ऑस्ट्रिया में लंबे समय से प्रतीक्षित iGaming सुधार अपने अंतिम चरण में है, और गठबंधन के वार्ताकार आखिरी अड़चनों को दूर करने के लिए काम कर रहे हैं। वित्त मंत्रालय के एक लीक हुए ड्राफ्ट से पता चला है कि देश में ऑनलाइन जुए का एकाधिकार 2027 में समाप्त हो जाएगा, जिससे बाजार में प्रतिस्पर्धा के लिए रास्ते खुलेंगे और यूरोप में जुए का आखिरी एकाधिकार खत्म हो जाएगा।
ऑस्ट्रिया का यह एकाधिकार लगभग एक सदी पुराना है और यह किस्मत पर आधारित खेलों पर राज्य के नियंत्रण पर टिका है। दशकों तक, कैसीनो ऑस्ट्रिया और ऑस्ट्रियन लॉटरी के पास विशेष अधिकार थे, जिससे ऑस्ट्रिया ऐसी व्यवस्था बनाए रखने वाले अंतिम EU सदस्यों में से एक बन गया।
कूलिंग-ऑफ पीरियड पर बहस
सबसे ज़्यादा बहस वाले सवालों में से एक यह है कि क्या बिना लाइसेंस वाले ऑपरेटरों को लाइसेंस के लिए आवेदन करने से पहले “कूलिंग-ऑफ” पीरियड से गुज़रना चाहिए। SPÖ के नेतृत्व वाले वित्त मंत्रालय के समर्थन वाले ड्राफ्ट बिल में उन कंपनियों पर रोक लगाने का प्रस्ताव है जिन्होंने पिछले पाँच वर्षों में ऑस्ट्रिया के जुआ कानूनों का उल्लंघन किया है। कंसल्टेंट फेलिक्स गेयर ने iGB को बताया कि यह रोक 24 से 35 महीनों तक चल सकती है, जिससे मुख्य रूप से ऑस्ट्रिया में सक्रिय EU-लाइसेंस प्राप्त ऑपरेटर प्रभावित होंगे।
कैसीनो ऑस्ट्रिया, जिसके पास एकमात्र लाइसेंस है और जो हाल तक आंशिक रूप से सरकारी स्वामित्व वाली कंपनी थी, इस उपाय का पुरजोर समर्थन करती है। प्रवक्ता पैट्रिक मिनार ने क्रोन अखबार को बताया कि तीन से पांच साल का अंतराल “उन लोगों को आज लाइसेंस मिलने से रोकेगा जिन्होंने कल अवैध रूप से काम किया था।”
फिर भी, आलोचकों का तर्क है कि ऑस्ट्रिया का एकाधिकार मॉडल पुराना हो चुका है, खासकर ऑनलाइन क्षेत्र में जहां सीमा-पार प्रतिस्पर्धा अपरिहार्य है। GGB मैगज़ीन के अनुसार, 2027 में लाइसेंस समाप्त होने के साथ, देश के सामने एक महत्वपूर्ण विकल्प है: या तो सख्त सरकारी नियंत्रण बनाए रखे या EU के नियमों के अनुरूप मल्टी-लाइसेंस प्रणाली अपनाए।
इंडस्ट्री का विरोध
अब तक, EU में जुए से जुड़े नियम अलग-अलग हैं। हर इलाके का अपना लाइसेंसिंग सिस्टम है। लेकिन ब्रसेल्स ने नियमों को एक जैसा करने के लिए प्रस्तावित EU गैंबलिंग एक्ट 2026 पेश किया है। हालांकि इसे 2027 में लागू किया जाएगा, लेकिन कई मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, यह कदम ग्राहकों की सुरक्षा के लिए एक जैसे नियम बनाने और अलग-अलग देशों में लाइसेंसिंग की व्यवस्था की ओर एक बदलाव का संकेत है।
ऑस्ट्रियन बेटिंग एंड गेमिंग एसोसिएशन (OWVG) ने चेतावनी दी है कि ‘कूलिंग-ऑफ पीरियड’ (एक तय समय तक काम न करने की अवधि) से सुधार की प्रक्रिया कमज़ोर पड़ जाएगी। प्रेसिडेंट साइमन प्रिग्लिंगर-सिमाडर ने चेतावनी दी: “कूलिंग-ऑफ पीरियड सुधार को खत्म कर देगा। टैक्स देने वाले ऑपरेटर्स को बाजार छोड़ना पड़ेगा, ब्लैक मार्केट आ जाएगा, रेवेन्यू गिर जाएगा और बजट में तय की गई कमाई नहीं हो पाएगी।”
ड्राफ्ट कानून में यह भी ज़रूरी है कि ऑपरेटर्स बाजार में आने से पहले खिलाड़ियों के बकाया दावों और बिना चुकाए टैक्स का निपटारा करें। जानकारों का कहना है कि इससे खिलाड़ियों के पक्ष में चल रहे अदालती फैसलों में मुश्किलें आ सकती हैं। हालांकि सुधार से सरकारी रेवेन्यू बढ़ने और बड़े EU ऑपरेटर्स के आने की उम्मीद है, लेकिन ज़्यादा टैक्स और नियमों को मानने की लागत छोटे ऑपरेटर्स को रोक सकती है, जिससे बाजार में बड़ी कंपनियों का दबदबा बढ़ सकता है।
स्टेक और जीत की सीमाएं
एक और विवादित प्रस्ताव में हर गेम के लिए स्टेक को €2 ($2.30) और जीत को €2,000 ($2,303) तक सीमित करने की बात कही गई है। गेयर का तर्क है कि ऐसी सीमाओं से “रेगुलेटेड ऑनलाइन इंडस्ट्री शायद बर्बाद हो जाएगी,” जिससे बातचीत में और तनाव बढ़ेगा। ऑस्ट्रिया के iGaming सुधार से अरबों का सरकारी रेवेन्यू मिलने की उम्मीद है, लेकिन इससे यूरोप में सबसे ज़्यादा टैक्स और कंप्लायंस लागतें भी लगेंगी, जिससे बड़े ऑपरेटर्स के बीच मार्केट में कंसोलिडेशन (एकीकरण) हो सकता है। इसके अलावा, देश का अपनी मोनोपॉली खत्म करने का हालिया कदम गैंबलिंग के माहौल को बदल देगा, जो इस बात पर निर्भर करेगा कि कानून बनाने वाले इन आखिरी रुकावटों को कैसे सुलझाते हैं।
दुनिया की iGaming अथॉरिटी से iGaming की सभी ताज़ा खबरों से अपडेट रहने और सिर्फ़ सब्सक्राइबर्स के लिए खास ऑफ़र का फ़ायदा उठाने के लिए, SiGMA के टॉप 10 न्यूज़ काउंटडाउन और SiGMA के वीकली न्यूज़लेटर को यहाँ सब्सक्राइब करें।
