones de dólares en 2025 y una proyección de alcanzar los 286.400 millones de dólares para 2035. Esto representa una tasa de crecimiento anual compuesta del 10,5%, según un informe de Future Market Insights. El sector ahora representa aproximadamente el 12,5% del gasto global en entretenimiento digital, marcando su transición de un segmento de nicho a una fuerza digital de alcance general.
A pesar de esta trayectoria, la industria enfrenta una creciente presión regulatoria mientras los gobiernos de todo el mundo intentan gestionar su rápida evolución. La expansión ha generado una ola de respuestas legislativas, con algunas jurisdicciones adoptando la regulación y otras optando por prohibiciones totales.
El juego enfrenta regulaciones estrictas en todo el mundo
El Parlamento de India aprobó recientemente la Ley de Promoción y Regulación del Juego en Línea de 2025, que impone una prohibición total a las plataformas de juegos con dinero real. La legislación también penaliza las promociones realizadas por celebridades, con sanciones de hasta dos años de prisión y multas que alcanzan 10 millones de rupias (113.900 dólares).
La represión no se limita a India. A partir de 2025, Filipinas prohibió oficialmente a todos los operadores de juego extraterritoriales de Filipinas (POGO), citando vínculos con el crimen organizado, fraude financiero y trata de personas. Los legisladores ahora debaten marcos de legalización completos, mientras que Tailandia continúa su acción contra sitios web de juego ilegal, incluido un reciente operativo contra una red de 56 millones de rupias (634.480 dólares).
Estos esfuerzos coordinados reflejan lo que los expertos de la industria describen como una respuesta regulatoria, en la que los gobiernos reaccionan rápidamente ante sectores que no comprenden del todo, recurriendo a menudo a la prohibición en lugar de desarrollar marcos regulatorios integrales.
Un experto de la industria analiza la evolución del sector
Al abordar los recientes desafíos del iGaming, Dmitry Starostenkov, CEO de EvenBet Gaming, habló en exclusiva con SiGMA News durante el evento SiGMA Euro-Med 2025, celebrado del 1 al 3 de septiembre en Malta. Señaló cinco desafíos clave que enfrenta la industria: el endurecimiento de regulaciones en mercados principales como India, Tailandia y Filipinas; la competencia de operadores no licenciados con menores costos de cumplimiento; preocupaciones éticas sobre la IA en la identificación de ciertos jugadores; las exigencias de capital para el desarrollo de IA, que pueden favorecer a grandes tecnológicas; y las perspectivas de rentabilidad a largo plazo en medio del escrutinio regulatorio y la saturación del mercado.
SiGMA News: India ha aprobado una ley de iGaming que en la práctica prohíbe la mayoría de las plataformas de juegos con dinero real. Tailandia atraviesa inestabilidad política, y Filipinas está tomando medidas contra operadores ilegales. ¿Cuál es la tendencia más amplia aquí?
Dmitry Starostenkov, director ejecutivo de EvenBet Gaming: Lo que estamos presenciando es una ola regulatoria, con gobiernos reaccionando rápidamente ante algo que no comprenden del todo. Por ahora, la respuesta predeterminada es la prohibición. Para los reguladores es más fácil prohibir plataformas e ignorar a los operadores offshore que diseñar y aplicar un marco regulatorio sólido. Sin embargo, estas prohibiciones rara vez son efectivas a largo plazo. En India, por ejemplo, las plataformas están prohibidas, pero los jugadores siguen accediendo a sitios offshore.
Con el tiempo, los reguladores se darán cuenta de que prohibir no elimina la actividad, sino que la empuja a la clandestinidad. Esto conducirá a la siguiente fase: la re-regulación. Los gobiernos avanzarán hacia la legalización y regulación de estos mercados para recuperar el control, generar ingresos fiscales y brindar protección a los consumidores. Tomará tiempo, pero la tendencia a largo plazo apunta más a la regulación formal que a la prohibición permanente.
SiGMA News: Con el gaming con criptomonedas creciendo rápidamente y el endurecimiento regulatorio intensificándose a nivel global, ¿cuánto tiempo puede la industria mantener este equilibrio entre innovación y cumplimiento?
Starostenkov: Actualmente estamos publicando nuestro informe anual de investigación de la industria. Realizamos encuestas con actores de todo el sector, desde operadores hasta proveedores, para identificar las preocupaciones más urgentes. En comparación con 2024, el sentimiento ha cambiado claramente. Los actores de la industria ahora están más preocupados por regulaciones más estrictas y crecientes barreras gubernamentales en diversos mercados.
