WarHorse Casinos propone un plan para reducir la brecha fiscal de 32 millones de dólares de Nebraska
Durante muchos años, los habitantes de Nebraska han cruzado el río Misuri para apostar legalmente en línea en Iowa; esto genera una pérdida de cientos de millones de dólares en ingresos fiscales. Sin mecanismos de autoexclusión, sin restricciones de edad y sin devolución de dinero al estado, los sitios web ilegales en otras jurisdicciones han llenado el vacío. Sin embargo, este cálculo está a punto de cambiar.
En una entrevista exclusiva con SiGMA News, Lynne McNally, directora de Asuntos Gubernamentales de WarHorse Casinos, expuso su campaña para legalizar las apuestas deportivas en línea en Nebraska. Tras repetidos bloqueos legislativos en 2024 y 2025, incluidos filibusterismos que paralizaron los proyectos de ley, McNally y su coalición recurrieron a una iniciativa electoral.
El plan para la aprobación en las urnas en 2026
Para poder optar a la votación, la campaña debe reunir las firmas del 10% de los votantes registrados de Nebraska, es decir, unas 125.000 personas, y demostrar al menos un 5% de apoyo en 38 de los 93 condados del estado. Debido a este doble umbral, la distribución geográfica es tan importante como el volumen total.
McNally, que ya ha dirigido campañas de recogida de firmas de esta magnitud, afirmó que los objetivos por condado reflejarán los porcentajes exigidos, con recursos desplegados de forma proporcional en todo el estado. Aseguró lo siguiente: “He trabajado en el pasado en una campaña muy similar que requería muchas más firmas. Así que estoy segura de que podemos poner en marcha una estrategia y lograrlo”.
Las asociaciones existentes de WarHorse con FanDuel, DraftKings y BetMGM indican que los mayores operadores del país tienen un interés real en que Nebraska se legalice. McNally fue prudente en los detalles, pero el mensaje fue claro: ya no se trata solo de la lucha del sector hípico, sino de un impulso coordinado de toda la industria.
32 millones de dólares de base y Iowa como referencia
La estimación ampliamente citada del senador estatal Eliot Bostar sitúa en 32 millones de dólares los ingresos fiscales anuales que Nebraska deja de percibir por no tener apuestas deportivas en línea. Sin embargo, McNally sugirió que la cifra real, tras la legalización, podría ser significativamente mayor y la compara con el mercado más cercano y comparable del estado: Iowa.
Iowa lanzó las apuestas deportivas en línea en agosto de 2019 y desde entonces se ha convertido en un mercado próspero, con gran parte de su base de clientes formada históricamente por residentes de Nebraska que cruzaban la frontera. McNally utiliza las cifras per cápita de Iowa y las ajusta a la menor población de Nebraska, un enfoque conservador que, aun así, considera que apunta a retornos sustanciales para el fondo estatal de alivio del impuesto sobre la propiedad.
McNally subrayó: “El 70% del dinero recaudado por impuestos va al fondo de alivio del impuesto sobre la propiedad de nuestro estado. Y ahí es donde irá también este dinero”.
Encuestas y grupos demográficos clave
La Iniciativa 429 —el referéndum de 2020 que legalizó el juego en casinos presenciales— se aprobó con el 65% de los votos. McNally explicó que el apoyo a este siguiente paso es igual de amplio, con un único grupo demográfico que se muestra sistemáticamente en contra: mujeres republicanas blancas mayores de 50 años. Lejos de verlo como un problema, lo interpretó como una señal de lo extensa que es la coalición.
McNally afirmó lo siguiente: “Tenemos un apoyo generalizado en todos los grupos demográficos. Creo que contamos con un respaldo abrumador en todos ellos, salvo en uno”.
Medidas de protección para el consumidor
El argumento más sólido de McNally se centra en lo que ya está ocurriendo, más que en los ingresos fiscales. A pesar de la estructura legal limitada al juego presencial en Nebraska, citó un aumento previsto del 45% en las cuentas de juego móvil entre 2023 y 2024. Los residentes están apostando en línea, pero lo hacen de forma ilegal y sin ninguna protección para el consumidor. Sostuvo que la legalización en realidad resuelve un problema existente en lugar de crear uno nuevo.
McNally señaló lo siguiente: “Nos hemos asociado con grandes empresas conocidas en todo el mundo como DraftKings, FanDuel y BetMGM: todas tienen salvaguardas para garantizar que los menores no apuesten. Si eres una persona autoexcluida, envían esas listas a nuestra comisión. Así que contamos con todo tipo de protecciones. Si permites que esto sea legal, en lugar de dejar que el mercado ilegal prolifere, esos problemas solo van a aumentar de forma exponencial”.
Un abordaje del juego problemático
Los defensores del tratamiento del juego problemático han advertido de que el presupuesto de Nebraska para este ámbito no crecerá al mismo ritmo que las exigencias de un mercado completo de apuestas en línea. Durante décadas, antes de que Nebraska legalizara los casinos, fue Iowa quien captó el gasto en juego, y ninguno de los costes de tratamiento resultantes regresó a Nebraska.
McNally comentó: “Ahora ellos tienen recursos. Les hemos estado enviando millones para el tratamiento. Así que lo lógico es que estos ingresos adicionales se utilicen también para ese tipo de cosas”.
De cara al futuro
Con los recolectores de firmas visitando ya casinos, eventos locales y zonas de gran afluencia en todo el estado, la campaña dispone de aproximadamente cuatro meses para alcanzar el doble umbral de firmas antes de la fecha límite del 3 de julio de 2026. Si lo consiguen, los votantes de Nebraska afrontarán en noviembre una decisión histórica: llevar finalmente el mercado de apuestas del estado al marco regulado, gravado y con salvaguardas o seguir enviando su dinero —y sus datos— a plataformas que no ofrecen ninguna de esas protecciones. Dada la coalición que McNally ha logrado reunir y la infraestructura de base ya en marcha, todo apunta a que la papeleta llegará a las urnas.
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