Vídeo: El eurodiputado Peter Agius habla sobre los juegos en línea en la UE
Peter Agius, miembro del Parlamento Europeo, se sentó a conversar con SiGMA TV en el marco de la serie Business to Government (Relaciones entre empresas y gobiernos) para analizar el complejo panorama del juego en línea en Europa. En Bruselas, Bélgica, el eurodiputado por Malta y Gozo, y exjefe de la Oficina del Parlamento Europeo, explica que la Comisión Europea dejó de controlar las infracciones del juego en 2017, lo que le deja a los Estados miembros la tarea de diseñar regímenes contradictorios.
Los operadores con licencia en un país ahora son demandados en otro, y el proyecto de ley 55 de Malta, diseñado para proteger a los licenciatarios locales de sentencias extranjeras, se enfrenta a una notificación formal de infracción. Agius advierte que la seguridad jurídica, la libre circulación y la protección del consumidor están en juego, y describe cómo Bruselas puede restablecer el orden.
El mercado fragmentado de los juegos en línea de la UE
Agius recuerda cómo la retirada de la Comisión desató el caos regulatorio: “Tenemos una especie de jungla en construcción, con cada Estado miembro con sus propias leyes y sistemas de licencias”. Sin un árbitro central, las autoridades nacionales crean monopolios, imponen prohibiciones publicitarias e ignoran las obligaciones de notificación. Los operadores con sede en Malta se enfrentan entonces a demandas en Austria y Alemania, donde los actores perdedores, financiados por fondos de litigio de terceros, exigen reembolsos.
El eurodiputado argumenta que la libre circulación de servicios sigue vigente, pero Bruselas se niega a aplicar la proporcionalidad. Tribunales solidarios con los intereses nacionales aceptan alegaciones de que la licencia original es irrelevante, incluso cuando el proveedor cumple con estrictos estándares nacionales. Agius califica el modelo de financiación de “moralmente dudoso” y añade que se aprovecha del silencio de la Comisión y fomenta demandas similares en todo el bloque.
El proyecto de ley 55 de enfrenta una evaluación judicial
La respuesta de Malta llegó en 2023 con el proyecto de ley 55, una cláusula que instruye a los tribunales locales a rechazar la ejecución de cualquier sentencia extranjera que socave la política nacional del juego. “La Comisión tiene argumentos sólidos contra Malta, si se considera en términos generales si un Estado miembro puede bloquear la ejecución de una sentencia en otro Estado miembro”, admite Agius. Sin embargo, insiste en que el contexto importa. Al negarse a regular el juego, Bruselas obligó a Malta a actuar, y cualquier solución debe abordar ambas partes: las barreras extranjeras y los escudos malteses.
Un requerimiento formal otorga a La Valeta dos meses para justificar su postura. Si las negociaciones fracasan, el caso podría llegar al Tribunal de Justicia. Agius ha escrito a los comisarios de Mercado Interior y Justicia, instándolos a reactivar las acciones por infracción contra los Estados que prohíben la entrada de operadores extranjeros y a regular la financiación de litigios por parte de terceros que impulsa las demandas transfronterizas.
Hacia una acción sindical más proporcionada
Agius ve poco interés en una directiva integral sobre juegos de azar, pero señala que los expedientes horizontales, la Ley de Servicios Digitales, la Ley de IA y el RGPD ya afectan al sector. Medidas específicas en el marco de estos marcos podrían armonizar los estándares publicitarios, la protección de menores y las obligaciones en materia de datos, respetando la subsidiariedad. El Tribunal de Justicia podría entonces reafirmar los principios de proporcionalidad y libre circulación en futuras sentencias.
El eurodiputado insta a los operadores malteses a mantenerse a la vanguardia de la integridad del jugador, el juego responsable y las medidas contra las adicciones. “Dejar el juego como la ley de la selva es muy insostenible”, afirma, argumentando que solo un enfoque europeo coordinado protegerá el empleo, los ingresos y a los consumidores.
De cara al futuro
La intervención de Agius plantea una disyuntiva difícil: o la Comisión reanuda la aplicación activa de la normativa y sigue el camino habitual, o la industria europea del juego permanece atrapada en un mosaico que alimenta litigios agresivos e incertidumbre jurídica.
No te pierdas la última información con los líderes de la industria en nuestro canal de SiGMA; además, prepárate para nuestra próxima cumbre SiGMA Euro-Med, que se celebrará en Malta del 1 al 3 de septiembre.