Consideremos lo que ocurrió en India hace apenas unas semanas, un cambio de política repentino y drástico. Esperamos desarrollos similares en otras regiones. En respuesta, las criptomonedas se están utilizando cada vez más como una herramienta para navegar este entorno complejo y en rápida evolución. El endurecimiento regulatorio probablemente impulse una mayor demanda de criptocasinos, operaciones basadas en cripto y pagos en cripto. La presión puede acelerar la adopción de criptomonedas en el gaming en lugar de frenarla.
SiGMA News: Los operadores no licenciados tienen menores costos de cumplimiento y, a menudo, mejores márgenes. ¿Cómo pueden los operadores con licencia justificar precios más altos cuando las alternativas ilegales ofrecen una experiencia de usuario similar?
Starostenkov: No existe una solución única y simple. Si los reguladores intentan imponer el acceso exclusivo de jugadores a plataformas licenciadas, eso por sí solo no resolverá el problema. La respuesta está en mejorar la experiencia general del usuario. ¿Qué tan fácil es registrarse? ¿Qué tan fluido es el proceso de pago? ¿Son sencillos los impuestos? ¿Los usuarios sienten que están legalmente protegidos?
Estos pequeños detalles contribuyen al recorrido completo del cliente. Los operadores con licencia deben optimizar cada aspecto de ese recorrido. La aplicación regulatoria es necesaria, pero es solo una parte de la ecuación. La otra parte consiste en ofrecer una experiencia consistente. Tanto la aplicación de la ley como la innovación centrada en el cliente deben trabajar juntas para que las plataformas licenciadas sigan siendo competitivas.
SiGMA News: La IA puede identificar tanto a jugadores de alto valor como a jugadores vulnerables. Cuando ambos coinciden, ¿cómo debería la industria equilibrar el juego responsable con la optimización de ingresos?
Starostenkov: La IA es una herramienta y, como cualquier herramienta, puede usarse de manera positiva o negativa. Puede ayudar a detectar jugadores vulnerables y prevenir pérdidas excesivas o la deserción. Pero en una economía del comportamiento, la IA también puede usarse para manipular a los usuarios, alentándolos a gastar más de lo que pretendían.
La clave está en cómo los operadores deciden usar la IA. No hay nada intrínsecamente malo en usar la IA para aumentar la participación, la retención o incluso el valor de vida, siempre que se haga de manera responsable. Deben existir controles. La IA también debe usarse para proteger a los jugadores y mantener estándares éticos. En última instancia, la industria debe encontrar un equilibrio entre el éxito comercial y el juego responsable.
SiGMA News: El desarrollo de IA requiere un capital significativo. ¿Nos dirigimos hacia un futuro en el que solo las grandes tecnológicas puedan competir, excluyendo en la práctica a las empresas de gaming más pequeñas?
Starostenkov: No necesariamente. Es cierto que las mayores tecnológicas, como Google u OpenAI, probablemente dominen la capa de plataformas. Sin embargo, no están interesadas en cubrir todos los nichos o casos de uso específicos de la industria.
Estamos viendo la aparición de un ecosistema: gigantes tecnológicos que proporcionan la infraestructura fundamental, empresas medianas que desarrollan middleware específico para la industria y startups que se enfocan en áreas de nicho. Este enfoque en capas crea oportunidades para que las empresas más pequeñas innoven, particularmente en áreas especializadas dentro del gaming. Así que no, el futuro no está monopolizado. Es colaborativo.
SiGMA News: Con el endurecimiento regulatorio en países como India, Tailandia y Filipinas, combinado con el alto costo de la IA y la saturación del mercado, ¿seguirá siendo rentable la industria del gaming en 2030, o dominará el mercado gris?
Starostenkov: La industria seguirá siendo rentable en 2030. La verdadera pregunta se refiere a los márgenes. Con el tiempo, el gaming se volverá más competitivo, similar al cine o al streaming en línea. Los márgenes pueden reducirse, las barreras de entrada aumentarán y los requisitos de capital para nuevos participantes serán más altos.
Pero esto es una progresión natural. La rentabilidad persistirá, aunque solo prosperarán los actores más eficientes y con mayor capitalización. Es posible que veamos menos operadores dominantes, pero el mercado en sí continuará creciendo, especialmente en regiones emergentes.
