L’Austria vicina all’accordo finale sulla riforma dell’iGaming
L’attesa riforma dell’iGaming in Austria entra nella sua fase finale, con i negoziatori della coalizione impegnati a sciogliere le ultime questioni irrisolte. Una bozza trapelata dal Ministero delle Finanze ha rivelato che il monopolio nazionale sul gioco online scadrà nel 2027, aprendo il mercato alla concorrenza e smantellando l’ultimo monopolio del gioco d’azzardo rimasto in Europa.
Il monopolio austriaco risale a quasi un secolo fa, fondato sul controllo statale dei giochi di sorte. Per decenni, Casinos Austria e Austrian Lotteries hanno detenuto diritti esclusivi, rendendo l’Austria uno degli ultimi Stati membri dell’UE a mantenere un sistema di questo tipo.
Dibattito sul periodo di “raffreddamento”
Una delle questioni più divisive riguarda l’eventuale introduzione di un periodo di “raffreddamento” per gli operatori privi di licenza prima che possano richiedere l’autorizzazione. La bozza di legge, sostenuta dal Ministero delle Finanze guidato dal partito SPÖ, propone di escludere le società che hanno violato le norme sul gioco d’azzardo austriache negli ultimi cinque anni. Il consulente Felix Geyer ha dichiarato a iGB che il divieto potrebbe durare da 24 a 35 mesi, colpendo soprattutto gli operatori con licenza UE attivi in Austria.
Casinos Austria, unico titolare di licenza e fino a poco tempo fa parzialmente di proprietà statale, sostiene con forza la misura. Il portavoce Patrick Minar ha dichiarato al quotidiano Krone che una pausa di tre-cinque anni impedirebbe “a chi operava illegalmente ieri di ottenere una licenza oggi”.
Tuttavia, i critici sostengono che il modello monopolistico austriaco sia ormai superato, soprattutto nel settore online, dove la concorrenza transfrontaliera è inevitabile. Con le licenze in scadenza nel 2027, il Paese si trova davanti a una scelta cruciale: mantenere un rigido controllo statale o passare a un sistema multi-licenza più in linea con le norme UE, come osservato da GGB Magazine.
Opposizione dell’industria
Ad oggi, la regolamentazione del gioco d’azzardo nell’UE rimane frammentata. Ogni giurisdizione mantiene un proprio sistema di licenze. Bruxelles, tuttavia, ha introdotto la proposta di Legge Europea sul Gioco d’Azzardo 2026 (EU Gambling Act 2026) per uniformare le regole. Sebbene l’applicazione sia prevista per il 2027, l’iniziativa indica una spinta verso una tutela dei consumatori più standardizzata e verso licenze transfrontaliere, come riportato da diversi media.
L’Associazione Austriaca delle Scommesse e dei Giochi (OWVG) avverte che un periodo di raffreddamento comprometterebbe la riforma. Il presidente Simon Priglinger-Simader ha avvertito: “Un periodo di raffreddamento sarebbe il killer della riforma. Gli operatori che pagano le tasse devono andarsene, il mercato nero prende il loro posto, le entrate crollano e le entrate previste non si materializzano.”
La bozza di legge richiede inoltre che gli operatori saldino i reclami pendenti dei giocatori e le imposte non pagate prima di entrare nel mercato. Gli osservatori avvertono che ciò potrebbe complicare le sentenze in corso favorevoli ai giocatori. Sebbene la riforma dovrebbe aumentare le entrate fiscali e attirare i principali operatori UE, tasse elevate e costi di conformità potrebbero scoraggiare gli operatori più piccoli, favorendo la concentrazione del mercato.
Limiti alle puntate e alle vincite
Un’altra proposta controversa fisserebbe un limite massimo di 2 € (2,30 $) per puntata e 2.000 € (2.303 $) per vincita per ogni gioco. Geyer ha sostenuto che tali limiti “probabilmente distruggerebbero l’industria online regolamentata”, aggiungendo ulteriore tensione ai negoziati.
La riforma dell’iGaming in Austria dovrebbe generare miliardi di entrate fiscali, ma imporrà alcune delle tasse e dei costi di conformità più elevati d’Europa, con ogni probabilità ridisegnando il mercato e favorendo la concentrazione tra i grandi operatori. Inoltre, la recente decisione del Paese di porre fine al proprio monopolio cambierà il panorama del gioco d’azzardo, a seconda di come i legislatori supereranno questi ultimi ostacoli.
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