필리핀에 본사를 둔 사회문화 연구 기관인 The Fourth Wall의 새로운 연구에 따르면, 대부분의 필리핀 온라인 도박 이용자들은 전면 금지보다는 더 엄격한 규제를 선호하는 것으로 나타났습니다. 그 이유로는 사기, 중독 문제, 그리고 규제되지 않은 플랫폼의 확산에 대한 우려가 꼽혔습니다.
7월 23일 발표된 이번 연구는 메가 마닐라, 메트로 세부, 메트로 다바오를 비롯한 전국 주요 도시에서 1,000명 이상의 온라인 도박 이용자를 대상으로 실시되었습니다. 연구 결과는 도박 관련 피해를 줄이기 위한 금지 정책이 효과적이라는 통념에 의문을 제기합니다.
“우리 연구는 필리핀 온라인 도박 이용자들이 보다 안전하고 규제된 플랫폼을 선호한다는 점을 보여줍니다”라고 The Fourth Wall 연구소장 John Brylle Bae가 말했습니다. “그들 사이에서는 전면 금지가 온라인 도박을 근절하지 못하고 오히려 불법화시켜, 규제받지 않는 경로를 통해 사기와 중독 같은 위험을 증가시킨다는 인식이 있습니다.”
플레이어들은 도박 플랫폼의 안전과 합법성 요구
연구 전반에 걸쳐 일관되게 강조된 주제는 안전성과 합법성입니다. 조사 결과에 따르면, 이용자들은 “사기를 피하기 위해 합법적인 플랫폼”을 찾고 있으며, 이는 불만이 계속되는 상황에서도 정보에 기반한 선택을 통해 스스로를 보호하려는 노력을 나타냅니다.
주요 불만 사항으로는 “출금 지연, 금전 손실, 로그인 문제, 베팅 중 오류, 앱 충돌 등 앱 결함”이 꼽혔습니다. 연구는 이러한 불만들이 규제된 플랫폼조차 개선이 필요함을 보여주는 한편, 도박 이용자들이 단순한 오락을 넘어서 신뢰할 수 있는 플랫폼을 찾고 있다는 더 깊은 동기를 나타낸다고 지적했습니다.
연구는 또한 사람들이 온라인 도박을 시작하는 주요 이유로 “호기심, 지루함, 또래의 영향”을 꼽았습니다. 응답자의 단 8%만이 보너스나 편리함과 같은 플랫폼 혜택을 주요 이용 이유로 들었으며, 이는 대부분의 참가자에게 도박이 “단순한 거래 활동이 아니라 사회적이고 여가적인 활동”임을 시사합니다.
조사 결과, 금지보다는 규제 선호
“온라인 도박이 국내에서 계속 증가함에 따라, 규제와 정책 수립에 있어 보다 데이터 기반이고 연구에 근거한 대화로의 전환이 반드시 필요합니다.”
– John Brylle Bae, The Fourth Wall 연구소장
연구의 핵심 부분 중 하나는 응답자들에게 온라인 도박 전면 금지에 대한 견해를 묻는 것이었습니다. 그 결과, 응답자의 53%가 규제된 플랫폼에 대한 전면 금지에 반대하는 것으로 나타났습니다. 찬성은 18%에 불과했고, 16%는 금지에는 동의하지만 조건이 있다고 답했습니다.
“온라인 도박 이용자의 75%에게 전면 금지는 온라인 도박을 멈추게 하지 못하며, 오히려 불법 사이트, 소셜 미디어 베팅, 규제받지 않는 해외 플랫폼으로 이용자를 몰아넣을 것”이라고 보고서는 밝혔습니다.
응답자 80%가 지지하는 바와 같이, 이용자들은 전면 금지보다는 규제받지 않는 온라인 도박 플랫폼을 금지하는 데 당국이 집중하기를 원합니다. 그 주요 이유로는 “사기를 방지하고 특히 청소년 및 저소득층의 중독을 억제하기 위해서”가 꼽혔습니다.
연구는 또한 이용자들을 행동 유형에 따라 분류했습니다. 가장 큰 그룹인 36%는 “본전 낙관주의자”로, “본전이라 믿으며, 적당히 도박하고, 자금을 빌리지 않는” 도박 이용자들로 설명됩니다. 반면 12%는 “고위험 대출 고빈도 베터”로 분류되었으며, 이들은 “대출 비율이 높고 비교적 자주 도박을 하여 재정적 압박 위험에 처해 있다”고 평가받았습니다.
