スター・エンターテインメントは、現在の形での本社機能を閉鎖する計画をスタッフに伝えたと報じられており、数百人規模の雇用に影響が及ぶとみられる大規模な組織再編に踏み切る見通しだ。これにより、経営責任は各カジノ拠点へと戻されることになる。
この計画は、新たに最高経営責任者（CEO）に就任したブルース・マシーソン・ジュニアが従業員に送付したメールで明らかにされた。昨年末、スターの会長であるスー・キムが本社で大規模な人員削減が行われる可能性を示唆してから、わずか数週間後のことだ。最初に報じたのはオーストラリアン・ファイナンシャル・レビュー（AFR）である。
AFRによれば、マシーソン・ジュニアはスタッフに対し、「現在の形での本社を閉鎖する意向だ。厳しい決断を下さなければならない。今こそ行動し、より強く持続可能なスターを築くためにこの機会を捉える必要がある」と記したという。
具体的な削減人数は明らかにされていないが、事情に詳しい関係者はAFRに対し、削減は数百人規模に及ぶ見込みだと語っている。会社資料によると、スターの本社には現在約600人が勤務している。一部の従業員は、シドニー、ゴールドコースト、ブリスベンにある各カジノ拠点へ配置転換され、地域ごとに経営を担う体制が強化される見通しだ。今回の削減は、昨年11月に前経営陣の下で実施された40人の人員削減とは別のものである。
規制当局と新オーナー主導の分権化
マシーソン・ジュニアは、現行の本社主導型の体制が価値を生むどころか不要な複雑さをもたらしてきたと指摘し、規制当局や新オーナーが以前から抱いてきた懸念に同調した。「本社は価値や簡素化をもたらすのではなく、複雑さを加えてきた。我々は顧客や最前線のチームにもっと近づかなければならない。また、事業を分権化し、各拠点のチームに権限を与えるという規制上の要請にも応える必要がある」と、メールには記されていた。
このメールが送られた同日、スターは最高財務責任者（CFO）のフランク・クライル氏と最高執行責任者（COO）のジーニー・モク氏の辞任も発表した。これにより、経営陣の退任はさらに増え、すでに前CEOのスティーブ・マッキャン氏、スター・シドニーのCEOであるジャネル・キャンベル氏、スター・ブリスベンのCEOであるダニエル・フィンチ氏が退任している。マシーソン・ジュニアは11月に取締役会に加わり、12月17日にマッキャン氏の辞任を受けてCEOに就任した。
バリーズによる救済でガバナンスが再構築
今回の大規模再編は、米国のカジノ大手バリーズ・コーポレーションが、実業家ブルース・マシーソン一族が支配するインベストメント・ホールディングスとともに、3億豪ドル（約1億9,820万米ドル）の救済資金を提供した後に進められている。規制当局の承認を経て11月に完了したこの取引により、バリーズはスター株式の約38％を取得し、インベストメント・ホールディングスは約23％を保有することとなった。
スターはこの取引が発表される前の3月、ソルター・ブラザーズ・キャピタルとの資金調達交渉が破綻したことで、管理下に入る瀬戸際にあった。当時、同社は新たな資本がなければ決算の提出やASX（オーストラリア証券取引所）での取引継続が困難になる可能性があると警告していた。
会長、本社解体を示唆
12月、バリーズの会長でありスターの会長でもあるスー・キムは、中央集権的な本社モデルの持続可能性に疑問を呈し、本社解体が真剣に検討されていることを公に示していた。
「本社の人員は過去5年間で600人から1,100人に増えたが、これは財務の観点からも、規制上の要請からも逆行している。本社という概念そのものを検証しなければならない」とキムはAFRに語っている。
キムはまた、バリーズが規制当局に対し、経営を分権化し、意思決定を各拠点レベルに戻すことを約束していたと述べ、規制当局からの信頼回復を目指す姿勢を強調した。
取締役会の刷新も継続
本社再編に先立ち、今年に入ってスターの取締役会も大きく入れ替わった。前会長のアン・ワード氏と社外取締役のデボラ・ペイジ氏が退任し、その後、マッキャン氏の退任を受けてピーター・ホジソン氏とトニ・ソーントン氏も去った。
マシーソン・ジュニアは当初、取締役会の会長に就任したが、その後CEOに就き、キムが会長職を引き継いだ。また、バリーズの幹部であるスー・キム氏とジョージ・パパニエ氏も、米国カジノ事業者の指名により取締役会に加わっている。
クイーンズランド州およびニューサウスウェールズ州の規制当局は、広範な適格性審査を経て、バリーズとインベストメント・ホールディングスを主要株主として承認し、救済資金を株式に転換する道が開かれた。
依然続く規制圧力
新たなオーナーシップと経営体制の下でも、スターは厳しい規制監督の下で事業を続けている。昨年9月、ニューサウスウェールズ州独立カジノ委員会は、スター・シドニーのカジノライセンス停止期間を2026年3月31日まで延長し、同施設は引き続き独立管理者の管理下に置かれている。
業界関係者は、今回の改革は、規制強化、コンプライアンスコストの上昇、オンラインギャンブルとの競争激化といった、従来型カジノ事業者が直面する広範な圧力を反映したものだと指摘している。
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