Evoke conferma l’offerta di acquisizione di Bally’s per Intralot
Evoke plc ha confermato di aver ricevuto un’offerta di acquisizione da Bally’s Intralot, una mossa che potrebbe ridefinire alcune dinamiche del mercato del gioco nel Regno Unito.
In una dichiarazione diffusa il 20 aprile 2026, Evoke ha affermato che la proposta valuta le sue azioni 50 pence ciascuna, pari a un premio del 28 per cento rispetto al prezzo di chiusura di venerdì. La comunicazione arriva dopo diversi giorni di speculazioni di mercato, durante i quali il titolo della società è salito di circa il 31 per cento.
Come riportato in precedenza da SiGMA News, Evoke plc ha avviato una revisione strategica a dicembre e da allora ha attirato l’interesse di più soggetti. Tuttavia, Bally’s Intralot sembra avere un vantaggio, principalmente perché è disposta ad acquisire l’intero gruppo.
L’approccio dovrebbe concretizzarsi in una combinazione interamente in azioni, con un’alternativa parziale in contanti per gli azionisti. Evoke ha però sottolineato che le discussioni sono ancora in una fase iniziale e non vi è alcuna certezza che verrà presentata un’offerta formale.
Decisione finale a maggio
Dopo l’annuncio, le azioni di Evoke sono salite a circa 0,43 sterline, segnalando l’ottimismo degli investitori mentre le trattative proseguono.
La società ha dichiarato di star valutando la proposta con il supporto dei suoi consulenti finanziari, Morgan Stanley e Rothschild & Co. In base alle norme britanniche sulle acquisizioni, Bally’s Intralot ha tempo fino alle 17:00 del 18 maggio 2026 per annunciare l’intenzione ferma di procedere o ritirarsi, salvo proroghe concordate.
Bally’s Intralot ha indicato che una fusione con Evoke potrebbe generare «importanti sinergie strategiche e operative», tra cui maggiore scala, un ampliamento della presenza geografica e potenziali risparmi sui costi. Gli analisti osservano che un accordo amplierebbe in modo significativo la presenza di Bally’s Intralot nel Regno Unito, un mercato in cui è già fortemente esposta tramite il suo brand Jackpotjoy.
Tale esposizione, tuttavia, comporta rischi crescenti. Il governo britannico ha recentemente aumentato la Remote Gaming Duty dal 21 al 40 per cento, esercitando pressione sui margini degli operatori. Una fusione riunirebbe inoltre due aziende con livelli di indebitamento rilevanti: Evoke plc ha un debito di circa 1,8 miliardi di sterline (2,25 miliardi di dollari), mentre Intralot ha riportato un indebitamento netto di 1,49 miliardi di euro (1,62 miliardi di dollari) alla fine dello scorso anno. La gestione di questa leva finanziaria combinata sarà probabilmente un tema centrale nelle trattative.
FY25 mostra risultati promettenti
Nonostante queste pressioni, Evoke plc ha registrato una performance finanziaria stabile. I ricavi dell’esercizio 2025 sono aumentati del 2 per cento, raggiungendo 1,79 miliardi di sterline (2,24 miliardi di dollari), mentre l’EBITDA rettificato (utili prima di interessi, imposte, deprezzamento e ammortamento) dovrebbe attestarsi tra 355 e 360 milioni di sterline (444–450 milioni di dollari), segnando una crescita annua a doppia cifra.
Bally’s Intralot, nel frattempo, ha riportato ricavi pro forma pari a 1,08 miliardi di euro (1,17 miliardi di dollari) e un EBITDA rettificato di 431 milioni di euro (467 milioni di dollari). I risultati del primo trimestre 2026 dovrebbero confermare questo andamento.
Una volta finalizzato l’accordo, Bally’s Intralot concentrerebbe maggiormente la propria strategia sul gioco online, con potenziali cambiamenti nel modo in cui il gruppo combinato opererà. Evoke plc possiede attualmente circa 1.300 punti scommesse nelle principali vie commerciali sotto il marchio William Hill, anche se ha già annunciato l’intenzione di chiuderne fino a 200 per far fronte all’aumento dei costi.
Evoke plc è nata dalla fusione tra 888 e William Hill, un’operazione da 2,2 miliardi di sterline (2,75 miliardi di dollari) completata nel 2021, ma da allora ha dovuto affrontare pressioni costanti a causa dell’elevato livello di indebitamento. Gli analisti, tra cui Deutsche Bank, hanno recentemente declassato il titolo e rivisto al ribasso le previsioni sugli utili. Tuttavia, gli esperti ritengono che un’acquisizione da parte di Bally’s Intralot potrebbe migliorare le prospettive della società e ridefinirne il futuro a lungo termine.
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