필라델피아 법원에 접수된 한 소송은 스포츠북인 FanDuel과 DraftKings가 NFL(내셔널 풋볼 리그)에서 제공하는 데이터를 사용하여 실시간 인게임 마이크로베팅을 통해 도박 중독을 극대화하도록 설계된 ‘본질적으로 위험한 제품’을 제공하고 이득을 취했다고 고발했습니다.
펜실베이니아주 공공보건 옹호 기구(PHAI)가 제기한 이 소장에는 NFL의 데이터 파트너인 Genius Sports도 피고로 명시되었습니다. 이 회사는 마이크로베팅 기능을 포함하여 미국 스포츠 베팅 시장의 98% 이상에 사용되는 공식 실시간 스포츠 데이터를 공급합니다.
중독적 설계 및 AI 타겟팅 의혹
‘Sage 및 Thompson 대 DraftKings, Inc 외’ 소송은 피고들이 인공지능(AI)과 머신러닝과 같은 첨단 기술을 사용하여 강박적인 베팅 행동을 유도한다고 주장합니다. 소장에 따르면, 이러한 시스템은 실시간 스포츠 경기 중에 사용자가 빠르고 반복적인 마이크로베팅을 하도록 지속적으로 압박합니다.
마이크로베팅은 미식축구의 다음 플레이와 같이 아주 짧은 순간의 결과에 돈을 걸 수 있게 하며, 소송에서는 이것이 중독을 가속화할 수 있는 고빈도 베팅 환경을 조성한다고 기술했습니다.
원고 측의 심각한 재정적·개인적 피해 주장
이번 사건은 DraftKings와 FanDuel 앱을 사용한 후 심각한 도박 장애를 겪었다고 주장하는 펜실베이니아 주민 Christopher Sage와 Terry Thompson에 의해 제기되었습니다.
소장에 따르면, 두 남성은 지속적인 푸시 알림과 배정된 ‘VIP 호스트’의 직접적인 연락을 통해 베팅을 계속하도록 권유받았습니다. 이 담당자들은 그들을 계속 머무르게 하기 위해 이벤트 티켓, 호화로운 접대 및 선물 등 인센티브를 제공한 것으로 알려졌습니다.
소장은 또한 원고 중 한 명이 도박을 중단하려 시도한 후에도 이러한 연락이 계속되었다고 주장하며, 안전장치와 책임 있는 게임 관행에 대한 우려를 제기했습니다.
정밀 조사 대상이 된 NFL의 재정적 유대
이번 소송의 핵심 초점 중 하나는 NFL과 Genius Sports의 관계입니다. 리그는 파트너십을 통해 베팅을 홍보하는 동시에 기본 인프라에서 직접 수익을 올리는 이중적인 역할을 수행했다는 혐의를 받고 있습니다.
소장에는 NFL이 이전에 2021년부터 2025년 사이 Genius Sports의 최대 주주였으며 현재도 두 번째로 큰 주주라고 명시되어 있습니다. 이러한 관계를 통해 리그는 실시간 베팅 시장을 가능하게 하는 공식 경기 데이터를 라이선스합니다.
PHAI는 이것이 소비자의 손실을 포함한 베팅 활동의 증가가 Genius Sports와 간접적으로 NFL 모두에 이익이 되는 재정적 인센티브 구조를 만든다고 주장합니다.
법적 청구 및 규제 배경
원고들은 펜실베이니아 소비자 보호법에 따른 손해 배상을 청구하고 있으며, 여기에는 과실, 설계 결함, 그리고 사용자에게 중독 위험을 경고하지 않은 과실 등이 포함됩니다.
이번 소송은 주 정부의 도박 합법화를 허용한 ‘Murphy 대 NCAA’ 판결 이후 미국 스포츠 베팅 시장이 지속적으로 성장하는 가운데 제기되었습니다. 그 이후 업계는 급속히 확장되어 2025년 연간 수익이 약 170억 달러에 달했습니다.
The American Gaming Association announced today that commercial sports betting revenue hit $16.96 billion in 2025, up 22.8%, and on handle of $166.94B, which was up 11%. Sportsbooks paid $3.71B in taxes to states as well, up 32.4%. pic.twitter.com/MvmZbcnU2Z
— Geoff Zochodne (@GeoffZochodne) February 26, 2026
소장은 또한 도박 중독이 세계보건기구(WHO)와 미국정신의학회(APA)의 진단 체계에서 약물 중독과 함께 분류되어 있다는 점을 강조합니다.
담배 소송과의 업계 비교
PHAI는 베팅 플랫폼이 사용자 의존도를 극대화하도록 설계되었다고 주장하며 이번 사건을 과거 담배 회사를 상대로 한 역사적인 법적 조치에 비유했습니다. PHAI의 소송 책임자인 Andrew Rainer는 업계가 수조 원을 벌어들이는 동시에 “처참한 피해자들의 흔적”을 남기는 “중독성이 매우 강하고 저항하기 어려운 제품”을 만들었다고 비판했습니다.
이 사건은 필라델피아 일반 민사 법원(Court of Common Pleas)에 접수되었으며, 원고들은 배심원 재판, 금전적 배상 및 해당 관행에 대한 제한을 요구하고 있습니다.
NFL과 도박 중독 우려
2025년 8월, NFL은 Aristocrat Leisure Limited와 파트너십을 맺고 ‘NFL 슈퍼볼 슬롯’을 출시했습니다. 그러나 출시 직후 비판론자들은 이것이 중독을 부추기고 실제 현금 베팅으로 가는 통로 역할을 할 수 있다고 경고했습니다. 이 제품은 “사상 최초의 NFL 라이선스 무료 소셜 카지노 게임”으로 홍보되었으며, 리그는 이 앱이 법적으로 도박이 아님을 강조했습니다.
관련 뉴스에서 NFL은 작년 스포츠계를 뒤흔든 NBA 스캔들 이후 도박 규정을 강화했습니다. NFL은 경영진, 감독 및 기타 관계자들에게 선수들에게 NFL 도박 정책을 상기시키라고 촉구하며, 선수들이 NFL 경기에 베팅하거나 스포츠 관련 여부와 상관없이 모든 형태의 불법 도박에 참여하는 것이 엄격히 금지된다는 점을 강조했습니다.
NFL은 최근 몇 년 동안 도박 운영사들과의 상업적 유대를 강화해 왔습니다. 2024년 미국 스포츠 베팅 산업은 온라인 수익의 27% 증가에 힘입어 총게임수익(GGR)이 24.8% 증가한 137억 8,000만 달러를 기록했습니다. 리그는 여러 스포츠북과 후원 계약을 맺고 있으며 베팅을 주요 수익 동력으로 받아들였습니다.
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