불가리아 게임 협회는 불가리아의 법적 도박 연령을 18세에서 21세로 상향하려는 제안에 대해 강력히 비판하며, 이 조치가 의도치 않게 청년층을 불법 베팅 플랫폼으로 내몰 수 있다고 경고했습니다. 이 업계 단체는 규제 시장에 대한 접근을 제한하는 것이 젊은 플레이어들의 도박을 줄이는 대신, 국가의 감시망 밖에 있는 무허가 운영자들에게 그들을 유인하는 결과를 초래할 수 있다고 주장합니다.
SiGMA 뉴스와의 독점 인터뷰에서 불가리아 게임 협회의 대표인 Yanko Petev는 이번 제안이 불가리아 법에 따라 이미 법적 책임을 지는 시민으로 인정받은 성인들을 부당하게 제한한다고 말했습니다.
협회는 이 제안을 “법적으로 부적절”하고 “선거 전 포퓰리즘”이며 “차별적”이라고 비난하며, 이 조치가 젊은이들을 보호하기보다는 규제되지 않고 잠재적으로 위험한 불법 시장으로 향하게 할 수 있다고 강조했습니다.
그는 “도박 연령을 18세에서 21세로 높이려는 제안은 법적으로 부적절하며 성인 시민에 대한 차별입니다”라며 “18세가 되면 불가리아 시민은 투표권, 결혼권, 노동권을 포함하여 법에 따른 완전한 법적 능력을 갖게 됩니다”라고 덧붙였습니다.
법이 ‘젊은이를 보호하지’ 못할 것
Petev는 규제 시장에 대한 접근을 제한하는 것이 국내에서 디지털 활동이 가장 활발한 집단 중 하나인 청년층에게 의도치 않은 결과를 초래할 수 있다고 경고했습니다. “규제 시장에 대한 접근을 제한하는 것은 젊은이들을 보호하지 못합니다. 단지 그들을 불법 운영자들에게 밀어 넣을 뿐입니다. 불법 도박 시장은 소비자 보호 장치도, 감독도 없으며 사기나 중중독에 대한 방어책도 전혀 제공하지 않습니다.”
“도박에 대해서만 제한을 두는 것은 이 정책을 정당화할 수 없게 만듭니다.”
— Yanko Petev, 불가리아 게임 협회
불가리아 게임 산업 협회, 불가리아 도박 활동 협회, 불가리아 도박 조직 및 활동 협회와 같은 업계 단체들은 제안된 제한 조치가 젊은 플레이어들을 면허를 가진 운영자들로부터 멀어지게 하여, 국가의 기존 불법 도박 생태계를 강화할 수 있다고 주장합니다.
18세에서 21세 사이의 성인은 온라인에서 가장 활발하게 활동하는 층에 속합니다. Blask의 데이터에 따르면 젊은 층이 불가리아 도박 오디언스의 큰 부분을 차지하고 있습니다. 25세에서 34세가 35%, 18세에서 24세가 30%, 35세에서 44세가 20%, 45세에서 54세가 15%를 구성하고 있습니다.
Petev는 이러한 변화가 규제 부문에 타격을 주는 동시에 소비자 보호를 약화시킬 수 있다고 말했습니다. “18세에서 21세 성인에 대한 금지 조치를 만드는 것은 디지털 활동이 가장 활발한 그룹 중 하나를 규제되지 않은 온라인 플랫폼으로 내모는 위험을 초래합니다. 이 조치는 규제 부문을 약화시키는 동시에 지하 경제를 강화할 것입니다.”
또한 Petev는 이 정책이 국가 재정에 중대한 영향을 미칠 수 있다고 경고하며, “업계는 이러한 정책이 매년 수억 레바의 국가 세수 손실을 초래할 수 있다고 믿습니다”라고 덧붙였습니다.
불가리아 게임 협회가 다른 세 단체와 함께 제출한 공동 성명에 따르면, 플레이어들을 불법 플랫폼으로 유인하는 것은 정부의 조세 수입을 감소시킬 수 있습니다.
EU에 대한 도전?
업계가 제기한 또 다른 논거는 유럽 연합 전역에 이와 유사한 정책이 없다는 점입니다. Petev는 “유럽 연합 회원국 중 어느 곳도 18세 이상의 일괄적인 도박 연령을 도입한 곳은 없습니다. 이러한 제한을 도입하는 것은 불가리아를 확립된 유럽 표준으로부터 고립시킬 것입니다”라고 언급했습니다.
유럽 연합 전역에서 도박 규제는 주로 각 회원국의 책임으로 남아 있습니다. 그러나 국가 정책은 여전히 국경 간 서비스를 규정하는 내부 시장 원칙을 준수해야 합니다.
국가별 도박 규칙과 관련된 법적 분쟁은 유럽 연합 사법 재판소(CJEU)가 감독하며, 제한 조치가 중독이나 사기 예방과 같은 공공 정책 목표에 비추어 비례적이고 정당한지를 평가합니다.
법적 절차에 대한 의문
불가리아 게임 협회는 또한 이 제안 뒤에 숨겨진 입법 과정을 비판했습니다. Petev는 “초안 법안이 적절한 영향 분석, 실증적 증거 또는 업계 이해관계자와의 협의 없이 도입되었습니다”라고 주장했습니다.
이러한 우려는 여러 책임 있는 도박 단체들에 의해서도 제기되었습니다. 특히, 법안에 첨부된 설명서에는 2020년에 폐지된 규제 기관인 ‘국가 도박 위원회’가 여전히 언급되어 있습니다. 규제 개혁 이후 불가리아의 도박 활동 감독 책임은 국세청(NRA)으로 이전된 상태입니다.
비판론자들은 현존하지 않는 기관을 언급한 것은 입법의 준비성과 정확성에 의구심을 갖게 한다고 말합니다. 이에 따라 협회는 책임감 있는 도박 정책은 지지하지만, 법적 도박 연령을 높이는 것은 소비자를 보호하기보다는 규제 시장을 훼손할 수 있다고 주장합니다. 현재 의회 위원회는 향후 몇 주 이내에 이 제안을 평가할 예정입니다.
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