アラバマ州は、近隣州が宝くじ、カジノ、スポーツベッティングを導入する中でも、長年にわたりギャンブルに対する厳しい制限を維持してきた。上院法案257号（SB257）は、ギャンブルの大半を制限してきた2022年アラバマ州憲法第65条を廃止・置換することで、憲法改正を提案するものである。可決されれば、州営宝くじ、カジノ・ゲーミング、対面およびオンラインのスポーツベッティングが認められることになる。本法案は、住民が州外でギャンブルを行うことで州内から収益が流出してきたという状況を背景に提出されたものであり、数十年にわたり続いてきた課題に対処する一歩と位置づけられている。
SB257の主要条項
SB257は、従来ほとんどのギャンブルを禁止してきたアラバマ州憲法第65条を削除し、一般法によって議会がゲーミングを規制する権限を持つ新たな枠組みに置き換える内容である。また、州営宝くじの創設を認めており、収益を教育やインフラなどの公共サービスにどのように配分するかは、今後の立法で定められることになる。
SB257はカジノ・ゲーミングを合法化するが、対象は対面施設に限定され、オンラインカジノは除外される。一方、スポーツベッティングについては、現在の賭けの実態を反映し、対面およびオンラインの双方が認められ、より広範なアクセスが可能となる。
州全体のゲーミング機関の設立
SB257は、行政府の下に州全体を管轄するゲーミング委員会の設立を求めており、その構成、権限、職務は一般法によって議会が定めることになる。同委員会には、ゲーミング運営の監督や州内の違法ギャンブルへの対応を担う法執行部門が含まれる。
また、SB257は、特定の地域のみに適用される将来的なギャンブル関連の憲法改正を防ぎ、変更が州全体に及ぶことを保証する。一方で、既存の地域限定のビンゴに関する憲法改正は存続し、撤廃されることはなく、現行の取り決めは維持される。
部族ゲーミングの拡大
SB257は、現在ビンゴ形式のゲームに限定されたクラスIIライセンスの下で運営しているポーチ・バンド・オブ・クリーク・インディアンズと、州知事が新たなゲーミング・コンパクトを交渉することを認めている。本法案により、部族の土地において、カジノゲームやスポーツベッティングを含むクラスIIIゲーミングへの移行が可能となる。いかなる合意も米国内務長官の承認が必要であり、関連する法的事項については、州と部族の双方が連邦管轄を受け入れる必要がある。
たとえ議会で承認されたとしても、SB257が法律として成立するには、州全体での住民投票を通過しなければならない。単純多数決により、アラバマ州がギャンブルを拡大するか、現行の厳しい制限を維持するかが決定される。
過去の失敗と政治的抵抗
政治的対立、国民の懐疑的な見方、そして憲法上の障壁により、アラバマ州ではこれまで何度もギャンブル合法化が阻まれてきた。2024年にも宝くじ、カジノ、スポーツベッティングを巡る立法が試みられたが、いずれも実現には至らなかった。こうした度重なる挫折を経て、2025年は大きな進展が見られず、SB257はこの問題に包括的に取り組むための新たな試みとなっている。
今後の展開
SB257は、住民投票に付される前に、アラバマ州議会の上下両院を通過する必要がある。また、過去に意見の対立を招いてきたギャンブル収益の配分方法についても、議員間で合意が求められる。承認された場合、この憲法改正案は将来の投票用紙に掲載され、州営宝くじ、カジノ・ゲーミング、スポーツベッティング、州全体の規制委員会の設置、地域限定改正の制限、部族ゲーミング協定の承認について、有権者が判断を下すことになる。
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