이러한 위험에도 불구하고, 연구에 따르면 응답자의 85%는 도박을 위해 돈을 빌리지 않는 것으로 나타났으며, 이는 대다수가 자신의 도박 습관에 대해 어느 정도 재정적 통제력을 유지하고 있음을 시사합니다.
디지털 지갑, 책임 있는 도박 습관 도와
연구는 또한 도박에서 디지털 결제의 역할도 조사했습니다. 현재 전자지갑(e-wallet)이 주된 결제 수단으로, 응답자 중 92%가 GCash를 선호했으며, 그 다음으로 6%가 Maya를, 단 2%만이 오프라인 결제 방식을 이용하는 것으로 나타났습니다.
GCash와 Maya 이용자 중 73%는 이들 플랫폼의 연령 및 신원 확인 절차를 신뢰한다고 답했으며, 64%는 전자지갑이 자신의 지출 관리를 효과적으로 돕는다고 믿는 것으로 나타났습니다. 이는 기술이 보다 책임감 있는 도박 문화를 가능하게 하는 도구가 될 수 있다는 점을 뒷받침합니다.
빠른 도입 증가도 팬데믹 시기에 기인한 것으로 나타났습니다. 보고서는 “2022년부터 2024년까지 팬데믹 이후 온라인 도박 이용이 급증했다”며, 그 원인으로 “봉쇄 조치, 디지털 전환, 그리고 아마도 광고 및 사회적 영향력의 증가”를 꼽았습니다.
2024년, 산업 총게임수익은 PHP 4,100억 (약 61억 4천만 유로)를 기록했으며, 2025년에는 PHP 4,800억 (약 72억 유로)까지 도달할 것으로 전망됩니다.
규제되지 않은 플랫폼과 소셜 미디어 사기 증가
이번 연구 결과는 규제받지 않는 도박 플랫폼과 관련된 사기가 급증하는 가운데 나왔습니다. 최근 데이터에 따르면 온라인 도박 사기가 76% 증가했으며, 주로 소셜 미디어, 특히 페이스북 이용자를 대상으로 하고 있습니다.
한편, 화요일에 Meta는 20명의 온라인 인플루언서가 운영하던 무허가 온라인 도박 관련 페이스북 페이지를 삭제했습니다. 이는 사이버범죄 조사 및 조정 센터(CICC)와 시민단체 Digital Pinoys의 공동 요청에 따른 조치입니다.
이번 연구는 이러한 증가하는 위협이 규제된 사이트의 금지가 이용자들을 보다 위험하고 규제받지 않는 공간으로 몰아넣을 수 있다는 우려를 강화한다고 밝혔습니다. 하원과 상원 의원들 모두 최근 도박 금지 가능성에 대한 논의에서 유사한 우려를 제기했습니다.
PAGCOR에 대한 신뢰 엇갈려; 교육과 소통 필요
정부 규제에 대해 설문에 참여한 응답자의 73%는 필리핀오락게임공사(PAGCOR)와 같은 기관의 감독이 중요하다고 생각하는 반면, 단 61%만이 PAGCOR가 자신의 역할을 효과적으로 수행하고 있다고 믿는 것으로 나타났습니다. 그리고 34%는 PAGCOR의 실제 책임에 대한 이해가 부족하다고 답하며 잘 모르겠다고 응답했습니다.
보고서는 “이번 결과는 규제뿐만 아니라 규제 당국의 보다 명확한 대국민 교육과 투명한 소통의 필요성을 시사한다”고 지적했습니다.
이러한 지식 격차는 규제에 대한 국민의 지지에 장애가 될 수 있습니다. Bae 연구소장은 “이번 연구는 도박을 찬성하거나 반대하는 것이 아니라, 문화적 현실과 규제 당국의 책임을 인식하고 궁극적으로 사람들을 보호하는 데 목적이 있다”고 강조했습니다.
그는 “온라인 도박이 계속 증가함에 따라, 규제와 정책 결정에 있어 보다 데이터 기반의 연구 중심 대화로 전환해야 한다”고 결론지었습니다.
