Por qué el póquer tiene que reinventarse para la generación Z
Durante años, el póquer evocó imágenes de mesas de club, trajes confeccionados a medida y largas horas de juego. Hoy, la industria se encuentra en un punto de inflexión. Ha llegado de la generación Z con diferentes expectativas, hábitos y preferencias, y el póquer debe adaptarse si quiere seguir siendo relevante. Comentarios recientes de la industria y datos de mercado señalan cómo está cambiando el sector y en qué aspectos residen las oportunidades.
Qué quiere la generation Z
La generación Z creció en un entorno centrado en el móvil, socialmente conectado y siempre en línea. Espera experiencias rápidas, interactivas y impulsadas por la comunidad. Julien Liarte, gerente de desarrollo de negocio en Flutter Entertainment plc, explicó a SiGMA News: “La generación Z busca inmediatez, comunidad y contenidos que se sientan interactivos. Por eso, desde la perspectiva de los eventos en vivo, ha surgido una nueva forma de póquer en vivo, vinculada a un producto en línea. Esta integración está diseñada para llegar al público objetivo de esta nueva generación, manteniéndose auténtica, dinámica y conectada”.
Los expertos sugieren que el formato de los juegos, la experiencia en el dispositivo y las funciones sociales adquieren una relevancia cada vez mayor. Según una encuesta de NerdWallet de 2024, el 69% de los encuestados de la generación Z (entre 18 y 26 años) afirmó haber jugado en los últimos 12 meses, frente al 58% de la generación X y el 57% de los baby boomers. En ese estudio, los jugadores de la generación Z declararon un gasto anual medio de 1.885 dólares estadounidenses.
Por su parte, una investigación de TransUnion reveló que la actividad general de apuestas en Estados Unidos aumentó hasta el 30% de los consumidores en el segundo trimestre de 2025, frente al 25% del segundo trimestre de 2024. Los mayores incrementos interanuales se registraron entre los grupos más jóvenes: la actividad entre la generación Z creció un 34% y entre los millennials un 42%, entre apostadores con gastos de 50 dólares estadounidenses o más al mes.
Simon Isbäck, responsable de póquer en Cubeia Sweden AB, comentó a SiGMA News en una entrevista previa: “La generación Z suele ver el póquer como un juego más propio de los baby boomers, y no ha habido mucha innovación en la forma en que se juega”. Añadió además que “dado que este público suele tener un período de atención más corto, las plataformas deben centrarse en introducir formatos de juego nuevos”.
Esto significa que el formato del juego importa. Los torneos tradicionales de varias horas y las mesas de dinero lento no se alinean con los hábitos de sesiones más cortas de los jugadores jóvenes. Como señala Isbäck: “Los formatos más breves aún pueden lograr ese equilibrio… y probablemente sean lo que haga que el póquer resulte más atractivo para los jugadores de la generación Z”.
Otro factor clave es el dispositivo y la interfaz. Isbäck observa que “para los jugadores recreativos, el dispositivo móvil suele ser la opción principal”. Los jugadores jóvenes esperan aplicaciones móviles fluidas, un diseño intuitivo y la posibilidad de interactuar socialmente. Por ello, los operadores deben pensar primero en el móvil, con funciones sociales integradas como chat, transmisión en vivo y capacidades de compartir. El cambio es más que tecnológico; es cultural.
“Para los jugadores recreativos, el dispositivo móvil suele ser la opción principal”.
– Simon Isbäck, responsable de póquer en Cubeia Sweden AB
Cómo se está adaptando la industria
En respuesta, la industria del póquer está replanteando activamente su modelo. En cuanto a formatos y acceso, Isbäck indica que la industria avanza en dos direcciones: “Una se inclina más hacia el atractivo para los apostadores… la otra se centra en el ámbito competitivo, donde la innovación está impulsando conexiones más sólidas entre las plataformas en línea y los eventos en vivo”. El énfasis está en crear formatos más rápidos y dinámicos, manteniendo al mismo tiempo la esencia del póquer como juego de habilidad.
En materia de tecnología y experiencia de usuario, Baard Dahl, director de la red iPoker en Playtech, señaló a SiGMA News: “La industria del póquer está evolucionando su experiencia de usuario para respaldar el juego multiplataforma con enfoque móvil, haciendo hincapié en interfaces gamificadas y visualmente atractivas que se alejan de los clientes de póquer tradicionales con aspecto de hoja de cálculo”. Destacó que los operadores están adoptando ahora experiencias basadas en widgets, nativas para móviles.
Desde la perspectiva regulatoria y de integridad, Dahl también señaló que “la tecnología puede desempeñar un papel crucial para equilibrar el cumplimiento normativo y la libertad del usuario en el juego”. Esto es relevante porque los jugadores jóvenes no solo esperan una interfaz de usuario atractiva y funciones comunitarias, sino también transparencia, equidad y salvaguardas de juego responsable.
Principales desafíos y riesgos
La transformación es necesaria, pero no está exenta de riesgos. Uno de los desafíos centrales es preservar la identidad del póquer como un juego de habilidad y no convertirlo en una lotería. Isbäck advierte que el póquer solo tendrá éxito a largo plazo “si se enfoca más en la habilidad que en el juego”.
La regulación añade complejidad. Las jurisdicciones difieren en su clasificación del póquer; algunas lo consideran juego, otras lo definen como un juego de habilidad, y esto influye en el acceso al mercado, la percepción del consumidor y los modelos de negocio.
Los problemas de integridad también son más prominentes en un mercado global centrado en el móvil. Según Dahl, los operadores deben construir equipos sólidos de “integridad del juego” para combatir prácticas desleales, bots o asistencias algorítmicas.
Por último, atraer a la generación Z es solo el primer paso; la retención es el siguiente. Las investigaciones indican que los jugadores recreativos y de apuestas bajas tienden a abandonar más rápido que los jugadores de apuestas altas. Los análisis del sector subrayan este riesgo y la necesidad de generar una participación significativa más allá de la novedad.
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